Александр Маслов - Голубая Саламандра

В начале восьмого Андрей вышел из дома и направился через Южный парк к бухте. Избегая дополнительных хлопот, он решил не пользоваться автомобилем заботливого Пэрана. Кроме того, браслет связи молчал, - а значит, он имел право не спешить. На условленном месте за бетонной стрелой пирса он еще издали увидел одежду Гулида, сам пловец казался крохотной точкой среди волн, пенящихся о верхушки рифов.

Грачев не был расположен к купанию, он выбрал место у ствола сосны, обрушенной обвалом и истерзанной морем, и наблюдал за огромный солнцем, лениво угасающим в медных водах. Потом ему взбрело осмотреть вещи Гулида. Он не долго боролся с искушением, убеждая себя, что вынужден это сделать, присел за корневищем, увитым ламинариями и методично проверил карманы. Ключи, бумажник, с небольшой суммой денег, карта-пропуск и электронная книжка для записей - составляли скромный улов. К удивлению книжка читалась без шифра. Андрей просмотрел ее всю, не встретив ничего особого: графики, сложные математические выкладки, заполнявшие мерцающий кристалл, формулы. Еще в секции нагрудного кармана нашелся щуп, внешне такой же, как и преподнесенный Люси Белью. Разложив остальное по местам, с детищем неведомой науки, он решил пока не расставаться.

Вынырнув возле берега, Гулид проплыл до нагромождения камней, и подбежал широкими прыжками, разбрасывая брызги.

- Хороший вечер! - не скрывая удовольствия, сказал он, - Хороший вечер после плодотворного дня.

- Возможно. Эту штуку вы потеряли? - Андрей снял колпачок, разглядывая тонкие контакты унифицированного разъема. - Наверное, приборчик выпал из вашей одежды.

- Я редко что-нибудь теряю. - Гулид накинул на плечи полотенце и сел напротив. Его лицо стало серьезным, даже хмурым. - Хотя вы не близкий Люси, но свойственные ей привычки имеете. Устраивать ревизию - ваше право, только не думал, что МСОСБ и в пустяковых делах пренебрегает правилами хорошего тона.

- Разумеется, тайная ревизия - не лучший способ решать проблемы. - Испытывая острое чувство стыда, Грачев поморщился. - Извините. Но дело не пустяковое. Хотя вы вызвались на откровение, у меня остаются основания не доверять вам.

- Многие считают, будто долг перед человечеством и самим собой - разные вещи. В этом, Андрей, заблуждение. Можно я буду называть вас Андрей? - Получив согласие, он продолжил: - Благо для личности естественным образом угодно обществу. Только нужно верно определить: что есть благо. Вот где возникает сложность, а иногда - парадокс. Оказывается, ответы на эти вопросы давно известны. Они даны великим опытом бытия, засвидетельствованы в древних писаниях. И знаете, что является благом в узком, сиюминутном смысле? Умение не причинять окружающим никакие виды страданий, даже просто неудобств.

- Ого! Да вы философ! Моралист! Не Господь ли прислал вас сюда? Вы надеетесь удовлетворить мое любопытство отвлеченной проповедью?!

- Вам не интересны мои мысли?

- Кто Вы? Кто вы, Рон Гулид? Только этот вопрос днем и ночью волнует меня, объясните вот это! - Андрей протянул позаимствованный щуп, - Объясните, как вы, человек без прошлого, иначе - пришелец, очутились в отнюдь не второстепенном научном центре! Здесь, где определяется будущее человечества, так небезразличное вам! Какую цель преследовали вы семнадцать лет назад, навязав крупные изменения в схеме циклоидного блока?! Объясните мне многое другое, Рон! Только не пытайтесь снова уйти в дебри своих измышлений о гуманности и этике. На этот раз у нас мало времени - лишь короткий вечер для откровений.

- Андрей, вы симпатичны мне как личность. Я ни в чем не обманул вас и не собираюсь этого делать. - Гулид встал и начал одеваться. Он по-прежнему был спокоен, уверен в себе. Со стороны казалось, он наслаждается видом опускавшейся ночи и наступившей тишиной. - Напрасно принимаете меня за преступника. Клянусь, с позиции вашей службы меня не в чем упрекнуть. Догадки, безусловно, логичны, но к счастью неверны. Я мог бы с порога отвергнуть любой довод. Однако это усложнит путь к истине, боюсь - толкнет вас на более жесткие приемы. Можно придумать правдоподобное объяснение всему, что интересует вас, то есть лгать…

- Но это не соответствует вашему представлению о благе, - вставил Грачев.

- Почти так. Я слишком дорожу естественными человеческими нормами, чтобы заменить истину фальшью. Именно поэтому мне пришлось расстаться с Люси и, вероятно, поэтому, здесь МСОСБ.

- Тогда дайте мне истину! Я не хочу лишать вас свободы для ее достижения!