Андрэ Нортон - Буря над Колдуном. Испытание в Иноземье. Добыча Предтечи

Диппл — позорное пятно Корвара и всей этой части галактики, но, как бы власть имущие ни пытались забыть о нём, уничтожить его были не в состоянии.

Зианте понадобилось только один раз взглянуть на тусклую серость распростёршихся внизу бараков, чтобы понять, что существуют различные степени свободы, и что её несвобода куда более предпочтительнее свободы людей, прозябающих там, внизу. Она была одним из счастливчиков. Как может она вообще в этом сомневаться?

И всё потому, что однажды, когда она проделывала свой фирменный, ею же придуманный трюк с угадыванием прошлого предметов, её увидела Яса. Сама Зианта думала, что это самый обыкновенный трюк, которому при желании может научиться любой. Однако Яса знала, что только человек, обладающий особыми талантами, может делать это так же хорошо, как Зианта. Наверное, потому что она была чужестранкой–саларикой.

Яса заинтересовалась девушкой, и Зианту доставили из трущоб Диппла на виллу, которая показалась ей одним из чудес света, и заставили учиться. Несмотря на крайне напряжённую учёбу и требования полного повиновения, Зианта жадно впитывала в себя новые знания. И теперь, после многих лет обучения, она стала великолепным инструментом Гильдии Воров, самым ценным сокровищем Ясы.

Как любой представитель своей расы, произошедшей из кошачьих, весьма практичная и углублённая в себя Яса была вполне способна сотрудничать с существами других рас, не теряя при этом своей индивидуальности. Она обладала очень высоким интеллектом, хотя и смотрела на жизнь под несколько другим, чем люди, углом. Она добилась значительной власти и могущества и была одной из немногих женщин, которые смогли подняться столь высоко вверх по иерархической лестнице Гильдии. Прошлое её было окутано тайной — никто не знал даже приблизительно, сколько ей лет. Но обитатели не одной планеты подчинялись её произносимым с лёгким шипением словам куда усерднее, чем собственному правительству.

Предки Зианты происходили с Земли, но с какой планеты девушку, как, впрочем, и многих других обитателей множества миров (в сущности, не знавших, что такое военные действия), забросило в лагерь беженцев — Диппл, она не знала. Совершенно не примечательный облик — средний рост, никаких особых черт лица, обычный цвет кожи — ничем не указывал на её происхождение. И эта непримечательность делала девушку ещё более ценной для Гильдии. Она научилась принимать облик самых разных рас, даже одной или двух негуманоидных, если в том возникала нужда. Её собственный возраст, как и Ясы, с трудом поддавался определению: было лишь очевидно, что представители её расы развиваются дольше других рас, хотя мозг Зианты быстро впитывал новые знания, память была почти абсолютной, а психические способности действительно оказались весьма сильными.

Сперва чувство благодарности, а позднее присяга верности Гильдии ещё больше связали её с Ясой. Зианта стала частью организации, которая действовала по всей галактике. Правительства появлялись и исчезали, а Гильдия оставалась, иногда достигая могущества, чтобы самой менять правительства, а иногда уходя в глубокое подполье. Гильдия имела своих послов, вице–президентов, законы, преступить которые означало обречь себя на быструю смерть. Порою Гильдия добивалась легализации, как это было, к примеру, с Джукундусом.

Диппл остался далеко позади, когда внизу замелькали сады и тщательно охраняемые островки вельда, отделявшие одну виллу от другой. Зианта сцепила под плащом руки, вернувшись мысленно к выполненной ею сегодня работе — нет, даже не к работе, а к тому комку глины. И боль, такая же жгучая, как голод, захватила её. Она должна встретиться с Оганом, как только записи, которые она считала из кубиков, будут переписаны на ленты… она должна встретиться с Оганом и узнать, что это означает. Конечно же, навязчивая идея возникла не сама по себе. Она подавляла мысли девушки, могла стать даже угрозой её способностям. Только Оган, парапсихолог–ренегат, обучавший её, сможет объяснить причину и значение этой тяги.

Флиттер приземлился на крышу, освещенную тусклым светом. Для легализации Яса объявила себя главой торговой фирмы «Саларики» в Тикиле, что давало ей возможность заниматься выгодным и вполне легальным бизнесом. Она руководила своим предприятием так же эффективно, как работала по заданиям Гильдии. Конечно, она не была единственным членом организации воров, кто вёл двойную жизнь. На Корваре её называли леди Яса, и богатство приносило ей могущество и власть.