Роджер Желязны: Дьявольский автомобиль

Дженни резко увеличила обороты.

— Сэм, след стал совсем явственным! Вон он! Направляется к тем горам.

— Следуй за ним!

Мердок замолчал. Он долго хранил молчание. На востоке небо осветилось первыми лучами. Бледная утренняя звезда на западе походила на металлическую кнопку, воткнутую в синее панно. Они уже взбирались по откосу.

— Догони его Дженни! Догони! — взмолился Мердок.

— Думаю, нам это удастся.

Откос становился все более крутым. Дженни сбавила скорость.

— Что такое? — встревожился Мердок.

— Мне трудно держать след.

— Почему?

— Довольно высокая радиация почвы, и она интерферирует с моей системой пеленгации.

— Ты все же постарайся, Дженни.

— У меня ощущение, что след ведет прямо. Прямо в гору.

— Двигай за ним!

Машина притормозила.

— Сплошные помехи, Сэм. Я потеряла след.

— Кадиллак должен иметь где-то неподалеку базу. Какой-нибудь грот или пещеру — подземный тайник. Иначе за все эти годы его обнаружили бы воздушные патрули.

— Что мне делать?

— Попробуй продвинуться дальше. Прощупай склоны, нет ли где входного отверстия. Только осторожно, все системы — в боевую готовность.

Они углубились в скалистые пики, опоясывающие горные вершины. Развернулась антенна Дженни, напрягшиеся края металлической сети подрагивали и мерцали в утреннем свете.

— По-прежнему ничего, — объявила Дженни. — И дальше уже не продвинуться.

— В таком случае, пойдем вдоль подножия.

— В какую сторону? Направо или налево?

— Понятия не имею. Если бы ты была беглой машиной, куда бы ты направилась?

— Не знаю.

— Выбирай. Это без разницы.

— Тогда идем направо, — сказала Дженни, делая поворот.

Спустя полчаса ночь отступила за горы. Утро вспыхнуло на горизонте равнины, расцвечивая небо всеми оттенками осенних листьев. Мердок достал из-под приборного щитка кофе в бутылке из гибкой пластмассы. Некогда прежде такими сосудами пользовались космонавты.

— Кажется, я что-то нашла, Сэм.

— Что? Где это?

— Прямо перед нами. Слева от той скалы. Там скат постепенно уходит в какую-то горловину.

— Хорошо. Вперед, моя красавица. Готовь ракеты. — Они обогнули скалистый выступ и вывернули на скат.

— Это пещера или туннель, — сказал Мердок. — Медленнее.

— Горячо! Я нашла след.

— Я даже различаю отпечатки множества шин. Мы накрыли их!

Они приблизились к отверстию.

— Вперед, но потихонечку, — приказал Мердок. — Стреляй во все, что шевельнется.

Они проехали нечто вроде естественного портала, высеченного в скале. Теперь Дженни катила по песку. Она потушила фары и включила инфракрасные прожекторы. Перед глазами Мердока выдвинулся экран, и он стал изучать подземелье. Каверна имела в высоту около двух метров, в ширину могли встать в ряд три машины. Песок уступил место камню, но почва оставалась гладкой. Ее уровень начал постепенно повышаться.

— Впереди свет, — подсказал Мердок.

— Я знаю.

— Думаю, это кусочек неба.

Они продвигались вперед. Мягкое урчание мотора было не громче дыхания. Машина замерла перед проломом в своде, и инфракрасный экран опустился в свое гнездо.

Они находились в основании глубокого ущелья со стенами из песка и сланца. Поле зрения почти полностью перекрывалось нависающими каменистыми выступами. В глубине ущелья бледный рассеянный свет не обнаруживал ничего необычного.

Но ближе…

Мердок моргнул.

Ближе, в чахлом свете раннего утра проявлялась из глубокой тени гигантская свалка.

Перед ними громоздилась гора деталей и частей от автомобилей всех марок и моделей. Аккумуляторы, протекторы, кабели и амортизаторы. Колпаки колес, бамперы, фары и подфарники. Дверцы, ветровые стекла, цилиндры, клапаны, карбюраторы, динамо, коробки передач и масляные насосы.

Мердок таращил глаза.

— Дженни, — выдохнул он, — Дженни, мы нашли кладбище автомобилей.

Старый драндулет, ускользнувший от первого взгляда, судорожно дернулся в их сторону и резко остановился. Тормоза заскрежетали, терзая слух Мердока. Покрышки совсем истерлись, левое переднее колесо срочно требовало насоса. Правая фара была разбита, ветровое стекло треснуло. Выведенный из оцепенения двигатель страшно стучал клапанами.

— Что происходит, Дженни, что это?

— Он говорит со мной. Он очень старый. Счетчик на его спидометре много раз доходил до конца, и теперь он уже не знает, сколько милей набегал. Он ненавидит людей. Говорит, они помыкали им, как только выпадала такая возможность. Он кладбищенский сторож. Он чересчур стар, чтобы участвовать в набегах, и вот уже много лет стоит на этом посту. Он охраняет запасные части. Сам он, в отличие от более поздних моделей, не способен починить себя, и поэтому зависит от милости молодых, снабженных системой аварийного авторемонта. Он хочет знать, зачем я здесь.