Илья Стальнов - Черная Армада

- Договорились.

Конечно, при первой же возможности об этом договоре я забуду.

Трое уже знакомых мне верзил повели меня по ярко освещенному длинному коридору. На стенах мелькали какие-то знаки, попадались закрытые двери, мигали лампочки. Обстановка больше подходила для космической станции. Неожиданно я спиной почувствовал на себе чей-то взгляд. Оглянулся и увидел скользнувший в боковой коридор силуэт. Он показался мне знакомым.

АСГАРД. 14 ИЮЛЯ 2136 ГОДА

В комфортабельной клетке, в которой меня заперли, имелось все необходимое для жизни, даже пище-синтезатор, СТ-визор с беспорядочным набором фильмов. К моему удивлению, СТ принимал и спутниковые программы. То ли низковибрационный экран действовал в одну сторону, то ли тут какая-то техническая хитрость.

На планете ничего особенного не происходило. "Массовое самоубийство в Апингтоне в Южной Африке - туда на встречу с Абрахамом Перри, провозгласившим себя апостолом Единого Бога Смерти, прибыло полторы тысячи человек". Итог двести тридцать жертв, принявших мученическую смерть через "купание" в кипящих котлах. Трупы были сожжены, пепел развеян по ветру - произошло очищение огнем и водой, и теперь, по замыслу самоубийц, они должны восседать на небесном престоле по правую руку Единого Бога Смерти. Этот культ достиг пика в Темные Десятилетия, тогда тысячи, десятки тысяч людей через огненные врата шли в иной, наполненный благостностью, мир смерти. Когда на место безысходности пришла сытая скука, культ, хоть и подрастерял своих сторонников, но все равно оставался опасным, его "апостолы" подвергались преследованиям по всему миру. В результате они выработали методы борьбы с полицией не хуже, чем Большие Кланы.

"Вчера в Бонне при попытке сил правопорядка проникнуть на склад, где хранился наркотик "птичий пух", взорвалась объемная бомба. Погибло шестеро местных полицейских и два агента Европейского бюро по борьбе с наркооборотом". Вот идиоты! Всегда говорил, что немцы и Евробюро работать не умеют. Минирование складов - любимый трюк в последнее время. Сколько людей так погибло, но все равно находятся полицейские-бараны, которые упорно прут напролом, не предпринимая необходимых мер безопасности.

"Князь Грузии Шота Сванидзе казнил еще одного министра..." Да, этот не успокоится. Кровосос и маньяк. Сейчас грузинские летописцы и историки из кожи вон лезут, составляя благородную аристократическую родословную своему хозяину, хотя все знают - прадед его был известный вор, ставший позже работорговцем, а еще позже крупным наркодельцом, и получил он власть подкупом, коварством и неуемной кровожадностью.

"Конгресс США принял решение о финансировании строительства станции "Венера-Твердь". Это крупнейший венерианский проект за всю историю исследований Утренней звезды.

"В Москве Наталья Леонович поставила новые "Метаморфозы" Такого успеха давно не знал этот вид искусства. Вчера в давке после представления один человек задохнулся Еще один почитатель очаровательной Натальи на глазах у всех вскрыл себе вены. Его удалось спасти"...

Я выключил СТ и вновь вернулся к мыслям о своем незавидном положении. Что я имею? То, что попался, - это факт из разряда печальных. То, что меня еще не пристрелили, не замучили, не разобрали по косточкам, - это факт из разряда отрадных. А моя беседа с Чаевым - это факт из разряда совершенно невероятных и абсурдных. В то, что это именно тот Чаев, я поверил окончательно и бесповоротно.

Пить коньяк с Леонидом Серафимовичем Чаевым - это примерно то же самое, что отобедать с Резерфордом или сыграть в шашки с Нильсом Бором. Чаев - один из столпов современной эфиродинамики. То, что были созданы безопасные ТЭФ-станции, - во многом его заслуга. Больше всего меня смущало, что родился он сто сорок лет назад. И уже сто лет прошло с того момента, когда он исчез при очень загадочных обстоятельствах. Произошло это в разгар Темных Десятилетий. Бывали тогда происшествия и похлеще, но все равно исчезновение академика Чаева вошло в ранг экстра-чрезвычайных происшествий и заняло почетное место в ряду мировых тайн. По этому поводу было сотворено немало статей и книг с сотнями "убедительнейших" версий, некоторые из них были совершенно сумасшедшими. Но факт остается фактом - никто ничего конкретно не знал о его судьбе.

Если поверить в его рассказ о пробуждении сверхспособностей, то это объясняет, как он протянул все эти годы и сохранил прекрасную форму. Кто знает, какова продолжительность жизни сверхлюдей? Только вот вопрос: верить или не верить в это? Я, кажется, поверил. Я ощущал в себе присутствие Силы, особенно явственно в последние дни - она спасла меня в поединке с псами "убийцами".