Андрей Столяров - Я - Мышиный король

Мне почему-то казалось, что сделать это необходимо.

А затем я вторично осознал себя только во время разговора с Ивонной. То есть, опять же, можно было бы, наверное, вспомнить, как мы внезапно столкнулись на повороте лицом к лицу, и какая она вся из себя была в этот момент замкнутая и отстраненная, и как я вдруг впервые почувствовал бездну возраста, который нас разделяет, слишком уж она действительно была сама по себе, но все это, естественно, не имело ну никакого значения - Ивонна просто спросила:

- Ты когда придешь сегодня домой?

- Приду, - сказал я.

- Приходи, не задерживайся, не заставляй меня волноваться...

И - пошла, не оглядываясь и, по-моему, даже пришаркивая ногами...

Было в ней что-то болезненное.

Как будто - старуха.

И, наверное, уже окончательно я себя осознал, только стоя перед колоннами внушительного здания Департамента. Все четыре его этажа багровели косматым гранитом, несмотря на вечернее солнце сияли люстры чуть ли не в каждом из окон, доносилась танцевальная музыка, а над мрамором колоннады, с треугольного портика, который ее замыкал, знаменуя, по-видимому, особенность нынешнего события, величаво свисало могучее полотнище с государственным гербом, и порывами ветра шевелились тяжелые кисти, которыми оно было обшито.

Ощущение от него было тяжелое.

Между прочим, попал я туда тоже не сразу, я не помнил отчетливо улиц, которыми я только что проходил, и не помнил прохожих, шарахающихся и уступающих мне дорогу. "Лазарь" рубчатой рукояткой своей не помещался в кармане, и я, кажется, сколько мог, прикрывал его сверху ладонью. А когда я, наконец, очутился на набережной, сегодня тщательно подметенной, и, работая выставленными локтями, протолкался вперед через скопление любопытных, то вдруг выяснилось, что здание Департамента замкнуто оцеплением и гвардеец, в которого я чуть не уткнулся, грубовато осведомился, чего я тут ошиваюсь.

Видимо, ему не понравилась моя напряженная физиономия, он, во всяком случае, не пропустил меня внутрь, как я ожидал, а довольно-таки нелюбезно начал расспрашивать, откуда я достал приглашение: почему здесь пометка чернилами, да кто именно мне его выдал, а поскольку я не сумел втолковать ему ничего вразумительного, повернулся - наверное, чтобы позвать дежурного офицера.

Я уже вяло прикидывал, нельзя ли мне как-нибудь рвануть мимо него - проскочить, а потом затеряться в числе приглашенных - идея, конечно, была дурная, но как раз в это время уверенный хриплый голос сказал из толпы:

- Пропусти хлопца, зема, что ты к нему привязался?..

И гвардеец вдруг дернулся - одновременно расплываясь и вглядываясь.

- А... это ты, Николаша? Какая встреча!.. Разве ты еще жив? А был слух, что тебя уже давно отоварили...

А Ценципер, внезапно выделившийся из толпы, ухмыльнулся:

- Жив еще!.. Что мне будет?.. А мальца - пропусти, у него мать там работает...

- Ну разве что, мать... - засомневался сказал гвардеец.

И посторонился немного, пропуская меня за линию оцепления.

Я еще слышал, как они некоторое время переговаривались:

- Радиант сожгли, знаешь? - спрашивал басом гвардеец. А Ценципер снисходительно отвечал: Знаю, кто же об этом не знает... - Что теперь будет, без Радианта? - интересовался гвардеец. - А что будет, скорее всего, ничего не будет... То-то и оно, что, скорее всего, ничего не будет...

Голоса затихали.

И вот только теперь я в какой-то степени начал осознавать себя.

Впрочем, видимо, даже не столько осознавать, потому что предшествующие события по-прежнему куда-то проваливались, сколько краем сознания воспринимать, наконец, что вокруг меня происходит.

Я смотрел, как подъезжают к зданию Департамента гладкие черные "волги", ухоженные до раскормленности, и как вылезают из них мужчины в официальных строгих костюмах, и как они привычно оглядываются по сторонам, и как затем, сопровождая женщин, увешанных драгоценностями, величаво и тупо поднимаются по ступенькам, ведущим к парадному входу, и как дубовые, обитые бронзой двери торжественно распахиваются перед ними.

Я все это видел.

И я думал, что если наш мир является словно бы тенью другого, то пускай эта тень исчезнет, как можно скорее. Пусть она растворится, не нужная никому, и, быть может, останется только в неясных воспоминаниях - в смутных мифах и в неправдоподобных догадках о том, что что-то такое существовало. А потом и воспоминания эти будут смыты пронизывающими мгновениями.

Я, во всяком случае, знал, что мне следует делать.