Татьяна Суворова - Сердце бездны

У стены, напротив двери, спокойно стоял невысокий, стройный человек без возраста. Загорелая кожа, тот же неизменный белый шелк одежды. Озр, в отличие от своих компаньонов, определила, что он, как и проводник, принадлежит не к той расе, с которой они общались до появления в ущелье. Только земляне способны не замечать слишком узкие лица с непропорционально широкими скулами, почти круглый разрез глаз, таких же черно-зеленых, как и у всех жителей этого конгломерата планет.

Человек улыбнулся и указал рукой на пол. Жест был непринужден, элегантен, и его повторили две слабые тени на черных стенах.

- Меня предупредили, что вы придете. Добро пожаловать.

Голос мягкий, немного печальный. Гости по примеру хозяина сели на циновки, вобравшие в себя холод камня. Наступило молчание и разглядывание. Первой - и очень скоро - не выдержала Нина:

- Кто вас предупредил?!

- Они просили не говорить вам, так как вы все равно не примете объяснение и только станете еще более недоверчивы и испуганны. - Настоятель доброжелательно, спокойно улыбался.

Старпом напирала все агрессивнее:

- И вы, конечно, не скажете, зачем вас просили быть вежливым с нами, не объясните, зачем мы здесь, да?! Заманили сюда...

На лице хозяина отразилось недоумение - по мнению искушенных землян, слишком уж искреннее для истины. Только Озр прикинула, не может ли это поведение быть естественным.

- Вас никто не заманивал. И вежливы мы со всеми, об этом нас никто не просил. А зачем вы здесь... Мне этого не открыли. Когда я спрашивал у Старших, они сказали, что вы зададите этот вопрос, и не смогу скрыть от вас правду, если буду ее знать. Старшие говорят, что сейчас вы откажетесь от правды и этот поступок очень сильно вам повредит.

Озр спросила с церемонной улыбкой:

- Но кто эти Старшие? И всегда ли они говорят вам истину? К тому же место вашего храма плохо...

Настоятель улыбнулся Командору с неожиданной теплотой:

- Старшие - это Старшие. Те, кто взрослее нас. Больше я не могу сказать, так как вы неверно истолкуете их сущность. И из-за этого непонимания вы можете сознательно разорвать свою связь с ними. А о месте храма... вы умеете видеть без глаз, гостья.

- У нас нет никакой связи! - очухавшаяся от неожиданности Нина зло глянула на Сержа, толкнувшего ее под бок. А кибернетику очень хотелось знать, что еще напридумывали авторы этого медтеста.

- Есть, но слабая. И любое конкретно направленное недоверие порвет ее окончательно, лишив вас необходимой защиты. Старшие сообщат мне о вас все, что будет этичным рассказать, - но когда вы уйдете. Они так обещали, и они всегда выполняют обещанное.

Пока Нина кипела, Озр решила оставить безнадежную тему:

- Но почему вы не оставляете этих пещер?

- Врач необходим там, где болезнь, а не где здоровье. Но он тоже может заразиться... - Боль, по-детски глубокая, мелькнула в глазах настоятеля.

Артур постарался уточнить самую необходимую, на его взгляд, вещь:

- Значит, мы беспрепятственно можем уйти отсюда? - От окружающей обстановки Истомина тянуло на книжные или устаревшие фразы.

- Разумеется, но это не будет мудро. Вас привела сюда судьба. Если она хороша - бежать от нее глупо. Если плоха - с ней надо встретиться в поединке. Тех, кто хочет скрыться от него, рок догоняет очень быстро и бьет очень страшно. От зла не спрятаться, его можно только победить.

Нина очень громко фыркнула. Артур, не считаясь с этикетом, сильно ткнул ей в спину, но старпом не отреагировала. Настоятель наклонился и с печально-обеспокоенной улыбкой попытался заглянуть в глаза землянки - но та отдернула взгляд, как руку от раскаленного металла. И уставилась в пластиковую пряжку на своем ремне.

- Мы сами выбираем свою жизнь и отвечаем за этот выбор. Особенно сильно мы платим за то, что позволяем себе путать вершины и болота...

Нина оборвала настоятеля:

- Мы не философы, а ваши рассуждения далеки от необходимого нам. Мы хотим только уйти от вас. Мы можем уйти? - Она чувствовала, что эти слова ставят всех их в унизительное, зависимое положение. Но не могла сдержаться. Нина чувствовала свой пот - словно под комбинезон налили ледяной, липкой жидкости. И самое главное, она ощущала, как где-то в глубинах сознания ворочается мертвенно-осклизлая Власть. Та Власть, присутствие которой раньше она никогда не могла осознать из-за блоков в восприятии (в нормальном состоянии она не помнила ничего из своих падений к ТОМУ). Но сейчас эти барьеры были сняты, и... Нет, не описать. Такое можно понять, только испытав самому, - но лучше никогда не испытывать его. Больше всего сейчас Нина хотела вышвырнуть из себя эту Власть. Но... Та слишком срослась с ее душой.