Ант Скаландис - Здравия желаем, товарищ Эрот !

Все это умопомрачительное действо было пронизано каким-то до боли знакомым, назойливым, но сейчас отвлекающим и потому совершенно не важным звуком.

Потом мы все как-то разом поняли, что это. Гудел предупреждающий сигнал о минутной готовности к возвращению на корабле стандартной силы тяжести.

И гудел он уже давно.

Рот мой захлопнулся с отчетливым стуком нижней челюсти о верхнюю, одновременно я потерял равновесие и сел на пол.

Кеша со страшным грохотом уронил посудный ящик и встал на четвереньки.

Только Димка сумел сохранить вертикальную позу и достоинство, если, конечно, не считать его суетливых действий по наведению порядка под комбинезоном, которые он пытался выдать за стаскивание теплозащитных перчаток, будто среди прибывших было кому протягивать его мужественную лапу.

А девушки к наступлению тяжести оказались вполне готовы. Они ладненько построились в шеренгу и медовыми голосами дружно отрапортовали:

Эротическая служба дальнего космоса!

Милости просим, вежливо сказал Димка, решительно ничего не понимая, и на всякий случай спросил: Чем обязаны? Одновременно он косился на поднимающегося с четырех костей Кешу, мол, кто у нас член коллегии по контактам или этот член умеет только ценную посуду гробить? Кеша, не будучи уверен, что это по его части, но чувствуя себя бесконечно виноватым, так же молча согласился взять инициативу на себя.

Однако девочки не давали и слова вставить. Даже риторический вопрос капитана не остался без внимания:

Не вы нам, а мы вам обязаны. И прежде всего давайте познакомимся.

Мы вас знаем. А вот вы нас...

Все по очереди сделали нечто вроде реверанса и прощебетали:

Вера.

Надя.

Люба.

Вы сестры, что ли? поинтересовался я, сразу уловив созвучие имен.

Почти, сказала беленькая Люба. Мы бывшие однокурсницы, а сейчас члены одной гастрольной группы кооператива "Суперсекс".

Это теперь при ЭСДК...

Извини, Любаша, прервала её брюнетка Вера, бывшая среди них то ли за старшую, то ли просто признанной заводилой, и вы, ребята, извините, я бы хотела, чтобы нам прежде всего отметили командировочки, и потом у нас там кое-какой багаж в шлюзе остался, втащить не поможете? Откуда у них в руках оказались командировочные удостоверения, я так и не понял (из бюстгальтеров, что ли?), но бланки были самые настоящие, нашего ведомства, с обычными круглыми печатями. Так что капитан с совершенно обалделым видом принял у черненькой эти бумажки, достал файнлайнер, практически не глядя, расписался во всех трех и, подышав на свою старую заслуженную корабельную печать, лихо завершил процесс.

За неимением стола документы пришлось положить на перевернутую Кешину коробку, и каждый стук сопровождался смачным звоном и перекатыванием стеклянных осколков внутри. По-моему, Димкину бдительность усыпили эти привычные бюрократические хлопоты. Со мной же все было наоборот.

Я почуял недоброе и взял бразды правления в свои руки, как предписывает в таких случаях инструкция Комитета.

O'key, girls. Wait a minute. Unfortunately we must leave you. Sorry* Хорошо, девочки. Подождите минутку. К сожалению, мы должны вас оставить. Простите (англ.), все это я выпалил скороговоркой, причем скороговоркой нарочито невнятной, жуя слова, будто какой-нибудь хлыщ из Центрополиса на Бронксе-IX во время уличной перепалки.

Но они поняли! По-моему, все трое поняли. Ответила одна. Черненькая.

Вера.

Well, мгновенно, не задумываясь, начала спикать она. How you want, fellows. Of course, time is money, but...don't hurry it looks funny* Ладно, как вам будет угодно, парни. Время это, конечно, деньги, но... поспешишь людей насмешишь! (англ.).

Ах, как чисто говорила она по-английски! Уж не знаю, оксфордский у неё был выговор или гарвардский, но я такую речь слышал только от ребят с базы "Глостершир-15", с которыми общался в предыдущем полете по обмену опытом.

И я сказал:

Товарищ капитан, девочки согласны подождать несколько минут.

Пойдемте быстро доделаем то, что вы нам приказали, и тут же вернемся.

Димка парень смекалистый. Ему даже подмигивать не надо, сразу сообразил, что к чему.

Ну а Кеша, так и не успевший сказать ни слова, был немного обижен, но безропотно подчинился и пошел за нами.

Мы завернули на ближайший, третий, склад, я плотно задраил дверь, и Димка спросил свистящим шепотом:

Провокация?

Думаю, да. И довольно грубая. Ты слышал, как эта дуреха сразу попалась на мою проверку?

Наши действия?

Предельная осторожность в разговорах и, главное, в поступках.