Сергей Снегов - Экспедиция в Иномир

- Воздухом! - с отвращением повторил Правый. - Понимаю ваше негодование, путешественники! Эти недостойные, питающиеся воздухом, а не светом, и пищу переваривают одними мерзкими легкими, а не всем своим существом!.. Но подумайте о страшных ропухах из страны Тоди, те поддерживают существование... Нет, не буду приводить вас в неистовство описанием низменного желудка - так они называют электрический орган, при помощи которого... Поговорим лучше о чем-нибудь высоком. К тому же ропухи с ладарями воюют против нас.

- Воюют? - Жак переглянулся со мной. - У вас развертываются сражения, льется кровь?.. Вы захватываете один другого в плен?

- Льется свет. Мы погибаем, истекая сиянием. Мы никого не захватываем, мы лишь отбиваемся от ладарей. Нет более мирного народа, чем мы. А они захватывают в плен наши мысли и доставляют их Тоду. Ропухи - тупые члены организма Тода... А ладари - его воины. В последнем сражении мы потеряли идею гордости... Такая потеря!

- Несомненно! Потерять такую важную идею!.. - сказал я, порядком ошарашенный. Мои спутники выглядели не лучше меня. - И как же вы теперь существуете без нее?

- Имелся дубликат. Мы восстановили прекраснейшую из идей. Я рад, что вы сочувствуете нам! И надеюсь, если ладари снова нападут, встанете на защиту. Все зло из купола, оттуда идут нападения. И еще страшные стихийные бедствия, световые ураганы лукарей... Ужас, говорю вам, ужас!

Я поинтересовался, как понимать, что вариалы - изделия кураков? И почему их город - живой? Ведь главная черта живого - обмен веществ, самовоспроизводимость...

- Именно! Ты правильно оценил жизнедеятельность! Город кормилец и охранитель! Отец с правой стороны и мать - с левой.

Из нового объяснения Правого мы узнали, что древние кураки воздвигли несколько городов, а потом придумали вариалов. В те времена вариалы изготавливались на конвейере, как и ропухи, у тех этот способ творения сохранился и доныне. Куракам, изобретательным, но ленивым, надоело возиться с вариалами. Сперва их ремонт, а потом и создание они поручили самим вариалам, а обслуживание городов возложили на города.

- Автоматизация! - с уважением проговорил Николай. - У нас вариалов назвали бы роботами, а город - самовоспроизводящейся системой.

Правый согласился, что слово "робот", которого он, впрочем, не знает, хорошо описывает первосозданных вариалов. Кураки впоследствии погибли в войне с Тодом. Вместе с ними едва не погибли все вариалы, ибо программы самовоспроизводства были несовершенны, шла трагическая борьба с возникавшими уродцами. Много времени прошло, пока вариалы достигли нынешнего совершенства.

Одновременно совершенствовались и города - пускали корни в почву и, отпочковавшись на новом месте, порождали такие же города. Поселение, куда попали люди, поздней генерации, самое совершенное - Столица Страны Форм. Здесь тончайшие способы воспроизводства вариалов. В других городах четырехполые формы, а у них - семиполые. Семь полов, то есть семь цветов, естественно, дают больше возможностей совершенствования, чем примитивные четырехполые.

- У людей всего два пола - ничего, обходимся! - прервал правителя Николай.

- Ваш мир поражает меня, - прогудел Правый. Он чутко уловил в восклицании Николая несогласие с достоинствами вариалов. - Лучшие дети ведь получаются от родителей спектрально разных характеристик. Например, очень удачно сочетание фиолетового Е, красных Я с синими У, пронизанных желтыми О и оранжевыми Ю. Подбор основных и дополнительных родителей совершается по математическим формулам.

Николай опять не удержался от критического замечания:

- А почему вы не поручите этого самим вариалам? У людей воспроизводство составляет интимную потребность двух разнополых особей - мужчины и женщины. А особое влечение друг к другу, называемое любовью...

В голосе Правого зазвучало негодование. Хоть он и имел облик простого ящика, ему не были чужды бурные эмоции.

- Путешественник! Сколь же безнравственен ваш мир, если в нем распространено такое противоестественное влечение, как любовь. Ведь это может привести к тому, что для одной особи, скажем женщины, какой-нибудь единичный мужчина окажется дороже всех мужчин! А мужчина возмутительно выделит одну женщину и ей одной будет оказывать такое внимание, такую... Нет, это чудовищно!

- Наоборот, мы радуемся любви! Я даже скажу...

Я с досадой толкнул Николая:

- Перестань! Ты выводишь отца города из себя! И возможно, это равносильно тому, что сам город сотрясается всеми зданиями. Не забывай, что мы явились знакомиться с местными обычаями, а не насаждать всюду свои.