Билл Болдуин - Галактический конвой (Рулевой - 2)

Брим посмотрел, куда она тычет пальцем, и поперхнулся. Прямо и чуть ниже по курсу, четко вырисовываясь на фоне дневного полушария, шли параллельным курсом две пары огромных линкоров. Вид у них был, словно у участников модных когда-то смотров Космического Флота над Авалоном. Продолжая спускаться на той же скорости, Брим оказывался прямо в центре их безукоризненного строя.

- Вызывает борт це-эль девятьсот двадцать один, - произнес он в микрофон. - Спускаюсь на эшелон два два три ноль на скорости два девять ноль ноль; курс ноль один ноль по направлению вращения. Дальнейшее следование этим курсом приведет к группе из четырех крупных боевых судов, похоже... - Брим пригляделся, - четыре "Королевы", - договорил он слегка севшим голосом. Пожалуйста, дайте указания.

- Планетарная диспетчерская, - послышался голос с сильным вогордонским акцентом. - Сохраняйте куре и свяжитесь с "Королевой Элидеан" на волне два один девять пять пять.

Нахмурившись, Брим переглянулся с Вальдо и пожал плечами - та пожала плечами в ответ и почесала в затылке.

- Вас понял, сохраняю курс, связываюсь с "Королевой Элидеан" на два один девять пять пять. - Он помолчал и набрал у себя на дисплее частоту волны "Королевы".

- Борт це-эль девятьсот двадцать один вызывает борт бэ-бэ сто девятнадцать. Спускаюсь на эшелон два два три ноль на скорости два девять ноль ноль; курс ноль один ноль по направлению вращения. Получил указания следовать курсом, который приведет меня в точку прямо перед вашим носом.

- Борту це-эль девятьсот двадцать один, - без промедления ответил мягкий женский голос с "Королевы Элидеан", - выполняйте данные вам указания. - Пока она говорила вторая пара линкоров разошлась в стороны и образовала клин, вершина которого отсутствовала. - Адмирал Плутон желает, чтобы вы возглавили наш строй. У вас на днище с правого борта серьезные повреждения. Это не создаст для вас сложностей?

- Борту бэ-бэ сто девятнадцать, - ответил Брим, - все наши системы управления в норме; мы проверяли их довольно тщательно. Проблем не возникнет. На всякий случай посмотрите, когда будем проходить мимо.

- Борту це-эль девятьсот двадцать один: хорошо, посмотрим, - пообещал голос с "Королевы". - Займите место в строю и продолжайте посадку. Диспетчерская проведет вас над городом. Слегка доверните над Монастырским холмом и заходите на посадочную прямую. Мы следуем за вами.

- Борт це-эль девятьсот двадцать один, - ответил Брим. - Спасибо, "Королева". - Он повернулся в кресле к Колхауну, только что занявшему свое место. - Вуту опять неймется, - сообщил он, качая головой.

- Этот ублюдок никогда не спит, - с ухмылкой согласился Колхаун; на его лице играли зеленые отсветы дисплея.

- Вы бы пораньше вызвали всех на посты к посадке, - посоветовал Брим. Мало ли как поведет себя корабль без башни "Е" и с мятым пузом.

- Верно придумано, парень, - кивнул Колхаун, доставая из нагрудного кармана маленький серебряный свисток.

Несколько циклов спустя - звон колокола все еще стоял у него в ушах - Брим осторожно вывел крейсер вперед, в просвет между двумя чудовищными тушами линкоров, ощетинившимися разлагателями, антеннами, мостиками и прочими устрашающими предметами.

- Оба генератора - средний вперед. Ник, - скомандовал он. - Мы слишком быстро их нагоняем.

- Есть, средний вперед, - отозвался Урсис. Задачка Бриму досталась не из простых: сбавить скорость слишком явно, и он сделается посмешищем - на флоте ценят рисковых. Подойти слишком быстро - ему грозит столкновение и неизбежный трибунал. Он ухмыльнулся. Уж если он ставил карескрийский рудовоз борт о борт с перевалочной баржей на скорости в 0,87 световой - часто в условиях резких гравитационных колебаний в районах, полных пространственных ям, - ему нечего особенно беспокоиться.

Все четыре линкора вышли из серьезной потасовки. Их разлагатели потемнели от страшного жара непрерывной стрельбы, а корпуса пестрели заплатами, царапинами и темными кляксами опаленной радиационными пожарами обшивки. У "Генриэли" не хватало башни, а "Королева Элидеан" осталась почти без гиперэкранов. Однако, несмотря ни на что, все четыре линкора в любой момент могли вступить в новую битву. Брим невольно расправил грудь, продолжая снижение. Он тоже был частью этого флота - и гордился этим.

***

На подходе к Аталанте атмосфера наполнилась слоями дыма, плававшего на разных уровнях. Словно фантастические небесные острова, подумал Брим. Когда они вышли на высоту прохода над городом, Гадор скрылся в дымке, и все вокруг окрасилось в серые цвета.