Игорь Смирнов: Туннели времени

- Как тебе не стыдно, Джим!

- Прости. - Роудс тяжело поднялся. - Я, кажется, в самом деле неблагодарная - как это по-вашему? - скотина. - Он нагнулся за цветами, повертел их перед носом и кинул к ногам Сергея: - Полюбопытствуй. Как настоящие! А я пойду...

Сергей дотянулся до разбросанных цветов - две ромашки, таволга и кипрей - и стал внимательно рассматривать их. Ни к чему не придерешься - такие же, как на родине, с таким же запахом, с той же свежестью... И вдруг что-то смутное, предательское вползло в душу. Неприятный озноб прокатился по спине... Что-то в них не то. Не настоящие они. Чужие... А разве Сергей не знал, что они не настоящие? Знал. Но именно тогда, именно в ту минуту он всем своим существом ощутил фальшь... Не то ли самое случилось и с его товарищами, только значительно раньше?

Он вскочил с места, затравленно огляделся. Сорвал один листок, другой, потом какую-то траву и дикую гвоздику, прятавшуюся под ивняком, - все то же, острое ощущение фальши не проходило. Тогда он подбежал к реке и долго и сосредоточенно плескал воду на лицо и шею.

- Ну вот... то одно, то другое, - проворчал он. - Тебе дано задание... Тебе поручено важное дело, Данилин!

Всю ночь он провел возле реки и старался больше не отвлекаться от мыслей о профессоре Гратте. Лишь под утро усталость свалила его. On спал прямо на земле и проснулся, когда солнце стояло высоко над лесом. Город будто висел в воздухе над таявшей пеленой тумана, над рекой тоже все еще извивались, будто живые, легкие струйки пара. В камышах плескалась рыба. В воздухе стоял звон птичьих голосов и стрекот кузнечиков... Совсем, как на Земле!

Сергей искупался и едва успел привести себя в порядок, как увидел снизившийся ярко-желтый флаер. Хлопнула дверца, и в траву спрыгнула Фруза.

- Здравствуй, Сережа! - радостно сказала она, словно век искала его и вот только что нашла. - Я за тобой! К вам приехал какой-то важный ученый... кажется, Гратт.

- Гратт? - Сергей ошалело сдавил Фрузу в объятиях и быстро зашагал к флаеру. - Слушай, Фруза, давно хочу тебя спросить, - как бы между прочим сказал он, - где наш сын? Я бы хотел его видеть!

- Он в интернате. У нас все дети в интернатах.

- Ах, да. Я же знал: подарить людям нового человека может любая женщина, но не каждая мать способна воспитать достойного члена общества. Так?

- Именно.

Они поднялись в салон. Машина взлетела. Фруза перевела управление на автоматическое и обернулась к Сергею:

- Хочу потолковать с тобой о коллапсарах. Понимаешь... я пишу статью об экипаже "Луча"...

Сергей неловко улыбнулся:

- Я врач, Фруза. По этому вопросу лучше обратиться к Ченцову или Неретину - они космологи.

- Ну я прошу тебя, Сережа.

Фруза упорно настаивала на разговоре, и Сергею пришлось подчиниться.

- Это умирающие звезды, - нехотя начал он. - Они сжимаются до такой степени, что их радиусы становятся меньше гравитационных. - Сергей поглядывал на включенный магнитофон и говорил медленно, тщательно подбирая слова и дополняя их жестами.- Гравиполе на поверхности такой звезды бесконечно возрастает, геометрия пространства изменяется и перестает быть эвклидовой, пространство искривляется, время и скорость света стремятся к нулю... Иначе говоря, коллапсар сворачивает пространство в бесконечную временную сферу. В нем сливается воедино и прошлое, и настоящее, и будущее. Собственно, их там вообще нет, и, значит, времени тоже нет... Я понятно излагаю? - перебил он себя, обратив внимание на застывшее лицо Фрузы.

Та поспешно кивнула:

- Говори, говори, я слушаю.

- Так, собственно, и все, - облегченно сказал Сергей. Мы пробыли в коллапсаре всего несколько минут, но их оказалось достаточно для того, чтобы знакомая нам Вселенная завершила, свою историю и родилась новая Вселенная - со всеми ее галактиками и планетными системами.

Фруза молчала, глядя через прозрачное стекло борта на проплывавшую под ними живописную панораму долины, потом снова повернулась к Сергею:

- Об этом я читала. Помню: такие объекты могут лишь засасывать окружающее вещество благодаря своей гигантской массе, но из них не в состоянии пробиться ни свет, ни магнитное поле. Правильно?

- Правильно.

- Тогда... как же вам удалось вырваться оттуда?

Сергей приподнял плечи и тоже посмотрел через прозрачные стенки борта:

- Скорее всего мы попали в эргосферу коллапсара, но до рубежа гравитационного радиуса не дошли - потому и не застряли там...

Впереди росла громада звездолета. Только теперь Сергей понял, что флаер летел по огромной дуге: определенно Фруза хотела продлить свидание...