Гоар Маркосян-Каспер - Все зависит от тебя

— Отвести удалось всего семь планет, — сказал Дан. — Три слишком горячие. Четыре холодные.

— Не густо.

Дан развел руками.

— Я тут кое-что промоделировал, — Маран взялся за пульт. — Погляди-ка.

На экране переворачивалось, давая рассмотреть себя со всех сторон, геометрическое тело, состоявшее из белых точек, связанных тонкими линиями. Тело имело неправильную форму, и на его периферии мигала алая звездочка.

— Атлас? — спросил Дан.

— Да. А красная звездочка это Эдура. Или Новая Эдура, если следовать астинскому роману. А теперь посмотри на это. — Маран что-то переключил, и рядом с первой моделью появилась вторая: составленный из таких же точек, неполный, не совсем правильный, но, при известной степени допущения, шар. И алая звездочка в его центре.

Дан вгляделся, пытаясь опознать звезды, выведенные Мараном на экран. Некоторое время он размышлял, морща лоб, потом многолетний опыт астрофизика сделал свое.

— Земля? — спросил он.

Маран кивнул.

— А остальное?

— Наш регистр.

— Ты имеешь в виду регистр Разведки?

— Да.

Дан перевел взгляд на первую модель, потом вернулся ко второй…

— Понимаю, — сказал он через минуту. — А объяснение этому у тебя есть?

— Кажется, есть, — отозвался Маран.

— Когда я получил пространственную модель, — сказал Маран, — ту, что слева, я сразу увидел, что она неестественна. Для сравнения я заказал программе другую, соседнюю. Видите разницу?

Шеф только кивнул. Они сидели в его просторном кабинете, и модели Марана вращались, переворачиваясь с боку на бок, на большом экране, там же, где две недели назад шеф демонстрировал им расшифрованный атлас.

Маран потрогал пульт, и вторая модель обросла еще несколькими десятками точек, на сей раз зеленых.

— Вначале я взял звезды с планетами, занесенными в регистр, — пояснил он. — То есть то, что уже исследовано. Потом я добавил намеченное для исследований в ближайшие десять лет, и картина стала еще более четкой. На первом этапе летают к самым близким звездам, потом сфера полетов расширяется, но она, в общем-то, остается сферой не только в переносном, но и прямом смысле слова. Хотя со временем для посещений выбирают не то, что рядом, а то, что представляет интерес с научной или практической точки зрения, все равно и любопытные для науки звезды, и те, что могут иметь пригодные для колонизации планеты, не скучены в одном месте, а разбросаны более или менее равномерно, разве что их больше в галактической плоскости, поскольку там вообще больше звезд, но и Солнце с Землей и Эдура со своей звездой расположены в ней же, так что условия схожие. Через сто лет радиус шара… а компьютер назвал мне шар, когда я спросил, какое геометрическое тело наиболее близко соответствует характеристикам второй модели… радиус увеличится, но форма вряд ли изменится. Если все сто лет летать с Земли, конечно. В сущности, вне шара находится одна Эдура, которая слишком далеко, но это как раз подтверждает мои слова. Ведь наша экспедиция на Эдуру не следствие естественной экспансии.

— А какое тело соответствует первой модели? — спросил Патрик.

— Нечто вроде двояковыпуклой линзы большой кривизны. Очень приблизительно.

— Дело усложняется. Тогда центр сферы может быть и с той стороны, ближе к центру галактики.

— Это не исключено, — согласился Маран. — Но я позволил себе сделать одно допущение. Возможно, вы сочтете его произвольным…

— Ввел Землю? — спросил шеф.

— Нет. Но подумал, что надо, так сказать, держать ее в уме. Одна раса как-никак. Хотя в атласе ее нет, но вероятнее, по-моему, что охваченная им зона скорее ближе к нам, чем к ядру Галактики. В любом случае, начинать разумнее с этого варианта.

— Понятно, — пробормотал шеф. — Пожалуй, так. И что у тебя вышло?

— Центр где-то здесь, — сказал Маран.

На экране выделились, окруженные пунктиром, четыре точки.

— Целых четыре, — вздохнул Патрик чуть разочарованно.

— Две. Дан смотрел по спектральному классу и прочее и две из четырех кандидатур отвел, как непригодные для гуманоидной жизни. Правда, есть еще одна вероятность. Планета может быть не обозначена в каталоге, как и Земля. Но искать ее надо в этом секторе.

— То есть три, — подвел итог Железный Тигран. — Как я понимаю, ты предлагаешь начать с тех двух, которые известны? Или искать гипотетическую?

— Во-первых, предлагаю не я. Не только я. Мы с Даном все обсудили, и предложения наши общие. Во-вторых, да, начать с этих двух, но не сбрасывать со счета гипотетическую третью.