Билл Болдуин - Наёмники (Рулевой - 4)

Впрочем, некоторые из них Брим все же опознал: изящный К.И.Ф. "Доблестный", знаменитый линкор, впервые за описанную в летописях историю очистивший Лорендельскую туманность от космических пиратов; маленький неуклюжий грузовой кораблик "Периколь Энтерпрайз", тридцать раз прорывавшийся сквозь тесное кольцо блокады Кводейла; даже маленький К.И.Ф. "Гидроволанте", творение гениального Марио Кастольди, - этот кораблик до сих пор удерживал рекорд скорости, достигнутой с использованием устаревших ходовых генераторов Агелло.

- Эй, Вилф! - окликнул его Драммонд. - Того и гляди ты сейчас запутаешься в ногах или врежешься в стену!

- А.., да, - очнулся Брим, краснея и опуская взгляд. - Просто я всегда увлекался древними звездолетами.

- Что ж, это хорошо, - усмехнулся Драммонд. - Адмиралтейство знает, кому доверить свои новейшие железки.

В лифтовом холле небольшой кусок стеклянного витража вдруг откинулся, и из отверстия их пристально осмотрели две пары глаз. На седьмом этаже их остановили трое морских пехотинцев, просканировавших их отпечатки пальцев и глазную сетчатку. Только после этого их пропустили в огромный зал, размеры которого явно выбирались с целью остановить штурмующих, если таковые вдруг обнаружатся, - у часового в дальнем конце наверняка будет солидный запас времени включить всевозможные средства обороны, пока потенциальный неприятель доберется хотя бы до середины зала. Допотопный приемчик, с ухмылкой подумал Брим, но от этого не менее эффективный.

Миновав и этого часового, они оказались в большом прямоугольном помещении - в предыдущие свои посещения этого комплекса он бывал в точно таких же: несколько рядов рабочих пультов, негромкое жужжание приборов, редкие щелчки переключаемых тумблеров, сдавленный кашель или скрип кресел. В воздухе пахло перегретой электроникой, духами, а еще хогга-пойей - значит где-то здесь были и содескийские медведи. Впрочем, над всем этим доминировал затхлый запах древних стен. Бримудаже померещился аромат рассыпающейся в прах от ветхости бумаги, но это, конечно, был плод его воображения: подобный раритет можно найти только в музее.

- Сюда, - бросил Драммонд, отпирая одну из боковых дверей.

Войдя, Брим испытал довольно сильное потрясение. В отличие от других виденных им казенных помещений это было светлым и просторным. Высокие окна с полукруглым, богато украшенным резьбой завершением, высокие потолки заставляли стоявшие в комнате столы казаться карликовыми. Это относилось и к огромному овальному столу, уставленному графинами с разноцветными жидкостями - мера, явно рассчитанная на самые разнообразные вкусы потенциальных посетителей Адмиралтейства.

- Резервный офис, - пояснил Драммонд, заметив, как поползли вверх брови у Брима. - Ну и по совместительству одно из лучших мест для переговоров во всем комплексе. Скоро сами убедитесь. Наверняка вам будет интересно узнать, что облачники собираются противопоставить "Звездному огню".

- Угу, - кивнул Колхаун. - Еще как интересно. - Он одобрительно оглядел помещение, потом в упор посмотрел на Драммонда поверх очков. - Поди вы не будете всякий раз провожать нас туда-сюда из этого дома, а?

- Ваши пропуска будут готовы в течение метацикла, - заверил его Драммонд. - Если честно, у меня и правда есть еще кое-какие армейские дела. - Он кивнул на дверь. - Ну и еще: если вы совсем уж соскучитесь по глубокому космосу, кф'кессоварка сразу за дверью, а рядом банка для добровольных пожертвований. Правила стандартные: насвинячил так убери за собой.

- Как насчет прослушивания? - поинтересовался Колхаун.

- В отношении электроники - насколько нам известно, нормально. Настолько безопасно, насколько этого удалось добиться медведям. У тытьпроклятого КМГС такой же допуск, как у нас, но содескийцы.., короче, у них несколько дополнительных, собственных уровней, так что они проверяли это помещение: все чисто.

- А люди за дверью? - спросил Брим. Драммонд подумал немного.

- У большинства из них допуск выше, чем у вас. - Он нахмурился и ткнул пальцем в Брима. - Вот вы; вы можете отличить КМГСовца от нормального звездоплавателя? - неожиданно спросил он.

Застигнутый врасплох Брим нахмурился.

- Если честно, генерал, не знаю, - признался он, задумчиво потерев подбородок. - Пока сам я не узнаю человека поближе или не услышу от кого-то, кому доверяю, вряд ли.., ну, по крайней мере пока тот сам себя не выдаст.

- Вот именно, Вилф, - совершенно серьезно сказал Драммонд. - И мы тоже не можем. Поэтому у нас здесь крепкая дверь, и крепкий замок, и еще медведи, которые ежедневно проверяют все. Но по-настоящему безопасность зависит от вас, флотских. - Он покосился на дверь. - Впрочем, вам повезло. С месяц назад Кол позволил нам завербовать - повторно - одного из ваших бывших сослуживцев. Собственно, его основной обязанностью являлось обустройство этого офиса и взаимодействие с медведями.