Андрей Столяров - Странный человек

Мелодия была чужой, совсем чужой, нечеловеческой. Она раздирала меня изнутри, скручивала каждый нерв, каждую клетку.

Директор закричал, замахал руками, побежал прочь, похожий в лунном свете на большую черную бабочку. Я тоже сорвался с места. Розовые огоньки на траве вспыхнули - желтым, ослепляющим. Прямо в глаза. Я опомнился, остановился.

Рядом застонали. Я сразу присел, вытащил пистолет:

- Кто?

- Я, - сказал директор.

Он сидел в неглубоком сыром овраге, обеими руками сжимая колено. Раскачивался, подворачивал губы от боли.

- Что это было? - спросил он. И не дожидаясь ответа: - Проклятая музыка! Омерзительная! - Коротко застонал. - О, черт! Посмотрите, я, кажется, вывихнул ногу.

По-моему, это был не вывих, а закрытый перелом. Во всяком случае, идти он не мог.

Я связался со штабом и доложил о случившемся. Сообщение принял сам генерал.

- Харламов скит, говоришь? - в наушник было слышно, как он разворачивает карту. - Есть такой. Значит, луч и музыка?

- Мне кажется, это попытка связи, - сказал я. - Очень мощные позывные. В них и горят спутники.

- Хорошие дела! Как считаешь, он вас заметил?

- Не знаю.

Генерал долго молчал, а потом сказал:

- Операцию я переношу на сегодня, - покряхтел в микрофон. - Ничего не готово! Начнем в четыре, когда рассветет. К этому времени

ты должен выйти из леса. Группу захвата получишь немедленно. Задача прежняя.

Я ответил: "Есть! " - и отключился. Директор по-прежнему держался за колено. Поймал мой взгляд, сказал, морщась:

- Идите в поселок. Я подожду здесь - пришлете кого-нибудь. Идите - я ж вижу, что вам нужно!

Я не стал возражать.

Когда я вышел к деревне, воздух уже посинел. Неотчетливо проступили сырые темные дома. Светилось лишь одно окно - мое.

Я хорошо помнил, что не зажигал свет.

Дверь в квартире была не заперта, в комнате - тоже. Я осторожно вошел. На тахте, под торшером, не доставая короткими ногами до пола, сидел учитель - Яков Иванович Зырянов.

- Я вас ждал, - своим тонким, клекочущим голосом сказал он.

- Физкультпривет! - сдержанно ответил я и просунул руку под пиджак, на кобуру. Было около четырех. Группа захвата могла прибыть с минуты на минуту.

- Вы были в лесу, - сказал учитель. Он не спрашивал, он утверждал. Я посмотрел на свои заляпанные грязью ботинки и выключил свет. Сразу же на тахте появилось карикатурное изображение человека из белых фосфорных линий. Я включил свет.

- Садитесь, - спокойно сказал учитель.

Я сел.

- Вы следили за мной? - спросил он.

- Да.

- Вы знаете, кто я?

- Да,

- С каких пор?

Я сказал, с каких.

- Трое суток... Установили по ученикам?

- Первоначально по спутникам.

Он не понял. Я объяснил, что спутники горят в створе поселка. Он сидел напротив меня - щуплый, с непомерной головой. На дне выпуклых лягушачьих глаз вспыхивали зеленые искры.

- О спутниках я не подумал, - сказал он. - Действительно. Вы наблюдали мою связь в лесу?

- Да.

- Что вы теперь собираетесь предпринять?

Я не имел права говорить. Я не хотел говорить. Но зеленые искры стали гуще - и я сказал.

- Неужели я так мешаю? - горько спросил он. - Я ведь совершенно не вмешиваюсь в вашу жизнь - ни в политику, ни в экономику. Я лишь чуть-чуть, совсем не существенно ускоряю прогресс.

- Человечество не может допустить, чтобы кто-то чужой, тайно, с неизвестной целью вмешивался в его дела. Весь мир...

- В основах земной морали я разбираюсь, - сказал он.

- Вам следовало прийти открыто, - сказал я. - При Контакте допустимы лишь равноправные отношения.

Зеленоватые искры потускнели, клекот стал глуше.

- Была авария, - сказал он. - Мы не виноваты. Мы не собирались высаживаться. Мы не собирались входить в Солнечную систему. Была авария. Я попал к вам случайно.

Губы у него двигались, как у куклы в мультфильме - не в такт словам.

- Я здесь один, - сказал он. - Я даже не специалист по Контакту. Я рядовой инженер. Я не имею права. Были случаи, когда Контакт кончался планетным шоком для одной из сторон. Цивилизация должна быть подготовлена. Я вообще не уверен, что будет решение о целесообразности Контакта с вами.

Он вздохнул.

- Нужно идти. Если я сейчас исчезну, меня станут разыскивать?

- Да, - сказал я.

Он встал. Глаза погасли. Поправил толстые очки.

- Не надо меня разыскивать. Постарайтесь объяснить это. Ваши спутники в безопасности: у меня больше нет энергии для связи. Я копил ее долго, но отдал - всю. Если сигнал услышали, то меня заберут. А если нет...

Лес горел. Насколько хватало глаз. Широкий, густой дым волновался под нами, как море в непогоду. При порывах ветра волны распахивались и показывалось дно, наполненное желтым бушующим огнем. Значит, у него все-таки оставалась энергия...