Алан Шварц - Странствующий теллуриец

Добраться до внутреннего двора было довольно просто. Там скопилось множество солдат, которые ждали своей очереди сразиться. Зрелище было таким же, какое Майкал уже однажды видел с точки зрения осаждаемой стороны. Верховые кочевники систематически уничтожали солдат, не встречая особенных препятствия в том, чтобы вволю рубить и кромсать пеших. Когда внутренний двор был почти очищен от врага, Майкал замер в ожидании на пороге дворца.

Во двор еще и еще въезжали кочевники. Он хотел предупредить их, чтобы они отошли прочь - он опасался, что они будут контратакованы. Но, судя по всему, он не очень-то ожидал, что кто-то из людей короля еще способен на контратаку.

Во дворе показались Ди-Лак и несколько остальных, кого он знал. Они легко нашли Майкала.

- Мы совершили это! - сказал кочевник.

Он не ликовал, но был доволен.

- Это только начало. Серфы теперь не станут работать на гэфтов. Разнесется весть о том, что свершилось, и серфы станут убегать и присоединяться к нам. Гэфты теперь полностью в нашей власти.

- Если вы не намерены перебить гэфтов всех до единого, проявите к ним милосердие. Иначе снова будет война, всегда война, - сказал Майкал.

- Где король? - спросил кто-то.

- Он, вероятнее всего, внутри замка, - сказал Майкал. - Я думаю, что знаю, где его найти.

Он знал, на что это скорее всего будет похоже. Он посмотрел на свой меч и увидел, что тот покрыт засыхающей кровью. Он не почувствовал дурноты, как раньше. Он убивал без раздумья, чтобы первым попасть в замок.

- Некоторые бежали? - сказал кто-то.

- Куда?

- Они направились к холму со священными предметами.

Майкал бросил взгляд на говорившего и понял, что это не кочевник, а серф, но серф вооруженный и верхом. Значит, Ди-Лак был прав насчет серфов.

- Что они собрались делать? - спросил кто-то.

- Молиться, - ответил Ди-Лак.

- Я знаю, что они будут делать, - сказал Майкал. - Я не хочу их останавливать. Зачем спасать их, когда мы перебили всех остальных?

- Пойдемте к королю, - твердо сказал Ди-Лак.

Ди-Лак, Майкал и несколько остальных спешились и вошли в замок. Никто не оказал им сопротивления. Майкал повел их в направлении большого зала, и вскоре они уже были там.

Как и ожидалось, король и несколько его людей ждали их там. Вместе с ними ждала принцесса - коротко стриженная принцесса, которая ранила его пикой в ногу, о чем Майкал сразу вспомнил - особенно потому, что рана до сих пор болела.

- Значит, ты вернулся к нам, - произнесла девушка.

Оказавшись побежденной, она стала не такой привлекательной.

- Едва ли ты ждала, что я появлюсь, - сказал Майкал.

Он и другие приблизились к столу, вокруг которого сидел в ожидании король со своими людьми. Мечи их были обнажены. Кочевников было достаточно, чтобы подавить любое сопротивление, и воины еще прибывали.

Король сделал шаг вперед и сделал выпад в сторону ближайшего кочевника. Он угодил ему в голову, и тот упал. Король пронзил мечом его грудь. Но пока король наблюдал, что делает, кто-то другой вонзил меч в него.

Принцесса ждала Майкала.

- Теперь я с тобой разделаюсь, Майкал Вендал, - сказала она.

Он встретил ее. Она нанесла ему смертоносный удар, который он отбил неумело, так что долей секунды позже принцесса уже освободила меч и снова ударила. Майкал увернулся и понял, что она равна ему и даже превосходит его, если речь идет о бое на мечах.

- Нет чудесных машин, чтобы помочь тебе, колдун, - сказала девушка.

Ее короткие волосы взлетали и опадали, как волна, когда она наносила удары. Проникавшее через окно солнце блестело на ее волосах. Принцесса была в платье - возможно, ее поздно предупредили и она не успела переодеться. Но она двигалась так ловко, словно ей ничего не мешало.

Майкал парировал очередной выпад и ударил по рукояти ее меча изо всех сил - достаточно сильно, чтобы удар отдался жгучей болью в ее руке, и принцесса мгновение промедлила. Если у Майкала не было умения, то, по крайней мере, у него было достаточно силы.

Затем он нанес еще один удар, снова по рукояти меча, и оружие выпало из ее руки. Майкал схватил принцессу и приставил меч к ее горлу.

- Тогда убей меня, Майкал Вендал. Я вижу, что ты убил остальных, чтобы добраться до меня.

- Оставь ее в живых, - сказал Ди-Лак из-за спины Майкала.

Остальные гэфты, как увидел Майкал, оглядев комнату, были мертвы, и некоторые кочевники тоже.

- Я бы не оставила тебя в живых, Майкал Вендал. Если ты был в моих руках, как я сейчас в твоих, я бы убила тебя медленно, по частям. Ты бы пожалел, что родился на свет.