Билл Болдуин - Осада (Рулевой - 6)

- Нервничаешь? - спросил Урсис.

- Есть немного. - С Бримом всегда так было, когда он впервые испытывал новый корабль. Сегодня его репутация зависела от того, насколько хорошо он справится с этим мощным маленьким эсминцем - чем лучше пройдет полет, тем лучше будут относиться к нему медведи-пилоты во время его длительного пребывания среди них.

- Все хорошо. - Урсис хлопнул его по плечу, когда они остановились у входа в шестнадцатый отсек. - Покажи-ка этим медведям, как надо летать.

Брим возвел глаза к потолку.

- С вашего разрешения, Николай Януарьевич, для начала пусть лучше они покажут мне кое-что.

- Что ж, можно и так.

Оба посмотрели на трап, который проходил сквозь стену и заканчивался у стройного маленького звездолета, чуть побольше шеррингтоновского "Звездного Огня".

- Над этим красавцем работали долго и тщательно, - сказал Урсис. - За десять лет, с начала проекта, он подвергался трем крупным переделкам.

- И поверь, Вилф Анзор, - добавил Бородов, - вариант третьего поколения, который ты видишь перед собой, куда сложнее первого.

Брим кивнул, но свои мысли сохранил при себе. Содескийцам придется изменить свои понятия о контроле качества, если они хотят, чтобы их корабли достигли своего полного потенциала. Отделка несколько не дотягивала до нормы, и обшивка фюзеляжа местами была неровной. Если не считать этого, ЗБЛ-4 выглядел весьма симпатично - этот кораблик на тридцать восемь тысяч мильстоунов представлял собой любопытную смесь имперской и содескийской конструкторской мысли. Одинарный корпус имел около 250 иралов в длину и состоял из двух закругленных конусообразных секций - кормовая насчитывала только треть длины носовой. Обтекаемый мостик встроен в переднюю, самую широкую часть корпуса. Вылеты вокруг кормового конуса вентилировали четыре отражательных красны-пейчевских гипердвигателя марки 91C, которые снабжались восемью плазмогенераторами К240000, тоже красны-пейчевскими. Шесть суперфокусированных 388-миллиираловых разлагателей могли быть вынесены вперед и расположены по дуге на расстоянии пятидесяти иралов от носа корабля. Еще четыре помещались в башнях на концах коротких спонсонов, горизонтально выступающих из корпуса ниже мостика. Экипаж, как и на имперском "Звездном Огне", был невелик: один пилот, десять офицеров и сорок один матрос.

Бриму этот кораблик показался многообещающим. Это, конечно, не "Звездный Огонь", но первая модель "Звездного Огня", как и все последующие корабли на ее основе, была классом сама по себе, образцом изящной симметрии.

- Я расскажу вам о нем, когда вернусь, - пообещал Брим и открыл тяжелую дверь на трап. Пройдя по прозрачной трубе - ее пол был покрыт матовым пластиком для удобства "ползучих", как космонавты повсеместно называют стационарных жителей планет, - он добрался до посадочного люка, где его встретил улыбающийся медведь в бордовом содескийском скафандре с тремя капитанскими звездами. Довольно мелкого калибра - ростом с доктора Бородова, но примерно вчетверо моложе его, он отвесил Бриму легкий поклон.

- Адмирал Брим? - спросил он на превосходном авалонском - еще одно напоминание Бриму о необходимости выучить язык.

- Он самый. - Брим протянул ему руку - за пределами шлюза честь уже не отдавали.

- А я Потир. Капитан Потир Симоновик. Добро пожаловать на мой корабль - я видел, как вы разглядывали его с кольцевой палубы.

Брим улыбнулся, а матрос задраил за ними люк..

- Я слышал, он очень неплох. Симоновик усмехнулся ему в ответ.

- Продуманный ответ, адмирал. И великодушный, если учесть, что вы на нем еще не летали. Конечно, он не выдерживает сравнения с безупречными обводами вашего трехкорпусного "Звездного Огня", но даже я с легкостью признаю, что ваш корабль самый красивый во Вселенной. Однако наша "Пробейда" обладает многими другими качествами, которые такой пилот, как вы, обязательно оценит. Пойдемте. - И Симоновик прошел вперед, показывая дорогу. - Сейчас вы займете свое место на мостике.

- Согласен. - Брим хлопнул медведя по плечу. - Пошли.

Скоро Симоновик усадил его в левое кресло, а сам занял правое сиденье второго пилота.

- Я позволил себе приготовиться к отдаче швартовых лучей, так что.., скажите, когда будете готовы, адмирал.

Брим устроился поудобнее в глубоком кресле - оно откидывалось так легко, что когда он поставил ноги на педали рулевого двигателя, они оказались чуть ли не на уровне плеч, а руки нужно было вытянуть на добрый ирал, чтобы достать до панели управления энергией и высотой. Брим посмотрел на длинный корабельный нос, где торчали шесть тяжелых разлагателей - не поворотных, а жестко закрепленных, - и корабль показался ему чужим и непривычным.