Андрэ Нортон - Буря над Колдуном. Испытание в Иноземье. Добыча Предтечи

Лазгах ослабил хватку на руке Чарис. Но продолжал стоять перед девушкой, пристально глядя на неё, как будто пытаясь проникнуть внутрь её разума и подчинить себе силой воли.

— Мне это не нравится, — заявил капитан, но больше не протестовал. — Ну, хорошо… но присматривай за ней.

После чего Лазгах тяжёлой походкой вышел из комнаты. А врач остался. И теперь в свою очередь оценивающе смотрел на девушку.

— Как жаль, что я не могу знать точно, не пытаешься ли ты обмануть нас, — сказал он, удивив Чарис своей откровенностью. — Да, ведьмы, несомненно, не имеют над тобой власти в пределах действия излучателя. Однако… — он тряхнул головой, больше в тон своим мыслям, чем ей, и так и не закончил фразу. Неожиданно он тоже вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Чарис продолжала сидеть на раскладушке. Самец–вайверн по имени Гатгар обвинил её в использовании Силы, но ведь этого не было. По крайней мере, она не прибегала к помощи узоров так, как это делали вайверны. А не может ли быть так (рука Чарис скользнула к пластмассовой доске под туникой), что в такой помощи она больше не нуждается? Может, то, что она проделала здесь — контакт с Тссту, попытка пробиться к разуму Лэнти, — лишь более удобный способ использования той же самой Силы?

Но в таком случае она, возможно, сможет побороть воздействие ограничителя. Чарис моргнула. Это предположение таило в себе много нового. Следует попытаться связаться с Тссту, после чего та в свою очередь свяжется с росомахами. Что если Тссту, росомахам, Чарис и Лэнти удастся образовать цепочку, которая переборет действие альфа–излучателя их врагов?

Лэнти… Почему–то мысли снова и снова возвращались к Лэнти, словно что–то внутри не могло обойтись без него — как в тот раз, когда она никак не могла вспомнить правильную структуру узора, пока Тссту не оставила отпечаток на её рисунке. Чарис не могла объяснить, откуда в ней эта уверенность, но не сомневалась в этом.

Она лежала на раскладушке, закрыв глаза. Лэнти нужно вызволить из пучины сновидений, он должен вернуться к ним. Чарис отправила мысль в путь, как можно дальше раскинув сеть, подобно рыбаку, или как это делает поисковый луч коммуникатора. Ведьмы–вайверны с большей осторожностью стали бы использовать Силу в подобного рода поиске. Да и она сама могла бы попытаться связаться с Тссту, воспользовавшись узором, и, несомненно, ей бы быстро удалось это сделать, но поиск пришлось бы вести наудачу и довольно долго.

Касание! Чарис напряглась. Тссту! Теперь нельзя терять контакт, связь необходима для того, что ей предстоит сделать. Но Тссту не желала контакта: она как будто находилась в руках Чарис и пыталась вырваться на свободу. Но девушка не позволила оборваться слабой нити связи и послала курчавой кошке решительное требование успокоиться и не прерывать контакт. И вот… появилась связь и с Тэгги. Чарис напрягла все силы, ощутив возмущение куда более неприрученного разума росомахи. И через Тстту к Тэгга пришёл зов объединить волю и энергию.

«Лэнти, — мысленно воззвала Чарис. — Лэнти…»

И скоро к ним присоединился четвёртый компаньон — Тоги, самка, поддерживающая своего самца. Девушка ощутила похожий на удар новый мощный прилив энергии.

Долгое время Чарис не обрывала связь и не разъединяла их цепочку, как альпинист, проверяющий страхующие его верёвки, чтобы убедиться, прежде чем начать карабкаться по скале, выдержат ли они его вес. Ну же! Все четыре воли объединились в единое копьё, которое Чарис нацелила не для броска, а для полёта

В черноту небытия, в место, где ничего не было, которое, конечно же, оказалось куда удивительнее всех тех Иноземий, куда переносила её Сила вайверн, — вот куда было направлено острие этой пылающей стрелы, летящей всё дальше и дальше вперёд в поисках искорки света. И она появилась перед ней, едва видимая, уголёк, почти угасший. Но стрела, которой были Чарис, Тссту, Тэгги и Тоги, ударила прямо в самое сердце огонька.

Вокруг них зашлись в безумном танце какие–то фигуры. Они выскакивали из всех дверей в коридор и окружили её. Девушка не могла убежать от них, чтобы не оборвать жизненную нить. И это было страшнее, чем в первый раз, когда она воспользовалась запретным путём: мысли и воспоминания о Шэнне Лэнти теперь обрели большую материальность во всех этих призраках. Тот же самый страх Чарис испытала совсем недавно, когда оказалась на грани безумия.

Но цепочка животных не отпустила её и вытащила из сна–небытия. И вот Чарис снова лежит на раскладушке. Контакты прервались, росомахи ушли — ушла также и Тссту.