Пирс Энтони - Начинающий адепт

Шина улыбнулась:

— Сейчас, должно быть, немало людей сбито с толку! Вместе соединяются не только тела, но и половинки душ. — Затем улыбка с ее лица исчезла, когда она вспомнила, что у нее самой вообще нет никакой души.

— По поводу сбитых с толку людей: когда я в последний раз был в Шанду, там сложилась непростая ситуация. Хотелось бы узнать, что с Мэл и Райфлменом.

— Сейчас посмотрим, — откликнулась Шина, затем нажала кнопку, и появилась голограмма с изображением пещеры Шанду.

Перед их взором предстала жуткая картина. Мэл и Райфлмен были заперты в клетке с ледяными прутьями, которые медленно таяли в теплом помещении. Снаружи клетки прогуливались четыре изголодавшихся грифона, сгорающие от желания полакомиться свежим мясцом. Через несколько минут пленников ждет мучительная смерть.

— Адепты хотят убедиться, что я мертв, — произнес Стайл. — Если я жив и узнаю про пленников, то поспешу им на помощь, уверены враги. Когда лед растает, чудовищ ждет пир, а Адепты поймут, что я абсолютно беспомощен и угрозы для них не представляю.

— Я сотворила мертвую рыбу и поместила ее в подземное озеро заместо тебя, я думала, этого будет достаточно. Данный купол для посторонних взглядов непроницаем. Они не знают, что мы здесь.

— А где мы?

— В центре владений огров.

— Здесь мы в относительной безопасности, — подтвердил он. — Но враг не ошибся: я не могу бросить единственных помогавших мне Граждан на съедение… Я должен что-то сделать.

— Возможно, удастся устроить все так, чтобы не выдать тебя, — она снова заглянула в указатель в книге магии. — Какой тип волшебства мне искать?

— Что-нибудь, что казалось бы естественным, случайным. Это могут быть какие-нибудь естественные враги грифонов, которые якобы случайно пролетали мимо. Возможно, драконы.

— Вот, нашла, — с гордостью объявила Шина, — заклятие для привлечения драконов. Это визуальная картинка, иллюзия, ее увидят только драконы. Я им внушу, что эти грифоны промышляют нападениями на драконьи гнезда и похищают оттуда алмазы. Драконы придут в ярость, и тогда грифонам несдобровать.

— Превосходно. Только убедись, что мои друзья при этом не пострадают.

Она принялась за дело, сопровождая колдовство невнятным бормотанием и топаньем ног.

— Готово. Я подправила заклинание, чтобы заставить драконов защищать людей в клетке, словно собственных драконят. Сработает тот же синдром гнезда: драконы растопят прутья, не причинив вреда пленникам. Адепты будут слишком заняты борьбой с драконами, чтобы беспокоиться о заключенных, а те, полагаю, без проблем смогут затеряться в закоулках Протона. Хочешь понаблюдать?

Стайл снова бросил взгляд на голограмму с пленниками. Райфлмен обнимал Мэл, пытаясь укрыть ее как от холода льда, так и от когтей и клювов грифонов. Из них получилась очаровательная парочка. Кто знает, быть может, совместные мытарства станут основой романтических отношений между ними.

— Нет, нас еще ждут другие дела, — ответил Стайл немного жестче обычного.

Чем человечнее становилась Шина, тем больше Стайла тяготила проблема их взаимоотношений. Он постоянно чувствовал вину за то, что не может любить ее в полной мере, как она того заслуживает.

— Переместись во дворец Оракула и попробуй оживить Труля. Прихвати с собой Коричневую — в этом деле без нее не обойтись. Пока будешь там, выясни, не дошло ли еще расширение Занавеса до Оракула. Когда дойдет, мне надо будет заняться перевозкой Оракула на Протон. Его грандиозные способности там нам очень пригодятся. Когда закончишь, встретимся в Платиновых Владениях. Я пока займусь организацией транспортировки фазита. Если будем действовать быстро и четко, то успеем все сделать до того, как противники что-либо пронюхают. Было бы хорошо, если они считают меня погибшим.

— Но ты требуешь от меня, чтобы я занималась всем этим волшебством в одиночку! — возразила Шина, — Я всего лишь машина и не справлюсь с такими задачами! — ну, прямо машина с комплексом неполноценности.

— Пока ты прекрасно справлялась.

— Мне пришлось! Твоя жизнь висела на волоске.

— Она и сейчас висит, — холодно произнес он. — И Граждане, и Адепты, как только поймут, что я все еще жив, будут гоняться за мной пуще прежнего. Это их последний шанс остановить перенос фазита и удержать власть. Просто делай все так же, как делала до этого.

— Я всего лишь искала нужные заклинания по книжному указателю. В книге полно удобных перекрестных ссылок. Сразу видно, что ее проектировал компьютер. Защита, конструирование, вызывание, превращение — все что угодно и почти мгновенно. Я просто следовала инструкциям и совершенно не разбираюсь в магии. Полный абсурд. Кто бы мог подумать — высокотехнологичный робот занимается колдовством.