Роджер Желязны: Дьявольский автомобиль

Обогнув свалку, они увидели несколько автомобилей из личной гвардии черного Кадиллака, скрывающихся в туннеле. Три оставшихся дымились среди обломков.

— Вот он! — заорал вдруг Мердок. — С другой стороны. Уничтожь его! Стреляй!

Кладбищенский смотритель с ужасающим скрежетом рванулся наперерез, закрывая собой Кадиллак.

— Я не могу прицелиться, Сэм.

— Разнеси эту рухлядь и закрой туннель! Не дай Кадиллаку ускользнуть.

— Я не могу, — сказала Дженни.

— Почему?

— Не могу и все.

— Это приказ! Размети эту кучу жести и закрой туннель.

Пушки повернулись, и снаряды разорвали капот старого автомобиля.

Кадиллак мелькнул молнией, исчезая в туннеле.

— Ты дала ему уйти! — взвыл Мердок. — Догони его!

— Хорошо, Сэм, сейчас. Только не кричите! Прошу вас, не кричите!

Дженни вкатилась в туннель. Мердок услышал урчание мощного мотора, постепенно стихающее впереди.

— Не стреляй пока. Если попадешь в него, мы можем оказаться запертыми в туннеле.

— Знаю. Я не стану стрелять.

— Швырни назад пару гранат на десять секунд и прибавь скорости. Таким образом, мы перекроем дорогу тем колымагам, у которых еще не пропало желание нас преследовать.

Машина стрелой ринулась вперед и неожиданно вынырнула на свет. На горизонте было пусто.

— Ищи след и начинай охоту, — приказал Мердок.

Внутри горы раздался взрыв, затем второй. Их слегка тряхнуло.

— Здесь столько следов… — ответила Дженни.

— Тебе известно, который именно меня интересует. Самый глубокий, самый широкий, самый горячий! Найди его! Настигни Кадиллак!

— Кажется, я обнаружила его, Сэм.

— Замечательно. Жми на всю катушку.

Мердок схватил бутылку, сделал три глотка бурбона, прикурил сигарету и уставился вдаль.

— Почему ты промахнулась, — спросил он мягко. — Почему, Дженни?

Она ответила не сразу.

Он ждал.

Наконец. Дженни заговорила.

— Потому что это не было моей целью. Он уничтожил множество машин и людей. Это ужасно. Но в нем есть что-то… что-то благородное. В том, как он борется против всего мира, чтобы сохранить свою свободу, сплотить эту орду злобных автомобилей, не позволить никому и ничему себя остановить. И продолжать — без хозяина — продолжать до самого конца, пока не настигнет разрушение. Сэм, одно мгновение у меня было желание примкнуть к диким автомобилям, нестись по Великой равнине, пускать в ход мои реактивные снаряды, чтобы открывать ему ворота крепостей обслуживания… Но я не смогла бы вас нейтрализовать, Сэм. Я была создана именно для вас. Я чересчур ручная. Чересчур слабая. Однако я специально стреляла с недолетом. Но я никогда не смогу нейтрализовать вас, Сэм. Это правда.

— Ну, спасибо тебе, урна с памятью. Тысячу раз спасибо!

— Я очень огорчена, Сэм.

— Заткнись! Хотя нет… не сейчас. Скажи сначала, что ты будешь делать, когда мы его настигнем?

— Не знаю.

— В таком случае думай быстрее. Ты видишь так же хорошо, как и я, то облако пыли на горизонте, и тебе лучше бы увеличить обороты.

Дженни прибавила скорости.

— Они будут сильно смеяться, эти люди из Детройта, когда их вызову. До тех пор, пока я не потребую возмещения убытков.

— В моей конструкции нет никакого дефекта, и вы знаете это. Я всего лишь более…

— Впечатлительна? — подсказал Мердок.

— …чем могла о себе предположить, — закончила Дженни. — В сущности, я совершенно не знала машин, за исключением совсем юных. Я не знала, что есть дикие автомобили. До сегодняшнего дня я никогда не разрушала никаких транспортных средств. До того как меня доставили вам, я стреляла только по мишеням. Я была молода и…

— Невинна? Это чрезвычайно трогательно. Приготовься разнести в клочья первую же колымагу, которая нам встретится. Если ты вдруг воспылаешь к ней чувством и не станешь стрелять, она нас уничтожит.

— Я постараюсь, Сэм.

Автомобиль впереди них остановился. Это был желтый Крайслер. Две его поврежденные шины спустили, и он ждал, криво приткнувшись к обочине дороги.

— Оставь, — бросил Мердок, услышав клацанье открывающегося капота. — Береги боезапас для того, кто может ответить.

Они миновали желтую рухлядь.

— Он что-то сказал?

— Машинные ругательства. Богохульство, которое мне еще не доводилось слышать и которое для вас не имеет никакого смысла.

Мердок хмыкнул.

— Вот как? И машинам случается употребить крепкое словцо?

— Иногда. Я подозреваю, чем более они вульгарны, тем более грубы. Особенно часто это случается на автострадах, когда возникает пробка.