Алексей Павловский - Опыты

Тишина на улице расползлась голосами и топотом. Кеды исчезли, но появилась голова, взлохмаченная бородатая голова очень испуганного человека — пот капельками стекал по его бледному лицу. Мысль сделала вялую попытку пошевелиться. Определённо, это был Окулист, второй, которого я видел в жизни. Первого я встретил года за три до того, когда справлял малую нужду на Трубной площади за сортиром. Он, похоже, занимался тем же, и струя, появлявшаяся из воздуха и наполнявшая крепнущую лужицу, выглядела весьма эксцентрично. Тогда я воспринял это как некую данность, меня не касающуюся. Так я всю свою сознательную жизнь воспринимал Окулистов и многие прочие непонятки: они — там, я — тут, и баста. Но теперь данность была здесь и явно собиралась меня коснуться. Мысль со скрежетом завертелась всё быстрее и быстрее. Голоса на улице явно относились к Окулисту, и как-то не по-хорошему относились.

— Ищут? — спросил я.

— Ну дык! — выдохнул человек, обретая видимость. Он торопливо содрал с себя одеяние, оставшись в потрёпанных джинсах и синей футболке, и вывернул его наизнанку. Это оказалось что-то вроде рясы до пят, с капюшоном и рукавицами на тесёмочках. Секунду или две он постоял в нерешительности, странно глядя мне в лицо, словно ничего подобного раньше не видел, а потом торжественно сложил мантию в маленький серый свёрток и протянул мне со словами:

— Употреби достойно.

Уже потом я узнал, что это была традиционная формула Окулистов, а тогда я просто остался стоять с тканью в руке, и с отвисшей челюстью наблюдал, как человек пулей выскочил за дверь, а там, видимо, и на улицу, потому что голоса немедля взвились на высокие ноты и вместе с топотом скрылись куда-то вправо.

Мне хватило здравого смысла запереть за ним дверь и, погасив свет, затаиться. Одеяние я засунул в вентиляционную отдушину — на всякий случай. Потом в двери долго стучали, пытались даже выломать, но вскоре, судя по звукам, приехала милиция и разогнала народ. Ещё часа два я сидел в полутьме, и мысли в бедной моей голове носились, как мыши в банке. Потом они успокоились, потому что я всё решил.

Неторопливо я прибрался на верстаке, завинтил бутылочку с лаком и убрал тампон в тампонницу, переоделся в городскую одежду и выкурил сигарету — я всё старался оттянуть момент облачения в Окулистическую Мантию. То ли пугало это меня, то ли что, но, я думаю, вы бы на моём месте тоже не торопились. Мне ни в коем случае нельзя было там и тогда оказаться причастным к Тайному Окулизму: ведь рядом была милиция, и вы представляете, чем это могло для меня кончиться. С нашей милицией лучше не связываться. Да и народ меня бы не похвалил, поэтому существовал только один выход: просто исчезнуть, и как раз это было то единственное, что я с лёгкостью мог исполнить. Я развернул Одеяние, осмотрел кусок пустоты в руках, оделся и тихо выполз через маленькое окошко во внутренний дворик дома, в подвале которого находилась мастерская. Во дворике было пусто и тихо.

Мне бы топать себе к метро, но я, уже заранее зная, что увижу, заставил себя обойти здание и заглянул за угол, туда, куда скрылись те голоса и топот. Тело уже убрали, остались лишь кровавые пятна на асфальте, клочья одежды да меловой силуэт тела с неестественно вывернутыми конечностями. Надо всем этим стоял милиционер и курил. Конечно. Мне неудержимо захотелось курить, но теперь было нельзя.

Странно было идти по улице, странно. На меня никто не наталкивался, я по прежнему был равноправным членом толпы, но теперь я заметил, что люди скользят по мне деревянным взглядом, как по пустому месту, хотя нет, как по газетной тумбе, которую видишь каждый раз по пути на работу. И понял, что так оно было и раньше, и дурацкая цветастая одёжка не ввергла меня в публичное одиночество, а просто сделала его явным для меня. И сто и двести раз я ходил такой же невидимый безо всякой расписной окулистической хламиды.

Не я стал невидим — люди стали видимы, так как я теперь смотрел на них со стороны, а отсюда видно больше, чем из недр толпы.

И то, что я был теперь один против мира, тоже не было новостью: просто до меня слишком поздно допёрло всегда бывшее. А я-то, дурак, только теперь понял, каким страшным делом занимаются омоновцы в переходе метро на Чистых Прудах! Стоят себе обычные парни в идиотских бронежилетиках, которые исправно прикрывают всё то, что тебе не понадобится, если пуля попадёт чуть ниже, стоят, покуривают, плоские анекдоты травят, а с ними покуривает и посмеивается Слухач. Он тоже при форме, старлей, но его слепые глаза прикрыты тёмными очками. Время от времени, затянувшись «Отаманом» и похохотав над очередной сальностью, он невзначай прислушивается к людскому шуму и указывает своей палочкой-стукалкой на какого-нибудь обывателя. Если его сотоварищи обывателя видят, они просто провожают его тяжёлым взглядом, пока он не скрывается в панике где-нибудь за поворотом. А вот что они делают, когда палочка указует как будто бы на пустое место, этого я не знаю и знать не желаю. Окулисты ненавидят Слухачей. Тяжёлой спокойной ненавистью.