Брайан Болл: Вероятностный человек

В Управлении Сцен чувствовался дух таинственной силы.

- Значит, тебе надо возвращаться, - промолвила Этель.

- Это единственный способ научить таинственную силу вызывать свою форму тайм-аута!

Марвелл, слушавший, затаив дыхание, больше не мог сдержать себя:

- Тайм-аут? Тайм-аут для твари, которая была погребена заживо сто миллионов лет назад! Ты возвращаешься на Талискер, чтобы показать таинственной силе, как она может выбраться с опозданием на сто миллионов лет?!

Спингарн согласно кивнул.

- Такова моя обязанность. Я возвращаюсь на планету, чтобы таинственная сила могла наблюдать мои действия в случайных ситуациях.

Хок сплюнул табачный сок.

- Ясно, капитан. Ясно. Значит, мы возвращаемся?

- Я возвращаюсь.

- Я не позволю тебе бросить меня, Спингарн! - запротестовала Этель. Я тоже буду участвовать! Сержант Хок посмотрел па нее с одобрением.

- Правильно, крошка! Да, капитан! Тебе понадобится старый солдат.

- Я ухожу навсегда, - сказал Спингарн, пытаясь объяснить девушке, что она вольна остаться в Управлении Сцен, хотя он и хочет, чтобы она отправилась с ним на Талискер.

- Может быть, и нет! - вставил первый Страж. Еще один из Стражей с непроницаемым лицом объяснил:

- Это может продолжаться не вечно. Мы вычислили Кривую Вероятности, и коэффициенты дают сходящиеся ряды. В отдаленном будущем возникнет легкое возмущение.

- Да? - спросил Спингарн, снова чувствуя возбуждение. Предсказания Стражей пока что оказывались верными. Неужели возможно решение проблемы идентификации таинственной силы?

- Я не покину тебя, капитан, - сказал Хок, с уважением глядя на Спингарна. - Если ты объяснишь мне, что имеют в виду эти мартышки.

- Они утверждают, что Сцены Талискера могут прекратить свое существование.

Все были поражены самой мыслью о возникновении порядка в невообразимо сложном лабиринте Сцен.

- Сэр! - прервал Гораций Спингарна, но тот едва ли услышал. Он думал об Этель и сержанте Хоке на планете таинственной силы. Он думал, что они, возможно, получат то, что хотели, и наверняка - то, что заслужили.

Хок найдет себе занятие в мире, который всегда будет бросать все новые вызовы его бойцовским способностям. Этель будет постоянно сопровождать любимого мужчину - Спингарн отказывался анализировать ее мотивы. Женщины всегда оставались для него непостижимой тайной. Что касается его самого, то он займется исследованием странной планеты - Талискера.

- Сэр! - прервал его Гораций. - Я решил, что вам захочется послушать о том небольшом коэффициенте вероятности, о котором я вам говорил некоторое время тому назад!

Он начал рассказывать о племенах англичан и французов, которые воевали друг с другом; как он остановил начинающуюся катастрофу, организовав, чтобы остров под названием Корсика был передан по договору англичанам.

- И конечно, это помогло! - захихикал Гораций.

Остальные его почти не слушали. Очевидно, Гораций приближался к электронному коллапсу - все симптомы были налицо. Его антенны крутились, голос вибрировал по всему звуковому регистру, он покрылся пятнами светящейся энергии, выделяющейся из перегруженных механизмов, и продолжал хвастаться, не умолкая.

- Там был один военный по имени Наполеон - человек, очень искушенный в метательных устройствах! Незадолго до того, как он должен был стать кадетом, я встроил маленькую вероятностную петлю, и в результате он присоединился к племени англичан! Всего-навсего! И это восстановило баланс сил на следующие сорок лет! - Робот гордо поглядел вокруг.

- Конечно, я понадоблюсь вам в Сценах Талискера, сэр! - заключил он.

- Что?!

Спингарн едва мог поверить словам робота. Затем понял, что вызвало в автомате такое напряжение. Он действовал против своих ограничений добровольно вызывался участвовать в человеческой ситуации.

- Ты, мартышка! - нежно проворчал Хок. - Ты, вертлявая французская мартышка!

- Вернуться на Талискер? - спросил Спингарн. - Но это вызовет возмущение в Вероятностном Пространстве!

- О, нет, - возразил один из Стражей. - Совсем нет.

- Значит, все мы возвращаемся? - спросила Этель.

- Когда? - потребовал срочного ответа сержант Хок. Его руки шарили в ранце. - Мне понадобится немного табаку. И фляжка. Остальное мы найдем в аду, верно, капитан?

- Можешь быть уверен! - подтвердил Спингарн и спросил Стражей: - Когда отправляться?

- Немедленно! - ответил первый Страж.

- Нужен час, чтобы вычистить и сменить электронные схемы у Горация, добавил второй Страж. - Поставить новые стабилизаторы и оружие. Мы, конечно, можем разрешить только самое примитивное оружие, но обещаем, что оно будет достаточно эффективным.