Сергей Григорьев - Гибель Британии [журнальный вариант]

Сагор остановился, прервал речь и спросил Бэрда Ли взглядом о том, что его беспокоит.

— Вы не думаете, что мы заблудились?

Сагор изумленно поднял брови, улыбнулся и объяснил американцу, как взрослый ребенку:

— О! Вы еще не знаете, что в этом лабиринте нельзя заблудиться. Ведь он состоит из правильных шестиугольников, окружающих центральный зал: это несравненно удобнее для отдыха толпы от самой себя, чем коридоры и фойэ ваших общественных зданий, прямые и пересекающиеся накрест. В общем, подземелье образует правильный шестиугольник.

Где бы вы не находилисьв лабиринте, вот что надо сделать, чтобы вернуться в центральный зал дворца, около которого выход на свет. Идите по коридору, поворачивая на перекрестках один раз влево, один раз вправо, не меняя этого порядка до той поры, пока не придете в зал. Иначе вы вынуждены будете изменить порядок поворотов.

Например, вам в порядке очереди следовало повернуть влево, а влево — глухая стена. И вы поневоле повертываете не туда, куда следовало по очереди. Это значит, вы достигли внешнего коридора в лабиринте. Повернув здесь поневоле вправо-влево, идите дальше и на следующем соединении коридоров попробуйте повернуть влево-вправо.

Если вам это сделать не помешает стена, идите дальше, поворачивая влево-вправо, до той поры, пока стена не принудит вас опять изменить порядок поворотов, то-есть вместо того, чтобы повернуть, как бы вы хотели, влево, вам придется поневоле повернуть вправо, ибо мешает стена.

Это второйраз встреченное препятствие показывает вам, что вы находитесь в одной из шести вершин лабиринта (они обозначены цифрами 1,2,3,4,5,6).

Теперь надо повернуть один раз в том же направлении, в каком только что повернули поневоле, а затем идти далее, — «виляя» вправо и влево, — чтобы дойти кратчайшим путем до зала лабиринта.

На плане пунктирными линиями обозначены пути двух странников, которые знают «правило» лабиринта (I и II).

В плане лабиринт представляется простым и ясным, но надо помнить, что, находясь внутри его коридоров, нельзя найти никаких видимыхпризнаков для ориентировки — в этом очарование такого лабиринта, которое рассеивается только знанием его геометрических свойств.

Туман рассеялся в глазах Бэрда Ли. Посматривая на стены, Бэрд Ли спросил:

— Из чего построены эти стены и свод?

Сагор улыбнулся и ответил:

— Из сгущенного тумана, мой друг.

Бэрд Ли счел это за шутку и ответил в тон бенгалийцу:

— О! Туман хорош на берегах Темзы. Вы давеча порядочно напустили им туману. И мне, по правде сказать, непонятно, если не туфли Янти, то чего так испугался Софус Лодж.

— У нас есть время. И я попытаюсь разогнать туман в вашей голове, надеюсь без труда вас убедить, что туман может быть вещью очень существенной. Если бы вы попросили кратко ответить, на каких элементах основано сельское хозяйство, то-есть благополучие нашей страны, то каждый ее житель ответил бы без долгой думы:

— Их три: 1) нефть, 2) вода, 3) туман.

Мы своими успехами столько же обязаны горным инженерам, как и биотехникам. Впрочем, мы не закапываемся в земные недра в поисках каменного угля, железных руд или иных металлов; здесь нет шахт. Главную массу материалов, необходимых для промышленной техники, здесь добывают с поверхности. Стекло, — вы видите, у нас в зданиях целые своды из литого стекла, — материал. Главная по весу составная часть стекла — кварцевый песок, и им покрыта под почвой вся наша земля. Другие исходные материалы для фабрикации стекла мы черпаем со дна Кара-Бугаза. Доломиты и глины, необходимые для фабрикации портланд-цемента и добычи алюминия в электрических горнах, во многих местах залегают открыто, на поверхности горных скатов. Цемент и бетон (т.-е. цемент + вода + песок) это у нас один из главных строительных материалов. Но не самый гласный. Самый важный строительный материал у нас — лёсс. Что это такое? Это — сгущенная мгла. Кто бывал в Поволжьи, тот знает мглу, которую приносят суховеи с востока. Кто бывал в прошлые века в наших краях, рассказывал, что здесь постоянно мгла, — даль всегда была туманна. Вот лёсс и есть этот сгущенный туман.