Брайан Стеблфорд - Невидимый червь

Рик поспешил к мальчику, поднял его и положил обнаженного ребенка себе на плечо. Затем начал ходить вокруг колыбели, поглаживая ему спинку мягко и ритмично. Как обычно, младенец не мог деликатно рыгнуть. Вместе с воздухом, он выдал несколько миллилитров молока. Оно потекло по рубашке Рика. Тот снял рубашку и бросил в ящик для грязного белья, стараясь не ругнуться.

Следующим пунктом режима Стивена была утренняя ванна. Конечно же, он был уже чистый - колыбель была оснащена очищающим устройством. Но его партнеры-родители после тщательного изучения знали, как жизненно важно было, чтобы ребенок не отвык от воды. Поэтому Совет решил, что дежурный должен за этим следить. Ванна для ребенка, как и колыбель, была встроена в стене, но обычно стояла пустой в целях гигиены. Рик включил протоки и стоял, обняв малыша и ожидая, наполнения ванны. Стивен перестал орать и ничто не отвлекало внимания Рика от мягкого булькания воды.

Поскольку ванна была темно-коричневого цвета, Рик не сразу заметил, что что-то не в порядке. Только когда набежало уже восемь-десять сантиметров воды, он понял, что ее цвет изменился. Рик погрузил руку в воду, зачерпнул пригоршню. Вода была чуть желтоватая и какая-то непривычная на ощупь.

Теперь он знал, что проблема серьезная. Одно дело больной цветок, а другое, когда в детской ванне какое-то инородное вещество. Это была прямая угроза здоровью самого дорогого члена семейства.

У них не было постоянного биотехника. Трое из них работали в строительстве - конструкционном и разборном - и поэтому кое-что понимали в системах домов. Док и Никола строили где-то в Южной Америке, а Дитер занимался лишь илом и песками, и не мог сказать, где внутренняя, а где внешняя сторона куска дерева. В доме не только не было никого, кто мог бы помочь, но практически никого нельзя было оторвать от работы, чтобы посоветоваться. Роза, как и Рик, занимавшаяся обучением, сейчас была занята. Хлоу в робошахтере находилась где-то посреди Атлантики. На дверях Дитера висела табличка с просьбой не беспокоить.

Рик подошел к экрану, включил камеру и вызвал врача.

Доктор не торопился появиться на экране, но по крайней мере не поставил Рика в очередь. Код на экране показал, что ее зовут Мора Джореги. Видно было, что молодость ее прошла, но ему это даже нравилось. Морщины, особенно когда они слегка закрашены, всегда казались ему символом мудрости.

- Меня зовут Ричард Рис, - представился Рик, хотя знал, что на экране у доктора будет его имя и фамилия. - Мне кажется, в нашем доме что-то не в порядке, а на экране появляется "неисправностей нет". Факты очень серьезные - похоже, несколько цветков больны, а вода в ванной странного цвета. Все это в детской и мы не можем рисковать младенцем.

Доктору был виден ребенок, потому что Рик держал его у камеры, и она кивнула в знак согласия.

- Включаю диагностик "АI", мистер Рис, - сказала она. - Откройте системы для исследования.

Рик нажал кнопки и системы дома открылись. Сам он наблюдал за ее лицом, пока она изучала данные на экране. Она профессионально хмурилась и это было очаровательно.

- Да, - признала она задумчиво. Затем снова взглянула в камеру. - Вы можете мне помочь, мистер Рис? Сорвите несколько лепестков с больного цветка и принесите чашку воды из ванной. Положите их в разные секции сливного устройства. Не включайте анализирующие программы. Я использую свои.

Рик сделал все, что она просила и снова вежливо встал у камеры, чтобы они могли смотреть друг на друга. Ее профессиональные морщины углубились и Рику они показались очень мрачными.

- Очень странно, - сказала она. - Да, очень странно.

- Системы детской комнаты установлены только пару месяцев назад, пояснил Рик, зная, что эта информация не требуется, но желая как-то помочь ей. - У нас не было своей матки. Мы забрали Стивена после рождения. Все деревянное и цветы имеют правостороннюю площадь поляризации. Считается, что они не могут вступать в соединение с любыми дикими организмами и что у них иммунитет ко всем естественным патологическим веществам.

- Да-да, конечно, - подтвердила доктор Джореги задумчиво: - Вся беда в том, что в последнее время разработано очень много органических веществ с площадью поляризации вправо и появилось также огромное количество ДНК с такой же площадью поляризации. Это может быть чем-то, что попало во время постройки и до сих пор не проявлялось. А с другой стороны это может быть что-то другое. Хотя точно, это...

- Так вы не знаете, что это такое? - робко спросил Рик.