Роберт Силверберг - Пасынки Земли

– Спасибо, – сказал он с усмешкой. – Я тронут вашим доверием.

Она пододвинулась к нему ближе.

– Почему вы не хотите выпить со мной? Поймите, работа в консульстве Сириуса не заполняет всю мою жизнь. Вам, наверное, трудно поверить, но вне работы я совершенно другой человек и имею право на личную жизнь.

Он ощутил тепло ее тела. Бира протянула руку, наполнила бокал и вложила его в неподатливые пальцы Эвинга. «Интересно, – размышлял корвинит, – видит ли все это Фирник на экране своей шпионской аппаратуры?» Ее руки ласкали его плечи, гладили грудь. Эвинг смотрел на нее с жалостью. Глаза девушки были закрыты, влажные губы открыты для поцелуя. Ее дыхание стало прерывистым. «Может быть, она притворяется? – подумал он. – Как бы то ни было, меня совсем на влечет к ней».

Бэрд резко отодвинулся от сирианки – она едва удержала равновесие.

Глаза ее широко раскрылись, вспышка ненависти отразилась в них. Однако она быстро овладела собой и изобразила из себя оскорбленную женщину:

– Зачем вы так? Я вам не нравлюсь?

Эвинг простодушно улыбнулся:

– Вы мне кажетесь очень забавной. Но мне не по нраву заниматься любовью прямо перед объективом скрытой камеры.

Глаза ее сузились, она сердито скривила губы, а затем рассмеялась:

– Вы подумали, что я разыгрываю спектакль? Что я все это делаю во славу своей великой планеты?

– Да, – подтвердил он.

Бира залепила ему пощечину. Это можно было предугадать. Эвинг ожидал именно такой реакции на произнесенное им «да». Удар был поразительно силен для пощечины. Может быть, он неверно истолковал ее поведение? Однако Эвингу сейчас было все равно.

– Теперь-то вы уйдете? – спросил он.

– Мне и остается только уйти, – с горечью прошептала она и, покраснев, добавила: – Если вы типичный представитель мужчин Корвина, то я рада, что корвиниты объявляются здесь не чаще одного раза за пять веков.

Механический робот!

– Вы все сказали?

Она взяла легкую накидку, брошенную на спинку кресла, и набросила ее себе на плечи. Эвинг не пошевелился, чтобы помочь ей. Он спокойно ждал, скрестив руки на груди.

– Вы чудовище! – полупрезрительно, полусерьезно произнесла она. Затем глаза ее снова вспыхнули. – И все же вы выпьете со мной прежде, чем я уйду?

«Ты столь же хитра, сколь неуклюжа», – подумал Эвинг. Она столько раз предлагала ему выпить за последние полчаса, что он был бы последним дураком, если бы не заподозрил, что напиток отравлен. Ну так он будет не менее хитрым!

– Хорошо, – согласился Эвинг. – Попробую.

Взяв бокал, который она наполнила для него, и передав ей другой, он посмотрел на нее с вызовом.

– Чего же вы ждете? – спросила Бира.

– Жду, когда вы выпьете первой.

– Вы все еще полны подозрений? – она отпила из своего бокала, взяла бокал у него и отпила из него примерно столько же.

– Вот! – сказала она, переведя дух. – Я, как видите, еще жива. Ни в одном из бокалов нет яда. Поверили теперь?

Эвинг улыбнулся:

– Только на этот раз.

Продолжая улыбаться, он поднял бокал. Напиток был крепкий и согревающий. Еще через мгновение его ноги подкосились. С большим трудом он заставил себя удержать равновесие. Комната закружилась перед его глазами.

Он увидел торжествующее, ухмыляющееся лицо девушки, упал на колени и уперся в ковер руками.

– Все-таки наркотик… – прошептал он.

– Конечно. Это вещество совершенно не воздействует на метаболизм уроженцев Сириуса. Раньше мы не знали, действует ли оно на корвинитов.

Теперь знаем.

Эвинг вцепился пальцами в ковер: комната бешено крутилась перед ним.

Ощущая неимоверную слабость во всем теле, он испытывал горькое чувство стыда за то, что дал себя провести. Он изо всех сил старался удержать сознание – подняться с пола он уже не мог.

Вдруг, сквозь шум в голове, Бэрд услышал, как открылась входная дверь номера, но у него уже не было сил поднять глаза.

– Вы следили все это время? – обратилась к кому-то Бира Корк.

– Конечно! – голос принадлежал Фирнику. – Вы считаете, он все еще скрывает истинные цели своего приезда?

– Уверена в этом, – в голосе Биры сквозила злобная интонация. – Но прежде чем он заговорит, его нужно будет хорошенько помучить.

– Уж об этом мы позаботимся, – рассмеялся Фирник и что-то отрывисто сказал на непонятном Эвингу языке. Корвинит хотел было закричать о помощи, но только невнятный стон слетел с его губ.

– Он все еще борется с наркотиком! – услышал Эвинг голос Биры. – Но с минуты на минуту упрямец должен отключиться.