Билл Болдуин - Галактический конвой (Рулевой - 2)

- Допустим, - согласился Колхаун. - И если адмиралтейские умники не ошиблись, облачников потом будет лучше видно. - Он нахмурился, потом кивнул в сторону невидимки. - Но что же дальше? Насколько я вижу, им есть чем ответить.

Брим тоже покосился на установленные за мостиком невидимки мощные разлагатели.

- А вот этого, Кол, я еще не знаю. Очень уж трудно предугадать, что будет потом.

Колхаун ткнул указующим перстом прямо в грудь Бриму.

- Ладно, сынок, - сказал он. - Предугадать действительно трудно. Но что бы там ни было, не забывай о главной своей задаче. Иначе ты погибнешь зазря - и корабль твой тоже. - Серые глаза старпома сузились. - Ты, собственно, о задаче-то ничего не сказал. Или у тебя в голове что другое, а?

Брим нахмурился.

- Нет, Кол. Наша главная цель - захватить невидимку.

- Ну да, сынок, конечно, - спокойно ответил Колхаун. - Только ты пока толковал больше о стрельбе. Это дело сослужило тебе добрую службу в прошлом, да и в будущем тоже послужит. Но сейчас тебе предстоит сделать кое-что посложнее, чем разнести неприятеля в клочья. Тебе надо повредить их ровно настолько, чтобы не дать уйти. Главная наша цель - доставить невидимку на Аталанту и сдать разведке. После того как ты разберешься с Облачниками, мы подойдем на "Призе" и высадим на невидимку свою команду. Не спорю, обугленный обломок на абордаж взять легче, но вот толку от него не будет никакого. Понял?

- Но...

Колхаун посмотрел на Брима в упор.

- Я знаю, ты уже все продумал, упрямец этакий. Но захват - в первую очередь. Во всей Вселенной нет ничего важнее - НИЧЕГО, понял? Нет у нас времени ошибаться. Понял, парень?

Брим кивнул.

- Понял, - только и сказал он.

- А вы, остальные? - спросил Колхаун, переводя взгляд с Дженнингс на Урсиса. - Я говорил это не только для молодого Брима.

- Я понял, Кол.

- Я тоже все поняла, Чиф.

- Вот и хорошо, - со вздохом сказал Колхаун. - Ну, молодой Брим. Давай-ка послушаем твои планы еще раз. С самого начала, если ты не против. Лихорадочно думая, Брим бросил быстрый взгляд на гиперэкраны. Невидимка продолжал держать строй. Он кивнул, потом повернулся к Колхауну.

- Я постараюсь не дать невидимке уйти, пока вы не высадите с "Приза" абордажный отряд - с минимальным ущербом для всех трех судов...

- Ага, парень, это уже ближе к делу. А теперь, как ты хочешь это провернуть?

Брим зажмурился, пытаясь не упустить ни одной детали. Наконец он посмотрел Колхауну в лицо.

- В первую очередь выпрыгнуть из люка, как чертик из коробки. Пусть Барбюс сконцентрирует огонь на КА'ППА-антенне невидимки. Это помешает Облачникам предупредить своих, что мы их прекрасно видим. Потом я предполагаю снять разлагатели за мостиком. Потом займемся обтекателями кристаллов главного хода. - Он кивнул. - Готов поспорить, устройства, контролирующие "невидимость", расположены где-то в центре корпуса, в районе энергетических установок, так что надо держать огонь подальше оттуда. Потом, - он пожал плечами, попытаемся заставить Облачников остановиться или по крайней мере лишим их хода, чтобы вы смогли высадиться к ним на борт. Объяснить это будет нетрудно, Язык разлагателей не требует перевода.

Колхаун мрачно усмехнулся:

- Вот уж правда так правда, парень. Ладно, чем мы можем помочь вам?

- Ну, - улыбнулся Брим, - если Облачники все-таки начнут уходить, постарайтесь держаться прямо за ними. Н-прожекторы установлены только на "Призе". Сделать еще один для шлюпки у нас просто не было времени.

- Неплохо придумано, молодой Брим, - заявил Колхаун и смерил невидимку взглядом. - Вот теперь я вижу, что ты готов действовать. Валяй, парень.

Брим кивнул и облизнул пересохшие губы. - Спасибо, Чиф, - сказал он. Посмотрим, что у меня получится.

***

Барбюс уже суетился у шлюпки, когда Брим, запыхавшись, прибежал туда с мостика. Все лишние уже покинули отсек, а оставшиеся были в боевых скафандрах.

- Мы освободили ее от креплений, лейтенант, - прохрипел в шлемофоне голос Барбюса. - Генераторы уже запитаны, а разлагатели - проверены.

Брим заметил, что защитные крышки с бластеров убраны, а разлагатель расчехлен, и улыбнулся, несмотря на спешку.

- Отличная работа, старшина. Давай-ка садиться. - Он протиснулся в люк и уселся в пилотское кресло.

В считанные тики Барбюс занял место за правым пультом и захлопнул за собой люк - и почти одновременно крышка правого грузового люка "Приза" отодвинулась, открыв зияющую черноту космоса.

- Все готово, - доложил старшина. Брим проверил подачу энергии на ходовые генераторы, щелкнул тумблером, и приборы на его пульте ожили. Потом он поставил ногу на рычаг гравитормозов. - Можно подавать плазму, - доложил Барбюс.