Эдвард Смит - Трипланетие

- Ну, сбежим, а дальше? - скептически спросил Брэдли. Судя по его виду, бравый капитан намеревался как минимум захватить весь корабль.

- Можно отправиться обратно на Землю. Направление мы знаем.

- Но, Конвэй, милый, это же так далеко! - воскликнула Клио. - Где мы возьмем пищу, воду, воздух? Сможем ли мы продержаться?

- Не знаю. Этот маленький кораблик намного медленнее больших звездолетов, а Земля безумно далека! Продуктов у нас нет - те запасы, что есть на шлюпке, подходят невианам, а не нам. Так что шансов мало, друзья. Но если мы останемся здесь, на планете, нас быстро найдут - ведь нам нужна суша, а ее здесь отнюдь не много. Давайте рискнем!

- Согласны! - в один голос отозвались Клио и Брэдли, в глубине души давно готовые на все.

- Ну и хорошо. Тогда - хватит болтовни! За дело! Подойдя к двери, Конвэй достал заранее приготовленный ключ и вставил его в замок. Не раздалось ни звука, не сверкнули тревожные огни сигнализации; массивные невысокие створки распахнулись медленно и бесшумно. Пленники торопливо выскочили в коридор, и Костиган аккуратно запер за собой дверь.

- Но откуда у тебя... - начала Клио.

- Понимаешь, детка, когда я шатался по кораблю, то подбирал все, что плохо лежит... Такая уж у меня привычка! - Конвэй ухмыльнулся во весь рот. - Но надо бы поторапливаться - наши скафандры и оружие в пиратской шлюпке, так что давайте туда. Дьявол, с парой "левистонов" я бы чувствовал себя куда увереннее!

Они помчались по туннелям, ярусам и переходам, ведомые чудодейственными "штучками" Костигана. У Клио и Брэдли не было никакого оружия, но Конвэй подобрал плоский и острый, как бритва, кусок металла и теперь размахивал им с необыкновенной воинственностью.

- Пожалуй, если я метну свой томагавк, он запросто снесет черепахе голову, пока та не направила на нас парализующие лучи, - весело объявил он; но, к счастью, ему не пришлось доказывать на деле свои способности.

В то время, как наши герои продвигались по кораблю, все невиане стояли, а вернее - возлежали - на своих боевых постах, сражаясь с глубоководными тварями.

Путь был открыт, и беглецов не засекли по дороге к хранилищу, где находились их вещи. Двери не представляли проблемы - Костиган справился с ними в два счета; потом троица дружно взялась за работу. Они упаковывали пищу, складывали оружие и снаряжение - словом, собирали все необходимое для долгого полета.

Затем без всяких осложнений недавние пленники проникли в ангар, где находилась невианская шлюпка, способная выполнять две роли: подводной лодки и космического корабля.

Первым делом Конвэй, к немалому удивлению спутников, стащил сапог своего скафандра. С видимым облегчением он поставил его на пол и вынул из голенища цилиндрический контейнер. Маленький невианский контейнер, содержащий, как минимум, тридцать фунтов активированного железа.

- Я его стянул! - радостно сообщил он в ответ па изумленные взгляды. Вы даже не представляете, как приятно извлечь его из сапога.., не мог же я украсть еще и тележку, так что башмак был единственным местом, куда можно было его спрятать. У этих суденышек в запасе всегда есть несколько граммов железа, но этого мало даже на половину дороги. А с таким контейнером можно добраться хоть до Андромеды! - Костиган внимательно осмотрел пульт и сообщил:

- Ну, отчаливаем!

Кораблик устремился к поверхности, прочь от невиапского города. Три путника сидели напряженные и слегка ошалевшие, уставившись на экраны. Клио и Брэдли, которые не могли сейчас помочь ни словом, ни делом, следили за Костиганом, пытавшимся спасти суденышко от огненных шаров, лучей, энергетической сети, снарядов и прочей мерзости, изобретенной на прекрасной Невии для уничтожения жизни. Но беда поджидала их не в воде, а в воздухе. Резкий удар в корму заставил шлюпку описать неуклюжую спираль, но Костиган выправил курс, и кораблик устремился к сияющим небесам. Наблюдая за температурой воздуха за бортом, Конвэй поднял его в верхние слои атмосферы, в то время как Брэдли отправился оценить повреждения.

- Очень плохо, но лучше, чем я ожидал, - доложил он, вернувшись. - В обшивке трехфутовая дыра, генератор защитного экрана взлетел ко всем чертям, часть баков с воздухом пробита. Мы взорвемся, даже если в нас пальнут еловой шишкой. На борту есть какие-нибудь инструменты?

- Наверно... Ну, чего нет - сделаем сами, - заявил Костиган. - Когда удалимся на приличное расстояние, сразу приступим к ремонту.

- Что за странные рыбы напали на город? - поинтересовалась Клио, поглядывая на иллюминатор. - На самих невиан не слишком приятно глядеть, но мысль, что здесь есть еще и разумные рыбы, просто сводит меня с ума!