Билл Болдуин - Наёмники (Рулевой - 4)

Тут, правда, стюард опомнился настолько, что смог подать на стол новую порцию горячего кф'кесса и фирменное блюдо кока "Звездного огня" - оладьи в горячем сладком сиропе. Несколько следующих циклов собеседники были слишком заняты, чтобы говорить.

Когда разговор был восстановлен - уже за третьей кружкой кф'кесса, - Брим узнал, что Тор уже успел отдать необходимые распоряжения ремонтным бригадам крейсера и базы Калшит. Огромный ремонтный корабль парил теперь бок о бок со "Звездным огнем" на расстоянии каких-то десяти кленетов, используя собственные мощные гравигенераторы. Более того, мощные краны уже подняли поврежденный крейсер почти на двенадцать иралов, даже не потревожив находящийся в нем экипаж. Пока трое офицеров потягивали кф'кесс и беседовали, тяжелые блоки плазмогенераторов уже подавались на соединивший корабли временный мост, а новые панели броневой обшивки обретали форму где-то в недрах "Королевы Ремонта".

- Чего я не понимаю, - заметил Брим, - так это как вам вообще удалось привести сюда "Королеву", да еще с эскортом из четырех крейсеров. С тех пор, как про нашу операцию пронюхал КМГС, я не получал никакой помощи из дому.

Тор улыбнулся.

- Вот поэтому я и здесь, - ответил он, и глаза его загадочно заблестели. Собственно, я ниоткуда. - Он, сложил кончики пальцев и несколько мгновений казался погруженным в глубокое раздумье. - То, что я собираюсь вам рассказать, - начал он, - было настолько секретным, что даже вас, Вилф Брим, держали в полном неведении. Вас - и вас, лейтенант Труссо, - посылали в слишком много мест, где вы могли бы попасть в лапы к облачникам. - Он нахмурился. - Однако при нынешнем состоянии дел, - продолжал он, - тайна Гиммас-Хефдона скоро выплывет наружу. Так что самое время вам узнать всю историю с самого начала. Труссо улыбнулась и покачала головой.

- Я так и знала, что с этим статусом "закрытой" планеты что-то не так, - с того момента, как мы в первый раз пролетали над ее поверхностью. Эти здоровые реакторы никогда не выключались. Если бы их отключали, они не успели бы разогреться.

- Вы были.., то есть вы правы, лейтенант, - сказал Top. - Но их энергия использовалась постоянно.

- Но кем? - нахмурившись, спросил Брим.

- Ну, - ответил Top, - хотя бы теми, кто изготовил для "Звездного огня" новые радиаторы. Брим почувствовал, как краснеет.

- Ну конечно же, - воскликнул он, щелкнув пальцами. - А я-то думал, что ваши люди каким-то волшебством сделали их на борту "Королевы".

Тор улыбнулся.

- Экипаж "Королевы" - способные ребята. Но даже они не способны на такие чудеса, о которых вы говорите. - Он отодвинулся от стола, давая стюарду налить ему в кружку кф'кесс, потом кивнул, словно приняв решение. - Короче, официально - для КМГС - Гиммас-Хефдон закрыт больше десяти лет назад за исключением незначительных вспомогательных служб и так называемых прикладных исследований. - Глаза его на мгновение осветились улыбкой. - Мы приложили все усилия к тому, чтобы Амхерст, и его братия пребывали в уверенности, будто превратили Гиммас в ничто. Однако вскоре после так называемого закрытия кое-кто из моих коллег - и ваш покорный слуга тоже - вошел в состав этих "вспомогательных служб" и принялся превращать базу в одно из пяти тайных "НИГДЕ", которые могут еще спасти Империю от разъедающего ее раковой опухолью КМГС.

- Но чем вы там занимаетесь? - спросила Труссо.

- Ну, - с улыбкой ответил Тор, - всего я вам рассказать не могу. Но, например, мы строим на Гиммасе "Звездных". Те четыре новых крейсера, которые сопровождали сюда "Королеву", построены там - как раз перед отлетом на Флюванну они закончили ходовые испытания. И, - продолжал он, протирая очки большим белым носовым платком, - если вы еще сами об этом не догадались, все четыре находятся здесь по прямому приказу принца Онрада.

- Вселенная! - прошептала Труссо. - Принца Онрада?

- Они С генералом Драммондом очень внимательно следят за ситуацией на Флюванне, - сказал Top. - Они ждали до последнего, прежде чем выложить свою козырную карту, но с появлением новых "Горн-Хоффов" стало ясно, что Бакстеру Колхауну очень скоро понадобится поддержка. В настоящее время строятся еще пять судов класса "Королевы Ремонта", но они далеки еще от завершения. Так что пока мы, так сказать, первый парень на деревне.

- Не такой уж плохой парень, - одобрительно заметил Брим. - Но они и правда ждали до последнего. Если бы вы не прилетели, "Звездный огонь" был бы выведен из строя на много недель!

- Я знаю, - сочувственно сказал Top. - Я уполномочен принести извинения от имени принца и генерала Драммонда.