Александр Соболь - Путь равновесия (Оракул вселенной - 1)

- Я подал рапорт об отставке, экселенц, - закончил свой скудный доклад Глянчев, - и прошу только об одном: разрешите мне лично поквитаться с Зоровым.

Чандра долго молчал, чернея лицом; его тяжелое дыхание напоминало хрипы смертельно раненного зверя. Затем заговорил как бы сам с собой:

- Не знаю пока, каким образом, но Зоров приложил руку к уничтожению лаборатории. Этому нет и не может быть прощения. Какое дело загублено!.. Какой труд, какие надежды! - Он вдруг погрозил кулаком куда-то в потолок. Ничего, они за все ответят. Этот так называемый Совет, сборище бездельников и трусов!.. - Он закрыл лицо руками и издал не то рык, не то стон. - Никакой отставки, Глянчев, пока вы не доставите сюда этого... супермена. Живого или... - процедил Чандра исполнял пылающие глаза на своего заместителя.

- Лучше "или", экселенц. Во мне все чудовищно противится мысли, что там его сделают героем.

- Ну что ж... Вы знаете, Глянчев, мне глубоко претит даже мысль об убийстве. Но Зоров должен ответить за все зло, причиненное им. Я бы хотел его судить, но здесь. В Системе, вы правы, его сделают героем.

- Я попробую, экселенц. Хотя то, что я задумал, в любом случае не будет убийством. Если я найду Зорова, то вызову его на поединок. Честный поединок между двумя "призраками", в котором, уверен, у меня будет одно преимущество. Я ведь тоже когда-то...

- Знаю, Светозар. Идите и найдите его.

Глянчев не упомянул, на какое преимущество он рассчитывал: на то, что имели в бою японские камикадзе и русские смертники-штрафбатовцы в годы второй мировой войны.

Показавшийся из-за кустов человек, сам того не ведая, сильно рисковал: Зоров уже перешел ту черту, за которой вначале стреляют, а потом разбираются. И то, что палец Зорова на какой-то миг задержался на гашетке лазерного пистолета, было почти чудом. А затем брови Зорова непроизвольно прыгнули вверх.

- Дональдсон?! Вы-то какого черта здесь делаете?!

- О!.. Александр! Гм... гм... Знаете, то же самое я мог бы спросить вас. Вы, здесь, да еще в таком виде... Странно.

- Странно, что я вас не застрелил, Макс, - хмуро сказал Зоров. - А, теперь я, кажется, понимаю: вы должны пополнить отряд "исчезнувших"!

- О, так вы, значит... гм... осведомлены.

- Я здесь со спецзаданием ОСК, Макс. И о многом осведомлен. Поверьте, я знаю гораздо больше вашего об истинном положении вещей. Я, например, теперь хорошо представляю, как доверчивым телятам вроде вас засирают, извините, мозги красивыми сказочками о великой миссии спасения человечества... А то, что здесь творится под прикрытием действительно самоотверженной работы нескольких десятков человек, вы знаете?! И хоть один из вас, самоотверженных ослов, задался вопросом, почему величайшее открытие века скрыто от человечества? Для которого оно предназначено? Ведь не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что возьми это самое человечество на вооружение открытие Вильбаха, Земля уже сейчас могла бы оказаться пригодной для возвращения на нее людей! Сейчас, Макс! СЕЙЧАС! А то... Героический муравей спасает слона. Честь и хвала муравью, конечно, он старается из всех своих муравьиных сил... но лучше уж слону дать знания муравья и позволить самому решать свои проблемы. Нет, Макс?

- Мы... Мои единомышленники... мы опасались, что открытие Вильбаха приведет совсем уж к безудержной экспансии человека в дальний космос. А о Земле-матушке и не вспомнят. Хоть Элдон в свое время и проиграл, за его предложение все же проголосовало больше трети Совета. Наша группа социального прогнозирования в Системе недавно отметила растущую популярность идей Элдона, особенно среди молодежи. Вам, как работнику ОСК, должно быть известно, что на Марсе, Луне и некоторых станциях действуют так называемые "Братства Звездных Всадников". В них входят в основном мальчишки шестнадцати - восемнадцати лет. Поэтому мы решили... выполнить работы по дезактивации Земли втайне, так сказать, а уж потом...

- Преподнести человечеству дар на блюдечке? - закончил Зоров вибрирующим от яростного сарказма голосом. - Да у вас детство играет в заднице похлеще, чем у тех пацанов из "Братства"! Благодетели человечества, надо же... Вильбах, великий Вильбах, и тот... - Зоров махнул рукой.

Дональдсон стоял перед ним красный как рак, но упрямо поджатые губы свидетельствовали, что он еще далеко не переубежден.

- Ладно, - произнес Зоров после паузы, - что было, то было. Главное теперь все будет по-другому. Вы даже не представляете, в какое дерьмо вляпались из самых чистых душевных побуждений... Лаборатория профессора Винсента Вильбаха уничтожена.