Уолтер Уильямс - Зов смерча

Вот тогда рядом с палачом Анжел покажется сущим добряком. Только он может спасти допрашиваемого от палача. Только он способен вызволить истерзанного арестанта из пыточной машины. Поэтому радетеля-гуманиста надо задобрить, рассказать ему все-все, о чем тот просит. И даже добавить лишнее.

Стюарт и сам прекрасно знал всю эту кухню. Но от этого ему было ненамного легче. Эта техника может сработать. Против нее есть только одно средство — стоять до конца, не поддаваться. Держаться как можно дальше — в бесконечной вселенной, и пересчитывать звезды.

«Допрашивают не только они, — размышлял Стюарт. — Анжел и палач знают, что случилось на Весте. От меня они хотят узнать больше. Вряд ли им это удастся. Зато я в более выгодном положении — по их вопросам можно догадаться, что же тут произошло. Надо только заставить их вести допрос дальше, заставить задавать мне вопросы. Я попытался доказать, что невиновен. Это правильно, ведь было бы подозрительно, если бы я вел себя иначе. Но теперь, чтобы продолжить допрос, надо постараться внушить им, что мне известно нечто, что может их заинтересовать. Надо создать впечатление, что я знаю значительно больше, чем говорю».

Анжел допил кофе, смял пластиковый стаканчик и швырнул его на пол. Раскрыл папку. На обложке Стюарт заметил надпись: «Спецдосье: Стюарт.1».

— Куда вы направлялись, Стюарт? — спросил Анжел. — Вы шли на встречу с кем-нибудь? Или просто хотели взглянуть на то, что натворили здесь в прошлый раз?

— Я собирался зайти в местечко под названием «Время ноль», — ответил Стюарт.

— С кем вы там собирались встретиться?

— С Фишером. Он служит связистом на борту «Борна». Фишер передал для меня сообщение, что находится в заведении под названием «Время ноль». Там собралась веселая компания. — Стюарт взглянул на Анжела и усмехнулся. — Я уверен, что вы записывали все сообщения как внутри, так и вне нашего корабля. Прослушайте свои записи. Прокурор наверняка похвалит вас за усердие.

Палач вынул из кармана руку. Разумеется, рука была в перчатке. Но в этой шоковой перчатке он держал обычный ингалятор. Поднес его ко рту и брызнул себе в глотку лекарство.

«Этот урод, — презрительно подумал Стюарт, — к тому же еще и астматик».

— Кого вы знаете на Весте? — спросил Анжел.

Стюарт постарался глянуть на него как можно ядовитее:

— А то вы не в курсе? …твою мать, контрразведчики!

— С кем вы встречались в феврале?

Стюарт не ответил. Только взглянул на Анжела как на полного придурка.

— Кто послал вас сюда? — продолжал тот.

Мира. В созвездии Кита.

Верзила начал стягивать куртку, готовясь к экзекуции.

— Приказ исходил с самого верха? Или от Курзона?

При упоминании этого имени что-то внутри Стюарта вздрогнуло. Этот всплеск, очевидно, не ускользнул от внимания приборов. Значит, Анжел теперь решит, что Стюарту что-то известно.

Тем временем верзила с курткой в руках медленно приближался к Стюарту.

Процион из Малого пса, вспомнил Стюарт.

— Курзон послал вас сюда по собственной инициативе? Правление знало об этом? Председатель знал? — продолжал допытываться Анжел.

Верзила встал у Стюарта за спиной. Волоски на шее у Стюарта вздыбились. Вдруг палач накинул ему на голову свою куртку. И плотно прижал. В нос Стюарту шибанул запах пота и пластика. Дышать стало трудно. В голове вихрем взметнулась паника, но Стюарт подавил ее.

Голос Анжела, ничуть не изменившись, продолжал:

— Председатель знал? Это была его идея?

В ушах громко стучал пульс. Сквозь тонкую ткань тюремной робы на плече почувствовалось прикосновение когтей-электродов шоковой перчатки. Вот-вот ткань прорвется, когти вопьются в тело.

Фомальгаут. Созвездие… Меня здесь нет. Я — пустота.

— Пошел к черту, Анжел.

Звезды погасли.

После нескольких таких допросов Стюарт уже не мог спать на спине из-за ожогов, остававшихся от шоковых перчаток. Правая рука уже почти не слушалась, Электроразряды парализовали нервные узлы.

Анжел все время задавал одни и те же вопросы. Кто его соучастник на Весте? Кто послал Стюарта на Весту? Кто отдал приказ? Участвовал ли в этом председатель? Болтливостью Анжел не отличался. Ни разу не сказал ничего, что могло бы дать Стюарту дополнительную информацию. Просто повторял одни и те же вопросы. А когда Стюарт уставал от однообразия, коллега Анжела «встряхивал» его своей шоковой лапой.

На эти вопросы Стюарт не мог ничего ответить. А других ему не задавали.