Билл Болдуин - Наёмники (Рулевой - 4)

И все же в этот рассветный час он ощущал, что в их любви чего-то недоставало. О, его страсть никуда не делась. И - если, конечно, у принцессы.., то есть баронессы не открылся потрясающий артистический талант ее тоже. И все же чего-то не хватало. Он никак не мог понять, чего именно, но инстинктивно чувствовал, что именно это было главным в той любви, что они раньше испытывали друг к другу. А без этого в душе его оставалась странная пустота, которой раньше не было.

Что же это было?

Мысли его путались от недосыпа, так что он даже не мог определить, действительно ли это, или про-, сто он так долго мечтал о воссоединении с Марго, что реальность так и не оправдала надежд? И если уж на то пошло, почему Труссо отнеслась ко всему этому так скептически? Все почему-то сделалось лишенным смысла - все то, чего он с таким нетерпением ждал всего несколько метациклов назад. Обернулось разочарованием.

Пока он раздумывал, Марго открыла глаза, сонно улыбнулась и откинула простыню до колен.

- Доброе утро, любимый, - прошептала она, и обоняния его коснулся легкий аромат ее духов. - Проходит ночь, а с ней ее восторги, - процитировала она все тем же шепотом. - И голос нежный, и тепло груди... Ох, Вилф, почему нам остается так мало этого счастья? Так наполни же меня своей мужской силой еще раз, пока мне не надо возвращаться в другую жизнь!

Брим молча любовался ее телом.

- Если бы нам не надо было возвращаться... - вздохнул он наконец.

- Если бы... - повторила Марго. - Наверное, это самые печальные слова во Вселенной. - Она глубоко вздохнула и зажмурилась. - Я выкурила последнюю щепотку травы после того, как мы занимались любовью в последний раз - я дождалась, пока ты уснешь. И через... - она бросила взгляд на маленький хроноиндикатор, - через три метацикла мне нужно вернуться на корабль и выкурить еще - или испытать все муки ада. Это лучше цепей, Вилф. Так им даже не нужны сторожа. Они знают, что я никуда не денусь. - Она протянула к нему руки. - Ну же, любовь моя! Помоги мне забыть, что я больше не властна над собственным телом.

Борясь со слезами, Брим опустился на колени между ее широко раздвинутых ног и осторожно поднял ее голову с подушки.

- Марго, дорогая, - прошептал он, ощущая знакомое желание. - Ты одна знаешь про эту.., эту болезнь. Неужели от нее нет спасения?

- Есть. Смерть, - прошептала Марго так, словно слово это доставляло ей наслаждение. - Это теперь моя единственная надежда. - Прикусив губу, она притянула его к себе. - Да.., о да! - выдохнула она, когда он оказался наконец в маленькой Вселенной ее влажной плоти. - ДА! - простонала она сквозь стиснутые зубы. Голос ее осекся на мгновение, потом она зажмурилась и отчаянно стиснула его в объятьях. - Наполни меня СЕЙЧАС ЖЕ!

***

Несколько метациклов спустя Брим мрачно смотрел в ветровое стекло маленького катера, сидя рядом с ведущей его Труссо. С самого их старта единственным звуком, нарушавшим тишину в рубке, был приглушенный рокот генератора. Наконец маленький офицер повернулась к нему.

- Шкипер, - сказала она. - Что-то вы слишком тихи для человека, который, как я предполагаю, провел всю ночь, занимаясь любовью. Простой недосып или что-то еще?

Брим склонил голову набок.

- Вы тоже не слишком разговорчивы, старпом, - парировал он, не в силах стряхнуть плохое настроение.

- Ну, в моем случае это просто здоровая нехватка сна, - ответила Труссо, бросив быстрый взгляд на штурманский экран. - Ваш друг Молдинг дал себя соблазнить очень быстро. - Она чуть нахмурилась. - Вы и сами могли бы заметить, мой дорогой шкипер, какая довольная у меня физиономия - чего никак нельзя сказать о вашей. Или я не правильно поняла, чем вы занимались этой ночью?

- Нет, старпом, - буркнул Брим, продолжая упрямо смотреть в набегающие на ветровое стекло облака. - Мы с принцессой соблазнили друг друга почти сразу же и повторили это не раз. - Он горько усмехнулся. - Я даже приятно устал от всего этого.

- Но... - подсказала Труссо.

- Что - "но"?

- Судя по вашему тону, следующим словом должно было стать "но". Брим фыркнул.

- Да, - неохотно признал он. - Должно было. Только я решил его не говорить.

- Вы хотите сказать, вам не хочется говорить об этом? - не отставала Труссо.

- Нет, - помолчав, ответил Брим. - Мне кажется, я даже рассказал бы об этом, если бы мог точно определить, в чем же, черт побери, дело.

- Не понимаю, - нахмурилась Труссо.

Брим кивнул.

- В том-то и проблема, старпом. Я тоже. Вот мы занимались любовью.., и чего-то не хватало. - Он повернул лицо к ней. - И это "что-то" - чем бы это ни было, - должно быть, ужасно важно, иначе я не возвращался с таким ужасным ощущением пустоты.