Уолтер Уильямс - Зов смерча

Налил из автомата кофе со сливками, повернулся лицом к комнате, осматриваясь. Публика притихла, проявляя необычное рвение: все как один уставились на экраны своих компьютеров, усердно колотя по клавишам. Стюарт улыбнулся. Ну надо же, какое трудолюбие! Со стаканчиком кофе пошел обратно, преувеличенно шатаясь. Наблюдала за ним только охранница. Как бы обхитрить ее?

Отхлебывая на ходу кофе, он внезапно споткнулся и повалился вперед, расплескав кофе по столу Анжела.

— Черт возьми! — выругался Стюарт. И принялся размазывать разлитый кофе курткой. Тщательно, не спеша, пока не спрятал в складках одежды то, что его интересовало. Крепко зажав в куртке добычу, чуть смущенно развел руками. Мол, что я наделал!

— Ну и хрен с ним, — произнес он громко. — Будет знать, как мучить невинных людей.

Тут же подоспела охранница, озабочено осмотрела стол.

— Нечаянно, понимаете, разлил кофе, — начал оправдываться Стюарт.

— Ну, теперь вы пойдете к выходу?

— Ладно. — Стюарт скомкал пустой пластиковый стаканчик из-под кофе, бросил его в мусорную корзину. — Пошли.

Всю дорогу, бредя следом за наивной охранницей, он едва сдерживал радостную улыбку.

В комнате ожидания тюремного здания Стюарта встречал экипаж «Борна» в полном составе. Все в униформе. Риза в светло-синей форме «Яркой звезды». Остальные в темно-серых куртках «Талера». Был среди этой компании и незнакомец — сотрудник «Яркой звезды» с фиолетовыми петлицами на воротнике. Такого знака различия Стюарт еще не встречал. Когда Стюарт вошел, вся компания устремилась ему навстречу.

Вперед вырвалась Риза. Потрясенная, остановилась, осторожно тронула следы ожогов на теле Стюарта. Изумление быстро сменилось гневом.

— Очень больно было? — спросила она.

Стюарт попытался держаться как заправский герой, которому все нипочем. Мол, я и не такое способен выдержать.

— К пыткам тоже можно относиться по-разному, — сказал он, обводя глазами присутствующих. — Сколько дней держали они меня там?

— Шесть.

— Мне показалось дольше.

— Это мистер Лал, — представила Риза незнакомца в униформе «Яркой звезды», — консул «Яркой звезды».

Консул быстро пожал Стюарту руку. Пожатие оказалось крепким. Форма на консуле сидела как влитая.

— Очень рад, что мне удалось вас вызволить, — сказал консул.

— Мне кажется, это было не так уж и трудно, — сказал Стюарт. — Они ведь убедились, что я невиновен. Мне хотелось бы, чтобы вы сфотографировали эти следы пыток. Меня пытали.

— Но мы не можем себе позволить вмешиваться во внутренние дела другой фирмы, — возразил Лал.

— Значит, «Ослепительные солнца» тоже не станут возражать, если «Яркая звезда» решит поиздеваться над их сотрудником? — спросил Стюарт. — Какая чепуха! Я сам напишу на них жалобу! И все узнают об этом. — Он повернулся к остальным: — Давайте пойдем отсюда.

С этими словами Стюарт протолкнулся сквозь маленькую толпу, чуть зацепив Лала, и двинулся к выходу. Краем глаза успел заметить одобрительную улыбку Ризы. Вслед за Стюартом к двери направилась вся компания.

У двери было несколько видеокамер и эмблема отдела «Пульсар» — взрывающаяся звезда в центре спиральной галактики. Улица за дверью представляла собой коридор из темного сплава с блестящим потолком, в котором отражались идущие по туннелю люди.

Навстречу попадались редкие прохожие. На Весте начиналась новая смена. Одни шли на работу, другие — домой.

— Знаешь, Лал не хотел помогать, — сказала Риза. — Мне все время приходилось подталкивать его. Когда он узнал, что тебя схватили агенты «Пульсара», то сразу же заявил, что твое положение безнадежно.

— Неудивительно, — ответил Стюарт.

— Но зато видел бы ты капитана! — Риза уважительно посмотрела на Су-Топо. — Я никогда не видела его таким разъяренным. Как он стучал по столу и орал на них!

— Спасибо, — повернулся к Су-Топо Стюарт.

— Это моя работа, — улыбнулся капитан.

— Нет, это обязанность Лала.

— А что такого натворил здесь твой Альфа, почему они так взбесились? — спросила Риза.

— Кого-то убил. Так они мне сказали.

— Тогда понятно. От этого взбесишься.

Риза шагала в ногу со Стюартом, стараясь не отставать. По другую руку от него шел улыбающийся Фишер, время от времени поглаживая белесые усики, из-под расстегнутого форменного кителя выглядывала красно-зеленая тропическая рубашка. За Фишером в своей Неизменной фуражке вышагивал Су-Топо, лицо его, как всегда, было чрезвычайно сосредоточено. А рядом с Ризой шла Кайра.