Кристофер Сташефф: Маг менестрель

- Даже если и так, - быстро сказал Ребозо, чтобы отвлечь мальчика от печальных мыслей, - меня-то они точно не защитят, я совершил слишком много грехов, ваше высочество, служа вашему деду, очень много грехов, и многие из них поистине страшные. - Но у тебя не было выбора! - Был, - со вздохом отвечал Ребозо. - И что того хуже, я знал об этом. Я мог сказать "нет", я мог отказаться. - Если бы ты так сделал, дед бы тебя убил! Тебя бы пытали, а потом убили !k! - Это точно, - согласился Ребозо. - И у меня не хватило мужества встретиться с этим лицом к лицу. Нет, я трусил, я дрожал и повиновался, и потому душа моя проклята и обречена на муки Преисподней. - А мой папа не такой. - Бонкорро вдруг выпрямился в седле, глаза его широко открылись, словно он внезапно что-то понял. - Наверняка папа отказался совершить дурной поступок, а дед убил его за это! - Ваше высочество, какая разница? - умоляющим голосом проговорил Ребозо. Он мертв, и этим все сказано. - Не все! - воскликнул юный принц. - Отец был храбр, и его храбрость спасла его от Ада и тебя может спасти, Ребозо, даже сейчас! Он произнес это так, что Ребозо поежился - собственно, он и так весь дрожал от мыслей, что король может найти его. Но вслух он сказал другое: - Ваш отец теперь там, где ему лучше, чем здесь, ваше высочество! - Может, так оно и есть, - согласился принц. - Но мне не хотелось бы оказаться там раньше времени. Почему отец не изучал магию? - Потому что магия бывает только черная, ваше высочество. - Я в это не верю, - отрезал принц Бонкорро. -- Отец рассказывал мне о святых, которые умеют творить чудеса. - Чудеса, это верно. Не сомневаюсь, ваш отец теперь способен творить чудеса или скоро будет способен. Но чудеса - это не магия, ваше высочество, и творят их не святые, а Тот, кого они почитают. Тот, кто действует через них. Просто быть хорошим - этого еще недостаточно. Нужно быть по-настоящему святым, чтобы стать проводником для светлой силы... Принц Бонкорро упрямо мотнул головой. - Должно быть что-то такое, канцлер Ребозо... Должна быть другая магия, хорошая, добрая, иначе бы весь мир уже давным-давно объяло Зло. "Почему ты думаешь, что этого до сих пор не случилось?" - с горечью подумал Ребозо, но промолчал. Да и потом, о злобных волшебниках из Меровенса слыхал даже принц Бонкорро, а канцлеру Ребозо не хотелось бы, чтобы мальчик слишком долго размышлял об этом. Разве есть более короткая дорога к смерти, чем занятия добрым волшебством в стране злых колдунов? - А дедушка когда-нибудь умрет? - спросил Бонкорро. Ребозо покачал головой: - Это известно только двоим, ваше высочество, и один из них - демон, который поддерживает в вашем деде жизнь. Другим, как догадывался принц Бонкорро, был Бог, но он понял, почему Ребозо не отважился произнести этого имени вслух. Он боялся произносить имя Бога в Латрурии и вдобавок имел неподходящий душевный настрой. Минуло полгода, прежде чем канцлер Ребозо снова постучался у ворот поместья барона Гарчи. - Добро пожаловать, милости просим, лорд-канцлер! - воскликнул добродушный и мягкосердечный помещик. - Входите да отдохните с дороги. Да выпейте кру жечку пивка! - Пиво это, конечно, хорошо... Поняв намек, Гарчи вздохнул и сказал: - Если вы предпочитаете вино, то у меня и вино имеется. - О, с удовольствием, - с большим энтузиазмом отозвался Ребозо. - Я бы, пожалуй, выпил охлажденного белого вина, которым так славятся ваши края. - Сейчас-сейчас, есть у нас и такое! - воскликнул Гарчи, поднял было руку, чтобы хлопнуть канцлера по плечу, да передумал. - Давайте уйдем в тень. И он пошел первым, потом опомнился и пропустил вперед канцлера. Ребозо довольно кивнул, оценив тактичность барона, и спросил: - Ну, как ваш подопечный? - О, отличный парнишка! Ему на пользу сельский воздух, и еще ему нравится играть с моими ребятишками. Ребозо взглядом пригвоздил барона к земле. - Надеюсь, они его не обижают? - Да что вы! - возмутился барон. - Поначалу-то они, конечно, дрались маленько, ну, это у мальчишек всегда так бывает... - Надеюсь, вы наблюдали за этими драками? Гарчи кивнул, немного обиженно: - Да. Я это делал осторожно, так, чтобы меня не было видно. Ну а когда они чересчур распускали руки, поблизости "случайно" оказывался один из моих рыцарей. - И насколько же они распускали руки? - выпалил Ребозо. - Ну, как-то раз ваш волчонок повалил моего среднего сынишку на землю и был готов отколотить его, а глазенки у самого так и сверкали. Я вам честно скажу -я и то струхнул. Младший мой на ту пору с ним уже подрался и здорово схлопотал - а они вроде бы ровесники. Читать дальше