Лишь возмущённо фыркнула, и отвернулась, предпочтя не связываться. Немолодой, но пышущий звериным здоровьем верзила выглядел реально опасным типом. На интерлингве изъяснялся со странным выговором. Наверняка фермер или скотовод из какого-нибудь захолустного сельскохозяйственного мирка. Кому же ещё взбредёт в голову перед отправкой на другую планету натянуть жёваный и сроду не чищенный плащ фасона, что вышел из моды лет двадцать как!.. Поиск свободного места наконец-то увенчался успехом. Но припарковаться можно было только в осевом кольце. Зоне размером в пару футбольных полей, что опоясывала шпиль Рубиновой Звезды. Поблизости от монумента сейчас ещё оставались незанятые посадочные площадки. Это потом, ближе к полудню, здесь будет уже не протолкнуться. Неистребимые как тараканы туристы обожали пялиться на местные исторические достопримечательности в упор; чтобы предоставить возможность их сожрать ненасытным объективам своих рекордеров. Таксёрша плавно повела штурвалом, нацелила нос "ястреба" в центр и прибавила скорость. Она правила на торчащий посреди осевой зоны обелиск Первопроходцев, что напоминал меч с насаженной на остриё пурпурной штуковиной - больше похожей на какую-то морскую зверюгу с щупальцами, чем на стилизованную звезду, - но истошный, скрежещущий вопль пассажира подсёк её намерение под корень. - Куда пррёшься?! Подумала, сколько мне добирраться до кррая?! Женщина резко затормозила, и если бы не система безопасности, грубый фермер обязательно расквасил бы наглую физиономию о пилотское кресло. Аткоптер неподвижно завис в полукилометре от поверхности земли. Ближайшие флайеры, проскакивая мимо, возмущённо засигналили. Их пилоты сочли не лишним напомнить лихачу, что так вести себя в воздухе - самоубийственно. Те, кто ездят опасно и безоглядно, финишируют где? Вот именно, в крематории... - Провались ты в канализацию! - заорала женщина, в сердцах всплеснув руками; запас терпимости к недостаткам воспитания пришельца у неё иссяк, а гнев развеял осторожность. - Как иначе прикажешь тебя высадить, а?! Десантироваться хочешь?! Переполненная отвращением выше золотистой макушки, она даже не оборачивалась к нему; и в зеркальце не смотрела, чтобы не видеть эту противную розовокожую морду... - Это мысль, - неожиданно спокойно и доброжелательно произнёс за её спиной разительно изменившийся голос. - Почему бы и не спрыгнуть... Метров до пяти снизишься? Где-нибудь рядышком с во-он тем зеркальным шкафчиком. Странное выражение появилось на лице пилотессы. Она явно подумала: не ослышалась ли?.. Слух однозначно свидетельствовал, что в заднем кресле уже сидел человек, идеально владеющий основным разговорным наречием этого мира - монгольским. Обладатель молодого, приятного, мелодичного голоса. Ни в коем случае не злобный, невоспитанный, хриплоголосый дикарь! Блондинка медленно, медленно развернулась... Сзади, вертя в руках плоский воронёный приборчик с цепочкой сенсорных пятнышек на торце, сидел другой мужчина. Ровесник пилотессы, не старше тридцати. Одетый в неброское, функциональное, но вполне стильного покроя полупальто - в таком хоть на вечеринку, хоть на службу, хоть на прогулку. Не красавец, однако исключительно симпатичный: круглоголовый, скуластый, черноглазый, плосконосый, с восхитительно длинными волосами - толстая косица переброшена на грудь и змеится до пояса. Завитушки орнамента тату, покрывавшие его лицо, недвусмысленно сообщали, из какого он хорошего роду-племени, насколько престижный статус в клановой иерархии имеет, и что солидное образование в сочетании с прибыльной профессией оператора сантехнических систем (при отсутствии подбородочной спиральки мужа) - превращают его в завидного жениха. "Как жаль, что мы с тобой из разных племён!", невольно затосковали красноречивые глаза таксёрши; один из фрагментов её лицевой раскраски сообщал, что она, мол, разведённая и в данный момент абсолютно незамужняя девушка... Однако блондинка тут же спохватилась. Из её взгляда исчезла грустная мечтательность, сделался он холоден и колюч, как кора веток полярного кактуса. - Не поняла. Это хобби глупое такое, над людьми издеваться? - строго спросила женщина. - Извини, пожалуйста, - покаянно молвил глупый шутник. - Я просто проверял, как проектор личину держит. Когда первый раз с прибором работаешь, тест не помешает, ясное дело... - Некуда людям деньги девать, что ли, - проворчала пилотесса, со вздохом не то сожаления, не то облегчения вновь поворачиваясь к пульту управления.
Читать дальше
