Александр Маслов - Голубая Саламандра

- Потому, что он не взорвался на удивление нам, а предпочел исчезнуть?

- Не только. У меня свои, довольно точные, критерии. Если я начну объяснять их, вы снова спросите: "Откуда мне это известно?" Наш разговор снова зайдет в тупик.

- Вы интересный человек, мистер Гулид. Действительно, вчера меня весь день мучил вопрос: "Откуда вы черпаете знания, в которых отказано простым смертным? "Уж не оттуда ли?! - глядя на смуглое лицо физика, Андрей поднял палец. - Хорошо, отложим "тарелочки". Вот скажите, откуда вы узнали о землетрясении на Кавказе? Помните, в июле прошлого года? Узнали до самого события!

- Заблуждаетесь. Я узнал о нем намного позже.

- Однако сообщение за трое суток передали вы.

- Вот о чем речь… Господин Грачев, не надо лукавить, вам неизвестно, кто передал сообщение. Человек, передавший его, несомненно, руководствовался гуманными побуждениями. Странно, если за это его начнут преследовать.

- Любое странное происшествие вызывает интерес. Напротив: было удивительно, если бы люди не стремились понять природу той странности и ее движущие силы… А я бы никогда не подумал, что вы способны что-то скрывать.

Они уже вошли в поселок. Аллея, тянувшаяся от линии Мартинелли, заканчивалась недалеко от дома Гулида. Идти вместе им оставалось немного.

- Вы снова заблуждаетесь, - замедляя шаг, сказал физик. - Каждый имеет право на тайны. Тайны не всегда во зло. Есть тайны, сам факт существования которых действует как оберег. Примите эту мысль как аксиому, и нам станет легче понимать друг друга. - Он повернул к мощеной дорожке и остановился: - Сожалею, очень спешу. Сегодня день эксперимента, исключительно важного для науки. Даже для всего человечества. Вы ведь тоже думаете о его благе? Так пожалуйста, освободите меня на этот день.

- Сегодня двадцать третье. Эксперимент, насколько мне известно, назначен на двадцать шестое.

- По некоторым причинам мы решили провести его сегодня.

- Постойте!

- Хотите, буду откровенен? - через несколько шагов Гулид обернулся.

- Именно этого я и добиваюсь.

- Тогда, жду за пирсом, возле маленькой бухты - чудесное место для доверительных бесед.

- Хорошее место. Вы не сказали когда.

- Почти всегда я бываю там на закате. Мне подумалось, вам это уже известно.

Передав сообщение для Филипса и рекомендовав Пэрану схему "особого внимания", Грачев поспешил в лабораторию.

Эксперимент проводился сегодня, что означало полную кульминацию. Андрей к такому повороту оказался не готов. Это никак не вписывалось в его планы. Он до сих пор не знал, кто стоит за Гулидом и какова его цель. В запасе оставался последний, самый неприглядный ход: припереть физика к стенке и вызвать спецов с психодетектором, чтобы те "обнажили Рону мозги". Но такие меры были бы признанием собственного бессилия. Нет, капитулировать было рано, Андрей еще чувствовал собственную силу и пока не использовал свои полномочия сполна. По его воле эксперимент мог быть остановлен, а научный центр закрыт до щепетильного разбирательства экспертной группы. Это грозило скандалом, но, направляясь к Мюррею, он держал наготове и такой вариант. Если цель Гулида - результаты эксперимента "исключительно важного для человечества", то Андрей мог крепко передернуть карты. Только вопрос: сможет ли МСОСБ потом прикоснуться к этой колоде?

Обнажив золоченый жетон, Грачев был бесцеремонен. Пройдя идентификацию, он смело прошествовал в кабинет руководителя центра, улыбнувшись изумленному секретарю.

- А вы, оказывается, важная персона, - Мюррей потянулся за сигаретой. В его движениях чувствовались признаки волнения. - Я не понял значения первого визита. Выходит, дела обстоят действительно серьезно?

- Пусть лучше я ошибаюсь. - Игнорируя предложенное кресло, Андрей подошел к окну и опустил стекло. Прохладный утренний воздух быстро рассеял клубы табачного дыма.

- А теперь минуту внимания. Мистер Мюррей, если я не буду удовлетворен нашим разговором - сегодняшний, долгожданный для многих опыт придется отложить.

- Отложить?! Вы понимаете, что говорите?! - Лицо физика удлинилось и побледнело, словно какая-то внезапная метаморфоза превратила сидящего напротив Грачева в дьявола: - Этого не будет! Накопитель на расчетном! Вы знаете, сколько труда вложено в программу?! Тысяча людей трудились не месяц и даже не год!…

- И все же на весах больше, чем научное любопытство. Два часа назад над островом наблюдали НЛО. Как вы думаете, чем мы обязаны непривычному визиту?