Пирс Энтони - Начинающий адепт

Неприятельские машины сменили тактику — они стали толкать сам шар. С другой стороны шар продолжали толкать големы. Суммарная мощность машин была выше, но так как фазит был довольно компактным, то непосредственно контактировать с ним могла только одна единица бронетехники — в отличие от големов, которые толкали всей гурьбой. Поэтому булыжник колебался туда-сюда, пока не откатился в сторону, после чего устремился вперед — големы обладали лучшей маневренностью и в итоге смогли продолжить движение дальше.

Тогда машины перегруппировались. Одна из них подъехала и уперлась в шар. Големы опять применили обходную тактику — мозги у них были деревянные, но человечки пусть медленно, но все же учились и накапливали полезный опыт. К несчастью, это же делали и машины. Они о чем-то переговорили друг с другом, а затем снова перегруппировались и в этот раз напали на самих големов.

— Нет! — закричала Коричневая, когда грузовик сбил голема, транспортер в этот момент словно ударил ее саму. — Это нечестно!

— В этой игре нет правил, — произнес Стайл.

— Неужели?! — Коричневая поджала губы и через пару секунд стала раздавать деревянному воинству новые инструкции.

На сей раз големы дали врагу отпор: при очередном нападении машины големы уходили в сторону, затем подбегали к ней вплотную и били по уязвимым местам, о которых Стайл успел поведать Коричневой. Под ударами остроконечных деревянных ступней лопались колесные шины, деревянные кулаки крушили пластик. Однако, даже разбитые, машины продолжали атаковать.

— Да уж, в отличие от животных, — сказала Шина, — технике не больно. Надо повреждать трансмиссию либо электропроводку.

Вот только Коричневая ничего не понимала в технологиях Протона.

— Подчиняйтесь Леди Машине! — приказала она големам.

Шина выкрикивала команды. Теперь големы делали более сложные вещи: отвинчивали крепежные детали и открывали панельки, за которыми скрывались технические отверстия, после чего вырывали внутри провода и протыкали маслопроводы. Очень скоро все машины вышли из строя.

Големы выиграли битву, но было упущено драгоценное время. Совмещение продержится всего несколько часов, и за это время надо успеть переместить фазит в мир Протона. Несомненно, следующая преграда окажется на порядок трудней, а эта стычка была всего лишь разминкой, так сказать, пробой сил.

Стайл опять достал карту.

— Нам надо разработать стратегию, организовать ложный маневр. Сейчас врагу очевидно, что наш маршрут изгибается и ведет на север, через владения единорогов; потом путь пролегает между дворцом Оракула и Срединным Озером; местность, в целом, идет под уклон. Значит, этот маршрут они будут охранять особо тщательно. Мы пошлем по нему отряд — якобы расчищать путь для шара. Наш наименее вероятный маршрут мог бы пролегать назад к Пурпурным Горам, через владения сидхов, там, где путешествовал мой друг Клеф в свой первый визит на Фазу. Местность там лесистая, пересеченная и кишит гарпиями. Значит, туда нам и нужно идти.

— Но катить шар там придется целую вечность! — запротестовала Коричневая.

— Вовсе нет, главное — проложить правильный маршрут. Для обустройства пути можно воспользоваться магией, например, навести прочные мосты через пропасти. Ты можешь это устроить, Шина?

— Естественно. Адепты не узнают, чем я занимаюсь. Но я нужна рядом с тобой, а то останешься без защиты.

— Не пекись о Голубом, преданная Леди, — произнес двойник Стайла. — Адепты воздержатся от удара, пока не будут знать в точности нашего замысла — из-за боязни потратить магию впустую. Мне ведомо, как они мыслят. Отправляйся, куда должно, и очень скоро мы увидимся вновь.

— А я отправлюсь с тобой, Голубой, прокладывать ложный маршрут, — заявила Коричневая, предвкушая новые приключения.

Рядом с ними появился Труль.

— Огры, великаны и звероголовые идут с запада, дабы присоединиться к тебе, — отрапортовал тролль. — Но и гоблины держат путь на юг помешать тебе и союзникам твоим; когда столкнутся силы те — грянет битва.

Стайл развернул карту.

— Сколь быстро движутся они?

— Звероголовые — медленнее всех, зато они ближе остальных. К вечеру будут здесь. — Труль показал на карте точку во владениях единорогов, — Огры движутся быстрее, но на пути их лежат Черные Владения, а с юга — Зеленые Владения. Придется им отклониться на север, потом на юг, и к сумеркам будут здесь, — он показал на точку возле дворца Оракула. — Великаны далече всех, но шагают дюже широко, быть им с тобою на исходе дня.