Андрэ Нортон - Буря над Колдуном. Испытание в Иноземье. Добыча Предтечи

— В Тикил?

— Да. Если тебе это доставит удовольствие, Снаскер.

Он зевнул.

— Доставит, детка.

Цапнув двумя огромными когтями своего напарника, он прыгнул во флиттер.

Но тут Зианта остановилась, наклонилась и подхватила маленькое существо, стремглав бросившееся к ней, что–то радостно бормоча. И хотя она не понимала его речь, без особого труда смогла понять сообщение:

«Харат здесь. Он отправится вместе с Зиантой — немедленной

Девушка выразила согласие и устроилась позади Снаскера. Харат лежал на её коленях, тяжело дыша и чуть приоткрыв свой клювообразный рот, широко раскрыв и без того круглые глаза.

Зианта не знала, кем был Харат, к какой расе его следует отнести, да и вообще — можно ли его вид назвать «гуманоидным», или же он был эволюционировавшим животным, обладавшим сильными телепатическими способностями. Его маленькое тело покрывал пушок, который мог быть и перьями, и легчайшим мехом. Хотя он был без крыльев, в кармашках его необычного одеяния лежали, свернувшись, четыре небольших щупальца, и он мог ими пользоваться, хотя и несколько неуклюже, как руками. Пушок, покрывавший его трехпалые лапы, был коротким, отчего создавалось впечатление, что он в чулках и шлёпанцах. Кончики пальцев увенчивали устрашающе выглядевшие когти, под стать его огромному, такому же зловещему изогнутому клюву. Кожа у него имела синевато–серый оттенок, а глаза, окружённые чёрным ободком, были светло–голубыми.

Он появился у Огана ещё в яйце во время инкубационного периода, привезенный одним из членов Гильдии Воров. И оказалось, что у него — очень сильные психокинетические способности. Пока что он ещё не мог перемещать предметы так, как надеялся Оган, наверное, потому что был совсем молод и его силы не до конца развились. Но он уже мог воздействовать на психическую энергию других.

В Тикиле на планете Корвар, где экстравагантно выглядевшие домашние животные являлись скорее правилом, чем исключением, он не привлёк к себе особого внимания. Он неохотно соглашался надевать на себя поводок, который сейчас держала в руках Зианта, но таков дурацкий обычай людей. А Харат был ужасно любопытен и любил сопровождать кого–нибудь в город. После того, как Оган решил, что эти поездки способствуют повышению способностей Харата, уже никого не удивляло, когда Харат с кем–нибудь из домашних Ясы покидал виллу.

Солнце сверкало яркими лучами, и маленькое тельце Харата на коленях девушки тряслось от возбуждения в такт пощёлкиваниям клюва — так он выражал своё удовольствие.

— Куда? — спросил Снаскер.

— К Каферу.

Они пролетели над Дипплом, но Зианта даже не посмотрела вниз. Она была страшно возбуждена от своей решимости, до смерти боясь, что может каким–то образом передать это чувство Харату… как будто жуёшь во рту гратц и чувствуешь, что тебе море по колено и нужно лишь набраться решимости и начать действовать.

Она должна удержать себя в руках, должна! Ещё не пришло время сгустку энергии подниматься вверх по позвоночнику… не время и не место.

Флиттер сел на платформе в центре площади. Сквозь деревья она видела мерцавшие огни, обозначавшие Рубиновую улицу, где располагались ювелирные лавки, их сверкающие неоновые вывески ярко горели даже сейчас, днём. Теперь ей требовалось побороть своё нетерпение, показаться на самом деле в магазине Кафера и только потом попытаться осуществить задуманное.

Обычно, когда она проходила мимо витрины этого магазина, у неё прямо–таки дух захватывало от необыкновенного зрелища прекрасно ограненных драгоценных камней, радовавших ценителей подобной красоты. Здесь выставлялись различные безделушки или разрозненные предметы из теперь уже утерянных ансамблей, как древние, так и новые, собранные, возможно, с тысячи планет на показ в этом месте, куда рекой текли деньги.

Несмотря на желание, которое влекло её отсюда, девушка остановилась на несколько секунд, зачарованно глядя на диадему, сделанную из нескольких трубочек, сплетённых из гибкой тонкой нити, и на каждой трубочке болталась крошечная подвеска: цветок, листик, почка, тоненькое насекомое, — сияние, переливающееся при каждом шаге, словно травинка в лесу на ветру. А за нею — город, сделанный из карема — светящегося драгоценного металла, остатки залежей которого были найдены на Лидисе IV, — настоящий миниатюрный город, где были даже жители размером с мизинец, имевшие микроскопические черты лица.

Зианта могла целую вечность рассматривать выставленные на витрине драгоценности, однако не ради этого она прибыла сюда. Хотя большинство жителей Тикила вставало поздно и основной поток покупателей ещё не нахлынул, уже довольно значительное число людей бродили из лавки в лавку, начиная от ювелирного магазина Кафера и далее вниз по всей Рубиновой улице.