Андрэ Нортон - Буря над Колдуном. Испытание в Иноземье. Добыча Предтечи

— Эй, ты! — Сренг повернулся к Зианте. — Этот Туран… кто он такой?

Но девушка ничего не могла сказать.

— Просто имя, и всё.

Ничто в его взгляде не изменилось, однако Зианта знала, что пират думает., что она лжёт. А что будет потом? Её подвергнут сканированию? Девушка так испугалась, что не смогла сдержать дрожи рук, ожидая участи, уготованной ей. Но Сренг ничего не сказал, лишь снова посмотрел на фигурку и провёл по ней пальцем.

Зианта замерла. Что если он заметит шов? Сможет он тогда открыть ларец? Однако он лишь подтолкнул артефакт в её сторону.

— Держи его, девочка. Мне говорили, что сила этих вещей увеличивается, если они находятся в контакте с сенситивом. А нам ещё понадобятся твои указания. Да, это дело стоящее, — он обратился к Ясе, — и нам понадобится корабль. Сейчас на орбите Иубан, только что вернувшийся из налёта на Фенрис, закончившегося неудачей, ожидает моих распоряжений. Корабль класса Д, некогда бывший Вольным Торговцем. Но увы, милые дамы, без комфортабельных условий…

— Мы воспользуемся анабиозными капсулами, — перебила его Яса. — Мы не собираемся путешествовать как обыкновенные бездельники–пассажиры на подобного класса корабле и проспим в анабиозе весь путь.

— Очень мудро, милые дамы, — на лице пирата появилась угрожающая улыбка, обнажившая два зуба, похожие на клыки Ясы. — Анабиозные капсулы… я подготовлю их. Иубан, кстати, — мой человек, — заметил он, на что Яса лишь снисходительно улыбнулась. Она, конечно же, не доверяет Сренгу, но в силу обстоятельств ей ничего другого не оставалось, как только положиться на его помощь.

Где же Оган? С момента их бегства на корабль, доставивший их на Вейстар они больше его ни разу не видели. Но Зианта ни на секунду не верила, что он не участвует в этом деле.

Всё оставшееся короткое время пребывания на Вейстаре Зианта и Яса провели в отведённой им Сренгом комнате. Ещё дважды Зианта улавливала едва заметное сканирование. Сперва оно встревожило её, но потом, сгорая от любопытства, она сама начала искать источник. Девушка была убеждена, что это не было воздействием приборов, нет — какого–то живого существа… может, Огана? Но у того вроде бы совсем другая длина волны. Да и похоже, скорее оно было направлено не на неё, а на какую–то другую цель.

Наконец их доставили на корабль Иубана. После того немногого, что девушка увидела на пути в свою каюту, её обрадовал сделанный ими выбор: сон в анабиозных капсулах стал казаться ей намного предпочтительнее общения с пиратами. Если в прошлый раз ей и снилось что–то, навеянное маленькой фигуркой, то она ничего не запомнила, и теперь, вторично погружаясь в анабиоз, она уже не боялась этого.

Когда их разбудили, корабль Иубана уже кружился на орбите вокруг планеты. Явившись по его зову в рубку, они увидели на видеоэкране изображения простиравшегося под ними мира.

— Где нам нужно сесть, дамы? — резко спросил он.

Пилот выглядел слишком молодо — или казался молодым, — чтобы быть капитаном, и его можно было бы счесть довольно привлекательным — если бы не убийственный холодный блеск в глазах, придававший ему облик безжалостного и сурового человека. Наверное, он был жертвой мутации или смешения рас, о чём свидетельствовали шестипалые руки и отсутствие ушей. А взглянув на свободно свисавшую тунику космолётчика, Зианта догадалась, что у него есть и другие телесные отличия.

Но было очевидно, что он крепко держит в руках свою разношерстную команду, как и то, что в его лице объединились безжалостность предводителя пиратов и интеллект, своеобразный и весьма высокий.

Яса взяла руку Зианты в свою.

— Так куда? — спросила она девушку. — Ты знаешь?

И пока Зианта молчала в нерешительности, не в силах ответить, Иубан, издав нетерпеливое хмыканье, заметил:

— У нас нет ни времени, ни топлива, ни запасов, милые дамы, чтобы исследовать всю планету. Кроме того, — он коснулся ручки, и изображение на видеоэкране стало более чётким, — там нечего искать — одна лишь испепелённая земля.

Зианта, изучая по лентам историю, видела сожжённые дотла планеты — не только в войнах, случившихся не так давно, но и после природных катастроф, случившихся в глубокой древности. Некоторые из них являли собой мёртвые спёкшиеся шары, на других местами росла мутировавшая и часто оказывавшаяся радиоактивной растительность, пытаясь выжить в промежутках между выжженной землёй и застывшей лавой.

И здесь девушка смотрела на картину простиравшегося под ними неизвестного мира, который постигла подобная катастрофа, вызванная, возможно, руками человека, а может быть, — результат природного катаклизма: глубокие ущелья, прорезанные реками, пески пустынь — и лишь кое–где встречались зелёные островки оазисов, и всё это — в окружении воды, затопившей большую часть суши.