Брайан Стеблфорд - Врата рая

- Продолжай, - сказал я хмуро.

- Я попробовала соблазнить тебя, - сказала она и остановилась.

- Ч_т_о_!?

Это восклицание, казалось, пришло из пустого воздуха. Она не реагировала, хотя должна была чувствовать, что мы оба изучаем ее. Она смотрела то на одного, то на другого, пока не сказала:

- Ну, чего ты хочешь... удар на удар?

Никто не проронил ни слова.

- Это не могло быть удивительным, - сказала она. - Кроме того, мы были в пластиковых костюмах! Но это был последний шанс, когда мы могли насладиться любым уединением. Я не видела в этом многого... я только хотела, чтобы ты... обнимал меня, думаю. Говорил со мной. Проявлял жесты внимания. Это не так уж неестественно, как ты знаешь. Герой и Леандра, помнишь?

Я выслушал это замечание молча. Все еще не мог вспомнить чертовы события.

- Но, если ты считаешь, - начала она, - что я достаточно стара...

Мы говорили очень спокойно, и манера, которой я оборвал ее, прозвучала наподобие молнии.

- З_а_м_о_л_ч_и_!

Но никто не реагировал на это. Словно мы двигались по территории, где нет ничего удивительного.

- Вечер, - сказал медленно Зено, - тогда на Суле. Последний раз я видел тебя, когда ты говорил с девушкой... одним из новых специалистов, которые прибыли с рождественской сменой. Из астрономического, как мне кажется...

Он умолк.

- Точно, - сказал я, когда стало ясно, что никто не собирается нарушать молчание. - Потому что у меня нелады с женщинами. Это может показаться удивительным, но что меня не беспокоит много, так именно это. Я женат на своей работе, и не вижу ничего плохого в этом. Мы живем в просвещенные времена, не забывайте. Я сам возглавил бег своей жизни. Все остальное меня не волнует.

- Откуда же провалы в памяти? - спросила Ангелина. - Потому, что они не волнуют тебя? Почему ты отбросил их... потому что они кажутся тебе разновидностью неудачи?

Зено оказался рядом и схватил ее за руку. Она тотчас умолкла:

- Извини, Ли, - сказала она.

- Все верно, - сказал я. Затем, после минутного колебания добавил. Это не значит, что они подразумевают очень многое. Я не впадаю в бешенство, когда теряю память. Я не причиняю боли или каких-то убытков. Зачем же мне бросать все, если я потерял несколько воспоминаний тут и там? Они - личные... они не вредят моей работе. Я один из лучших специалистов в своей области. Что мне делать, когда меня вернут назад? Все жизненные исследования в парателлурианской биологии подвергаются карантину - на спутниковых станциях, марсианской базе. Чего еще, к дьяволу, вы ожидаете?

- Ли, - сказала Ангелина, и ее голос смягчился. - Думаю, ты видишь кого-то в них. В кошмарах. Ты действительно мог бы найти почему...

- РАДИ БОГА! - заорал я на нее. - Я знаю из-за чего у меня кошмары.

Она сжалась от моего крика.

- Ну?

- Конечно. Думаешь, я терплю кошмары в своей проклятой жизни не зная п_р_и_ч_и_н_ы_?

Она повернулась к Зено и сказала:

- Это не помогает. Это не то, что нам нужно узнать.

- Может быть, - сказал мягко Зено. - Ты хочешь остановить нас, Ли? Мы не будем ковыряться в твоих личных воспоминаниях. Мы подумали... ты мог вспомнить: что-то увиденное, что подтвердило фантастическое предположение. Это не очень важно... кроме того, мы, кажется, удалились от цели. Но, если ты знаешь какой-то путь, который поможет...

Я попробовал подняться на локтях, чтобы приподнять голову повыше.

- Мы можем говорить об этом в открытую, - сказал я со вздохом. - Если бы я не сказал вам об этом, вы бы сгорели от любопытства, но сможете ли вы спокойно слушать? Лучше было бы, если бы нашелся какой-то другой путь для доказывания...

- Кошмары начались у меня с тринадцати лет. Ужасные кошмары... разновидности которых до сих пор заставляют меня просыпаться в холодном поту... может быть, даже крича. Иногда, события, которые встречаются в моей жизни вызывают их... иногда, события, которые происходят со мной, но значительно чаще события, о которых я _с_л_ы_ш_а_л_. События в книгах... новостях, значительно чаще. Я полагаю, существует единственная причина, по которой мне всегда хотелось вырваться в космос. Потому что было бы лучше убраться прочь из мира, прочь от защелок, которые напускают грезы. Это был лучший вариант. Лучше, но они не перестали... они никогда не прекращались... Я знаю это. События, которые случатся со мной, чтобы напомнить... и хотя я могу выбросить их из памяти, не могу остановить их формирование моих грез. Я не могу прекратить кошмары, потому что причина всегда остается, и никто не сможет вышвырнуть ее из моей головы.