Билл Болдуин - Приз (Рулевой - 3)

- У вас тоже, - шепнула она.

- К вам или ко мне в посольство? - спросил он. - Я, кажется, унаследовал глайдер.

- Вилф Брим, - иронически засмеялась она, - я уже не в первый раз пытаюсь проникнуть в ваше проклятое посольство.

- На этот раз вы сможете проникнуть разве что в гостевую комнату спального крыла.

- Прекрасно. Раньше мне и этого не удавалось. Не гожусь я для этих дел. Я пилот, а не лазутчик. Брим помог ей встать.

- Пошли поищем мой глайдер, Инге. Я и пилот, и лазутчик - могу проникнуть куда угодно.

- На это я и рассчитывала, - весело рассмеялась она.

***

Уаднапы стояли куда выше на далемском небосклоне, чем полагал Брим, когда посольский глайдер доставил его в гоночный комплекс на озере Тегелер. На дальнем берегу высились три новых военных корабля Лиги. Но в это утро Брима больше занимал ангар Облачников, где у дверей висела пустая гравиподушка. Инге Гренер, верная слову, должно быть, явилась на работу рано. Он надеялся, что она вспоминает прошедшую ночь с тем же теплым чувством, что и он. Атлетически сложенная красавица проявила себя и нежной, и неистовой, причем все у нее получалось к месту. Нельзя огульно судить Облачников, раз среди них есть такие, как Инге, - а ведь она не одна такая.

Ни Молдинга, ни его рыженькой не было в числе собравшихся у имперского ангара. М-4 парил на гравиподушке - ни дать ни взять слезинка, насаженная на две толстые иглы. Маленькая армия механиков все еще суетилась на его отполированном корпусе, завершая наладочные работы.

Посмотрев на свой красивый корабль, Брим вспомнил слова адмирала Анака: "Я полагаю, ничто не сможет удержать вас от этой безумной выходки?"

В раздевалке он надел на себя новейшую имперскую модель скафандра желтую, а не синюю, чтобы не афишировать связь ИЗО с Имперским Флотом, - и вышел на поле, намереваясь встретиться с Валерианом. Перед глазами у него по-прежнему маячило хмурое лицо Анака. "Инженеры двух наших фирм, "Гантгейзера" и "Горн-Хоффа", рассчитали, что два двигателя "Лион-Напье" вызовут на вашем М-4 разрушительный флаттер при скорости около восьмидесяти двух мегасветовых".

Конструктор в своем обычном твидовом пиджаке еще издалека заулыбался Бриму:

- Ну, как он тебе показался? Брим выдавил из себя улыбку.

- Хорош, - искренне ответил он и влез на гравиподушку, где ветер так и свистал. Летние запахи скошенной травы и воды смешались с запахами нагретого металла, свежих герметизаторов, озона и электроники. - Ну а ты что скажешь о нем?

Валериан пожал плечами:

- Ничего лоханка, крепкая. Я пробыл с бригадой всю ночь и лично проверил каждый винтик. На лучшее я не способен. Хочешь прокатиться?

- Этой пташке, Марк, требуется лучший во Вселенной механик - именно такой, как ты.

- Малыш был в порядке, когда я осматривал его десять циклов назад, усмехнулся Валериан, но кто знает, что там приключилось с ним за это время.

Следующий метацикл они провели, проверяя пробки, дверцы и стыковки панелей - все было в полнейшем порядке. Но никакой осмотр не мог дать ответ на жгучий вопрос, который Кабул Анак вселил в мысли Брима.

- А как насчет флаттера между обоими "Лион-Напье"? - спросил он. Выдержит ли корабль такую мощность?

- Флаттер, - задумчиво кивнул Валериан. - Я так и думал, что тебя что-то беспокоит. Должен сознаться, что такая вероятность есть. Эти два больших кристалла вызовут мощные колебания, особенно в массовом компоненте.

- Притом одинаковой частоты, - покачал головой Брим. - Каково расстояние между ними?

- 15,935 ирала от центра до центра. Это немного, но, на мой взгляд, достаточно.

Брим произвел в уме собственные вычисления.

- Это значит, что до предела 80М я в безопасности?

- Даже чуть повыше, - заверил Валериан. - А может, флаттер не возникнет и при скорости дважды превышающей эту. Кто сказал, что он обязательно будет, борода Вута? Тут все дело в боковых языках, которые они излучают, - а эти красавцы должны обладать повышенной безопасностью. Их выбросы уходят за корму, а не вбок, где могут пересечься при высоких временных постоянных. Кроме того, Лига в прошлом году выиграла при 67,2М, так что у тебя есть хороший шанс победить при 80М плюс-минус несколько единиц.

В этот момент стройный белый "Гантгейзер ГА 209В-2" возник в утреннем небе, изящно зашел на посадку и сел на воду, пропахав в ней идеально ровную борозду длиной около кленета. Брим усмехнулся, когда тот завис на своих гравитационных ногах. Если по посадке Инге Гренер можно судить о ее состоянии, она чувствует себя просто замечательно. Но его размышления нарушила женщина-механик в синем комбинезоне - она выскочила из ангара, во весь голос выкрикивая его имя.