Алекс Ривендж - Контакт

— Постойте, но раз человечеству что-то угрожает…

— Мы должны его предупредить — хочешь сказать ты? Нет. Угрозы не существует. Представь себе улей — пчелы ни за что не начнут жалить человека первыми. Если это и опасность, то такого, «пчелиного» рода. Космолетчиков мы предупреждаем — остальным жителям Земли такая информация пойдет только во вред.

— И все же, что вы хотите от меня?

— Того же, что и вы — чтобы вам стала известна правда. Я не считаю, что ее можно стыдиться.

— То есть, вы мне все расскажете?! — снова «вломился в открытую дверь» Алан.

— Конечно. И я уверен, что ваша собственная совесть не позволит вам поступить легкомысленно с этой… правдой. Даже Синтия не должна ничего знать — она всего лишь девушка, и язык у нее подвешен слишком свободно.

«Я идиот, — сделал вывод Алан. — Если не потому, что не верил раньше, то потому, что готов поверить ему сейчас. Так или иначе я — настоящий идиот. Стоп, а наемный убийца? Нет, это глупая выдумка Морта — если бы он оказался прав, я бы тут не сидел. По логике вещей сперва предпринимают попытку договориться, а уже потом, в случае отказа, спускают с цепи собак. Или сразу спускают — но тогда уже не договариваются». Последний аргумент окончательно заставил Алана перейти на сторону Крейга. Совесть его еще выражала недовольство, но разум был согласен. Для окончательного примирения с собой он дал обещание, что делает это только в интересах истины — чтобы получить возможность увидеть все своими глазами.

Как он будет потом объясняться с Каллаганом, он не знал. Алана теперь подтачивала новая мысль — о том, что Компания может предоставить ему хорошие перспективы… «Это что значит? — спохватился при этой мысли Алан. — Я что, уже продался до того, как меня захотели купить? Ничего себе…» И все же возмущение собственными рассуждениями не было достаточно искренним. В самом деле, если ему не предлагают ничего незаконного, почему бы не воспользоваться хорошим шансом? Слава Богу, заботиться о своей карьере — не преступление… К тому же Крейг не дурак и за короткое время стал ему даже симпатичен.

— И еще, молодой человек, — слова Крейга вывели Алана из задумчивости. — Я был бы рад, если бы вы помогли нам сами кое-что прояснить в этом деле.

— Я?! — Алан вздрогнул, и пальцы его вцепились в собственное колено.

— А почему бы и нет: нам нужны люди со свежими идеями. Давайте-ка попробуем вместе разгадать одну тайну, а там, глядишь, вам и зачтется. Вдруг вы везунчик, Алан? Не случайно же моя Синтия из миллионов молодых людей выбрала именно вас…

Алан неопределенно кивнул. Выражать слишком явное согласие ему все же было неловко.

«Ничего, парень, я и сам был когда-то таким же, — снисходительно взглянул на него Крейг. — Втянется, привыкнет — многое начнет понимать по-другому… Хотя, может, и жаль, что так…»

— Да, и последнее…

— Что?

В глазах Крейга блеснула хитрая искорка.

— Ты нравишься мне, парень!..

— А теперь речь пойдет о самой странной загадке в этом деле. После того, как на протекшую кислоту среагировало аварийное устройство, выбрасывающее капсулу, с кораблем у нас был всего один сеанс связи. Очень коротко капитан сообщил, что его корабль остановлен патрулем: во всяком случае, единственное, что не подлежит сомнению — некий транспорт произвел стыковку без его согласия. Это необычно, но переданные нам показания приборов все подтверждают. После стыковки с неидентифицированным кораблем наш транспорт исчез.

Алану казалось, что он спит или бредит. Ничего подобного ему в жизни не приходилось слышать. Монстры, погибшая колония, потерпевший аварию инопланетный корабль, и земной — исчезнувший… Просто кино!

— Вы считаете, что его пропажа связана с находкой на LB-426?

— Как говорится, «после этого» не значит «вследствие этого»… Но случайных совпадений тоже не бывает. Хранящимися на нем данными могли заинтересоваться наши конкуренты — по тому же принципу, что и ваша страховая компания: раз что-то скрывают, значит, есть что скрывать. А кроме того, корабль могла похитить мафия или, наконец, какие-нибудь террористы, прослышавшие о силе и опасности этих инопланетных существ. Собственно, мы не только не против расследования этого исчезновения, но наоборот, очень «за» — если для этого не надо будет оглашать наши секретные сведения. Так вы беретесь за это дело, Алан?

— Пожалуй… — Алан кивнул и встал. Через стол на него пристально смотрел Варковски. Небольшие черные глаза начальника внутренней безопасности сузились до двух щелок: взгляд проник, как показалось Алану, в самую глубину и пощекотал его изнутри. Вздрогнув, он поспешил снова согласно кивнуть.