Пирс Энтони - Начинающий адепт

— Да, не позавидуешь тебе! — согласилась Коричневая. — Но, быть может, она снова научится любить тебя. Ты такой обаяшка, ты сам знаешь. Нервные цепи Леди Машины, например, просто раскаляются докрасна, стоит тебе заговорить с ней.

— Леди Машина запрограммирована любить мой образ. Признаюсь, она прелестное создание, каких я раньше не встречал, а Голубая Леди — другая. Она будет вести себя как и раньше, будет отличной женой, о какой можно только мечтать, но в глубине сердца Леди уже никогда не будет прежней. Ее любовь ко мне в прежнем виде уже никогда не вернется.

— Тогда зачем тебе возвращаться к жизни? — спросила с присущей ее возрасту детской прямотой Коричневая.

— В жизни есть и другие вещи, помимо любви, — объяснил Голубой. — Леди потребуется защита, а волшебным тварям — забота. Меня ожидают горы работы — как и моего двойника в его поразительном мире науки, хотя счастлив он будет не больше моего.

Возразить на это Стайлу было нечего. По сути, Голубой окажется в аналогичной ситуации и ему также придется жить с женщиной без полной взаимной любви. Дни великих приключений и ожиданий почти позади. Проиграть нынешнюю битву означает умереть с мыслью о том, что миры погибнут, как только нарастающее напряжение между ними превысит определенный порог. А выигрыш будет означать возвращение к пресному существованию — для обоих двойников. Выбор между катастрофой и рутиной.

— Что-то я не уверена, что хочу взрослеть, коли в жизни меня ждет то же самое, — сказала Коричневая.

Они добрались до фазитового шара, Шина тоже возвратилась.

— Другой маршрут подготовлен? — спросил Стайл.

— Не до конца. Нужно подождать еще часок, но оно того стоит.

— Значит, есть время заняться големным телом для Голубого, — объявила Коричневая. Девочка быстро переключилась на новую, интересную задачу, пусть даже при этом Стайлу и Голубому не суждено будет стать счастливыми. — Надеюсь, получится правильно. У меня мало опыта с телами, повторяющими живых людей, особенно мужчин. Мои големы по большей части бесполы.

Стайл — будучи мужчиной — мгновенно оценил всю серьезность данной проблемы.

— Может, Труль сможет помочь. Он отличный скульптор.

Появился Труль.

— Я ваяю из камня, но не из дерева.

— Мы и камень можем превратить в плоть, — вмешалась Шина. — Главное, чтобы был точный внешний облик.

И вот, пока големы катили шар по ложному курсу, тролль Труль ваял шедевр из камня. Он моментально откопал в земле кусок скалы; его огромные костлявые руки с невообразимой скоростью стряхнули с камня грязь и песок; затем жесткими пальцами тролль начал подгонять камень под нужный размер. От его прикосновений камень становился мягким, словно горячее масло. Стайл подобрал отлетевший, частично расплавленный кусочек — вопреки ожиданиям, на ощупь камень оказался холодным и твердым. Неудивительно, что тролли так легко прокладывали тоннели: наитвердейшая скала под их ладонями становилась не тверже пластилина.

Неудивительно также, что троллей до ужаса боятся обычные люди. Кто устоит против рук, с легкостью крошащих прочный камень? Труль выстоял рядом с Голубой Леди против огров. Стайл вспомнил, как осторожно вели себя с троллем огры, не вступая с ним в схватку, хотя они гораздо сильнее него, если драться по их правилам.

Когда Труль довел размер скалы до человеческих габаритов, он бросил взгляд на Стайла и стал лепить нужный образ. Быстро, не без помощи волшебства, форма стала обретать нужные черты: голову, руки, ноги. Тролль действительно оказался талантливым скульптором. Перед ними, опираясь на дерево, стоял обнаженный каменный мужчина, всеми частями тела повторяющий Стайла.

Шина и Коричневая завороженно смотрели на статую.

— Вот это да, владеешь резьбой ты куда лучше меня, — объявила Коричневая. — Мой предш… пред… в общем, бывший Коричневый Адепт вырезал фигуры, в точности повторяющие людей, но я так пока не умею.

— Зато не подвластно мне оживлять их, — произнес Труль.

Теперь подошла очередь Шины. Она применила волшебство из книги, и камень превратился в плоть, однако тело все еще оставалось холодным и безжизненным. Коричневый Адепт приложила к нему ладони и статуя ожила — получился голем из живой плоти. Новое тело было готово.

— Вуаля! — радостно воскликнула Коричневая.

Стайла терзало любопытно: откуда у вырезанного из камня, оживленного тела могли взяться живые кишки, и кости, и мозги? Вероятно, об этом позаботилось заклинание Шины. Волшебство — занятная штука!