Роберт Силверберг - Стеклянная башня

И да будет это испытанием ваших душ, чтоб увидел я, достойны ли они.

Но не всю вечность бродить вам по пустыне, сказал Краг, не всю вечность служить вам Детям Лона. Потому что, если вы мне повинуетесь, придет время и окончится ваше испытание. Придет время, сказал Краг, когда избавлю я вас от рабства…" У Крага мурашки побежали по коже. Он с трудом подавил желание что есть силы швырнуть кубик в стену.

– Что за бред! – прорычал он.

– Прочти дальше.

Краг с ненавистью впился взглядом в кубик.

"И когда придет это время, все миры услышат слово Крага: да станут Лоно и Автоклав, Автоклав и Лоно одним целым. И да будет так, и обретут спасение в этот день Дети Автоклава, и да будут они в этот день избавлены от страданий и пребудут в славе на веки вечные. Так обещал Краг.

И за это обещание – хвала Крагу".

– Безумная фантазия, – пробормотал Краг. – Как могут они ждать такого… от меня?

– Они действительно ждут.

– Да кто дал им право!

– Папа, ты создал их. Почему бы им не видеть в тебе бога?

– Я создал, например, тебя. Ты тоже видишь во мне бога?

– Неудачная аналогия. Ты только моей отец, а не изобретатель процесса, в результате которого я появился на свет.

– Итак, теперь я бог? – Откровение свалилось как снег на голову и тяжелым бременем легло на плечи. Зачем ему еще и эта ноша? Кто дал им право взвалить на него такой груз? – Чего же именно они от меня хотят?

– Чтобы ты выступил с публичным заявлением и потребовал предоставления им гражданских прав, – ответил Мануэль. – Они уверены, что весь мир прислушается к тебе и немедленно предоставит им такие права. – Нет! – взревел Краг, с грохотом впечатав кубик в стол.

Вся вселенная, казалось, зашевелилась и сползла с фундамента. Гнев и ужас охватили Крага. Андроиды – слуги человечества, только так он их себе всегда и представлял. Да как смеют они требовать независимости? Он никогда серьезно не относился к Партии Равенства, видел в них только предохранительный клапан, спускающий пар, направляющий в безобидное русло энергию несколько слишком умных альф. Цели ПР никогда не представлялись ему серьезной угрозой стабильности общества. Но это?! Религиозный культ, взывающий к черт знает каким темным, глубинным эмоциям? И сам он – в роли Спасителя? Краг – Мессия? Нет. В эти игры он не играет.

– Покажи мне какую-нибудь их церковь, – произнес он, немного успокоившись.

– Да ты что! – ужаснулся Мануэль.

– Но ты же был там.

– Переодетый альфой. И вместе с андроидом.

– Переодень меня тоже. И позови эту… андроида.

– Нет, – сказал Мануэль. – С тобой маскарад не сработает. Тебя узнают, даже если ты перекрасишься в краснокожего. Да и в любом случае тебя невозможно выдать за альфу – ты слишком коренастый. Они сразу узнают тебя, и такое начнется!… Не понимаешь что ли? Это будет все равно что явление Христа в католическом соборе. Я не стал бы брать на себя такую ответственность.

– Но я сам хочу проверить, насколько это для них серьезно.

– Поговори с кем-нибудь из своих альф.

– С кем?

– Например, с Тором Смотрителем.

– С Тором? – Ненадолго обретенная почва снова уплыла из-под ног. – И он тоже?!

– Папа, он – одна из центральных фигур их движения.

– Но он же видит меня каждый день! Как он может спокойно разговаривать с богом… без дрожи в коленках?

– Папа, они различают твое земное смертное проявление и твоею божественную природу. Тор смотрит на тебя двояко: ты только посредник, через которого Краг небесный осуществляет свою волю на Земле. Сейчас я покажу тебе это место…

– Не надо, – замотал головой Краг. Зажав в руках кубик, он стал медленно наклоняться вперед, пока чуть не уткнулся лбом в стол. Бог? Краг – бог? Краг спаситель? И они каждый день молят меня выступить с обращением об их освобождении. Да как могут они? Как могу я? Ему казалось, что весь мир стал зыбким и непрочным, что он, не в силах удержаться, опускается сквозь кору, сквозь магму и плывет к центру земли. «И да будет так, и обретут спасение в этот день Дети Автоклава…» Нет. Я сделал вас. Я знаю, что вы есть. Я знаю, чем вы должны быть и впредь. Как можете вы требовать какого-то там освобождения? Как можете вы ждать от меня, чтобы я освободил вас?

– Мануэль, – в конце концов произнес Краг, – и чего ты теперь от меня хочешь?

– Папа, решать тебе.

– Но ты же не просто так принес мне кубик, у тебя должны были быть какие-нибудь мысли.

– Да? – малоубедительно замялся Мануэль.

– Я не такой уж дурак. Если меня хватает на то, чтобы быть богом, уж своего-то сына я вижу насквозь. Ты считаешь, что я должен сделать то, чего ждут от меня андроиды, да? Прикинуться богом? Освободить их?