Брайан Стеблфорд: Невидимый червь

- Господи, Рик, - жалобно вымолвил Дитер. - Ты, по крайней мере, успокой его, чтобы мы могли обо всем подумать. Это важно...

Рик перестал совать бутылку и попытался вывести Стивена из припадка крика, слегка подбрасывая его. Он знал, что это не поможет, но, по крайней мере, он показывал другим, что пытается что-то сделать. Молча, он приказывал ребенку замолчать, но сила положительного мышления, которую он пытался проявить, прерывалась мольбами и проклятиями.

- Заверни его, - посоветовала Роза. - Он сейчас не в детской, а здесь слишком холодно для него. Найди что-нибудь мягкое и теплое, успокаивающее, а затем попытайся дать ему бутылку снова.

Поток советов не успокоил Рика, разве что ему стало еще хуже. Но он не мог сделать лишь одного - протянуть Стивена кому-либо из них и сказать: "А ну-ка, позаботься об этом ублюдке". Это навлекло бы на него гнев небес.

Компьютер показал, что кто-то стоит у двери, и Роза пошла впустить еще одного помощника доктора Джореги. Его звали Лайонел Мергетройд, а в удостоверении говорилось, что он - министр обороны.

- Министр обороны! - воскликнул Дитер с недоверием в голосе. - Что это - пятая мировая война?

- Нет, нет, нет, - успокоил его мистер Мергетройд. - Не о чем беспокоиться. Обычное сообщение полиции по вопросу безопасности. Пожалуйста, ничего не выдумывайте. Просто, когда используется новый вид ДНК, особенно, если она не очень послушная, мы должны быть чрезвычайно осторожны...

Они не смогли задать больше вопросов мистеру Мергетройду, потому что его схватил Морусаки и утащил в детскую.

- Теперь мы должны заблокировать все системы, - бодро пояснил Морусаки, - собираясь закрыть за собой дверь. - Мы берем под контроль все системы дома, кроме самых основных. Вы не сможете ни позвонить, ни получить информацию из сети. У вас будут небольшие неудобства, пока мы проводим эксперименты, но, пожалуйста, будьте терпеливы.

Дверь детской за ним захлопнулась и четверо хозяев обменялись беспомощными взглядами. Никто не хотел задавать неудобные вопросы о том, кто мог или не мог довести дом до грани чумной войны. Такая мысль казалась нелепой.

Ребенок продолжал орать, несмотря на то, что Рик, по совету Розы, ухитрился найти мягкую и теплую шаль из сверхтонкой шерсти. Родитель безуспешно пытался заставить малыша взять этот искусственный сосок, но тот, вероятно, хотел приспособление для кормления и не желал принимать второсортные заменители, по крайней мере, не хотел принимать без протестов. Рик отошел в самый дальний угол комнаты в надежде, что будет причинять меньше беспокойства, но это было бесполезно.

- Я знаю одно, - сказал Дитер, возвышая голос над гамом. - Что бы это ни было, как бы оно не попало в наши системы, это опасно. Это потенциальное оружие. Сначала они должны приручить его, прежде чем вывести из строя. Поэтому они и уединились там под охраной высококлассного поля безопасности.

- Не смеши нас, - сказала Хлоу. - Если это - органическое соединения, они должны быть с правосторонним полем поляризации. Тогда это не повредит ничему живому. Оно может воздействовать только на правосторонние протеины.

- Хлоу, дорогая, - произнес Дитер с не свойственным ему едким сарказмом. - Полмира живет в домах, сделанных из дерева с правосторонним полем поляризации и одевается в такую же одежду. В каждом станке, который производят наши фабрики, есть компоненты с правосторонним полем поляризации. Вирус, который мог бы сожрать такие материалы, был бы идеальным оружием. Он мог бы уничтожить все достояние нации, никого не убив.

- Ты говоришь чушь, - резко отрезала Роза. - Нет никаких вирусов с левосторонним полем поляризации, которые уничтожают все левовращающиеся материалы, даже после трех миллиардов лет эволюции. Почему вдруг из ниоткуда должен появиться универсальный разрушающий правовращающийся вирус? И почему, если он появился, он впервые появился у нас в детской? Рик, ты хоть на минуту можешь его успокоить?

Рик перестал успокаивающе мурлыкать в ухо Стивена и ответил:

- Нет. - А затем добавил. - О, загрязнение, - когда к своему неудовольствию понял, что сверхтонкая шаль пострадала от чего-то вонючего.

Он быстро подошел к мусоропроводу, нажал кнопку локтем, так как руки были заняты ребенком и бутылкой: крышка не открылась. Он надавил ее несколько раз, но ничего не случилось.

Рик повернулся, чтобы пожаловаться Розе, но заметил, что она читает продолжительную, хотя и не профессиональную, лекцию об основах органической химии. Лицо Дитера, который с явным негодованием отнесся к тому, что с ним обращаются как с первоклассником, наливалось кровью. Рик знал, что если он обратит их внимание на то, что случилось, они просто отметят, что система мусоропровода не работает из-за экспериментов, проводимых в детской.