Илья Стальнов - Черная Армада

Сомнений нет - я вошел в контакт с погибшим Антоном. Точнее, с его душой. Обычно такое почти никому не удается. Вернуться в мир, из которого недавно ушел, вступить в контакт да еще пытаться оказать помощь живым - задача невероятно трудная. Особенно когда еще не завершился сорокадневный цикл. Ходит много легенд о таких случаях, но большинство из них - просто досужие вымыслы.

- Как ты смог вернуться, Антон?

- Нам кто-то помогает. Со стороны идет подпитка... Но нет времени объяснять. Начинаем.

- Понял.

- Ты воск! Ты вода! Ты растекаешься по поверхности и способен проникнуть в любую щель...

Если кто-то и мог справиться с компьютером "Изумрудного странника", так это Антон. Это невероятно, но даже после смерти он делает все, чтобы до конца исполнить свой долг.

Я растекался по черной поверхности стены, преградившей мне дорогу. Стена была все такая же упругая и непреодолимая, но теперь я видел, что в ней много неровностей и трещин Я проникал в щели, заполнял их и вспыхивал зеленым огнем, подпитываясь энергией Антона. Жар растоплял черный лед стены, она стекала и расползалась, но, когда уже казалось, что нам удалось проникнуть сквозь нее, нас выталкивало на поверхность и преграда вновь стояла пред нами.

- Не выходит - слишком сложно, - подал я голос.

- Пробуем дальше. Мы пробьем ее.

Снова я расплавленный воск, струящаяся вода, опять я проникаю в трещины и зазоры - и снова безуспешная попытка попасть на второй уровень. Еще одна попытка. Расплавленная лава - то, во что превращается материал стены от нашего упрямого воздействия, - восстанавливается, но уже не так быстро. Главное теперь - не терять напора. Еще одно усилие, и стена остается за спиной, а мы оказываемся в потоке разноцветных струй.

- Прошли? - спросил я.

- Почти прошли. Но надо глубже, иначе мы не овладеем управлением двигательной установки.

Снова вперед. Теперь мы уже не воск и не вода, а холодная игла, пронизывающая поток световых струй. Неожиданно нас кинуло вперед, к какой-то огромной воронке, притягивающей к себе.

- Назад! - послышался голос Антона. Мы рванулись назад и снова застряли в потоке световых струй.

- Я не могу больше. Я ухожу.

- Подожди!

- Мы не смогли полностью овладеть кораблем. И не сможем.

- Что же делать, Антон?

- Я могу раскочегарить двигательные системы, и тогда корабль рванет, как тот глайдер. Помнишь?

- Помню.

- И тогда вскоре от "Изумрудного странника" останется одна дырка.

- Ну так за чем же дело стало?

- От тебя тоже останется дырка. Ведь тебя, Саша, нельзя высадить. Ты останешься в этой жестянке. И умрешь.

- Чего же мы ждем? Конечно, я согласен.

- Хорошо, приступаем... Помогай мне.

Мы снова начали пробиваться через застывший светопоток. Теперь эти разноцветные струи подчинялись нашей воле, и мы могли плести из них сложные узоры. Через некоторое время получилась картинка, вполне удовлетворившая Антона.

- Все готово. Я ухожу.

- Спасибо, Антон.

- До встречи в раю.

- Очень остроумно, - буркнул я.

Корабль начал наращивать скорость. Теперь все сделано, и мне оставалось только одно - любоваться пейзажем, местами, по которым я недавно пробирался с таким трудом к форту Скоулстонт, и ждать взрыва. Можно, конечно, кричать, плакать, хохотать, но ничего нельзя изменить - и мне, и кораблю осталось жить минут десять. Романтики утверждают, что выход есть из любой ситуации, были бы воля и желание жить. Реалисты знают, что это далеко не так. Сейчас я находился как раз в классической безвыходной ситуации.

Впрочем, чего уж так убиваться? В смерти страшны только неизвестность перед переходом, перед тем, что принесет новый круг, и жалость расставания. Когда магнитопоезд отчаливает от вокзала и разгоняется на всех парах, а сзади остается родной город, с каждой минутой увеличивается разрыв с домом, ты знаешь, что если и вернешься сюда через много лет, то совсем другим человеком, и здесь все будет иным, непривычным. Новые здания, новые люди, новые слова и мысли. Нельзя дважды войти в одну реку - эта простая истина наполняла грустью.

... На то, чтобы понять, что происходит, и успеть среагировать, мне даны были какие-то жалкие доли секунды. Ровно столько времени, сколько нужно "Изумрудному страннику", чтобы преодолеть расстояние в пятьдесят метров. Успеть было почти невозможно. Но между "почти невозможно" и просто "невозможно" все-таки есть какой-то зазор, какой-то крохотный шанс. Я его использовал!

***

Только что я сидел в кресле капитана обреченного корабля - и вот я уже лежу на холодной рыхлой земле. Черная площадка, бессменный караул сосен вокруг - знакомое место. Ну конечно же, это была пустошь Леших забав. Земля! И рукой подать до Асгарда. Остается только подняться, отряхнуться и пройти сто метров. Там проходит линия спецметро, ведущая в город.