Эдвард Смит - Линзмены второго уровня (Дети Линзы - 2)

- Уверен, сможешь. И давай прекратим наши споры. Конечно, тебе не хватает многих технических навыков, которые есть у нас, но зато извилин больше, чем у любого линзмена. Ты - уже настоящий линзмен. Можешь не беспокоиться: если бы все было не так, думаешь, тебе досталась бы Линза?

- Полагаю, нет... но даже если так, то я очень боюсь всего остального. Я боюсь, Ким.

- Не нужно ничего бояться. К тому же мы еще несколько дней не будем приступать к работе: сначала ты научишься пользоваться Линзой. Итак, даю тебе первый урок. Линзмен! - обратился он к Кларисса и переключился на общение через Линзу.

Сначала она испугалась, но вскоре взяла себя в руки и стойко выдержала тридцати минутное занятие, после чего, правда, стала терять контроль над своими мыслями.

- Ладно, на первый раз достаточно, - решил Киннисон. - Не каждому удается сразу привыкнуть к такой диковинке, как Линза.

- Ким, снимем ее до следующего урока, хорошо? Я не хочу все время носить Линзу, пока не познакомлюсь с ней поближе.

- Пожалуйста, делай, как считаешь нужным. Кстати, о новых знакомствах представляю тебе свою новую подружку, - сказал он и вызвал Иллону Поттер.

- Как? Подружка?

- Ну-ну. Присмотрись к ней. Совершенно необразованна, но может нам пригодиться. Я не говорил тебе об Иллоне, потому что не хотел, чтобы ты заранее, не видя ее, составила о ней свое мнение. А вот и она!

Иллона осторожно вошла в каюту.

- Мак, это Иллона, познакомься. Я распорядился, чтобы ваши каюты находились по соседству, - проговорил он и, взглянув на медсестру, добавил: Я приду, чтобы проводить тебя и посмотреть, все ли там в порядке.

И линзмен оставил девушек наедине.

- Очень рада видеть тебя здесь, - застенчиво произнесла Иллона. - Я много слышала о тебе, Кларисса. Мак...?

- Просто Мак, дорогая, - друзья зовут меня так. Надеюсь ты не стала верить всему, что услышала обо мне? - Медсестра улыбнулась, слегка нахмурив брови.

- Нет - все отзывы пыли просто замечательными, - поспешила заверить Иллона. - Мне говорили о том, какая ты чудесная женщина и какая прекрасная пара - ты и Киннисон - ведь вы по-настоящему любите друг друга?

- Да, - спокойно проговорила медсестра. - И ты, вероятно, тоже полюбила его, если...

- О Господи, да вовсе нет! - воскликнула девушка так громко, что Кларисса вздрогнула.

- Правда? - Некоторое время золотисто-карие глаза внимательно изучали загадочную глубину других, черно-агатовых глаз. Медсестра пожалела о том, что слишком рано сняла с руки Линзу, с помощью которой могла бы узнать правду.

- Конечно. И если уж совсем честно, то я просто боюсь его. Он так... так силен, так всемогущ, что я даже не представляю, как какая-нибудь девушка могла бы полюбить его, - хотя понимаю, что ты можешь испытывать к нему чувство. Ведь ты обладаешь такой же огромной силой. Наверное, я должна называть тебя не Мак, а Ваше Величество.

- Ну почему же, я совсем не такая, как ты думаешь! - воскликнула Кларисса, однако ее взгляд заметно смягчился. - И мне кажется, что мы с тобой подружимся.

- Ты... ты и в самом деле так думаешь? - недоверчиво спросила Иллона. Право, я была бы счастлива и тогда еще больше полюбила бы вашу Цивилизацию!

И девушки - линзмен и цвильник - принялись оживленно болтать, стараясь не возвращаться к теме, болезненной для обеих.

Дни шли. Кларисса немного научилась пользоваться Линзой. И тогда Киннисон стал по-настоящему тренировать ее. Поскольку описания подобных тренировок можно встретить повсюду, следует лишь отметить, что Кларисса Мак-Дугалл обладала достаточно развитыми умственными способностями - прошла полный курс обучения, но не лишилась рассудка. Киннисону было ничуть не легче; после каждого занятия он уставал так же, как она; однако оба не давали себе поблажек и неуклонно продвигались к цели.

Конечно, он не сделал из нее линзмена второго уровня - да и не смог бы при всем желании. Многие приемы оставались непонятными ей. Тем не менее линзмен вручил ей все, что она могла принять и что могло принести хоть небольшую пользу в предстоявшем деле, включая внутреннее зрение. Зачастую Киннисон действовал автоматически, как медиум. Раз или два, теряя сознание от усталости и не имея сил продолжать тренировку, он чувствовал, как чей-то могучий разум приходил ему на помощь.

Наконец, когда корабль уже приближался к Земле, состоялось последнее заключительное занятие Киннисона и медсестры - совещание двух линзменов, обсуждающих план давно задуманной и чрезвычайно сложной операции.