Николай Степанов - Магистр. Трилогия

Мутант попытался встать, но не смог. Переходный мир словно услышал мою невысказанную претензию и начал исправляться: извивающиеся корни деревьев выползли прямо из земли и оплели бойца с волчьей мордой. Уже через минуту на месте падения моего противника снова была лишь пожухлая трава.

Более часа никто на моем пути не становился. А тут еще в очередной раз сменили декорации, и теперь меня окружала холмистая местность, поросшая мелким кустарником. Где-то мне уже попадались синие цветы с остроконечными лепестками, растущие на ветвях с оранжевой листвой. В этом нагромождении цветов я неожиданно обнаружил исчезновение тропинки, которую заменила полоска желтого тумана. Сомнения по поводу правильности выбранного пути отпали сами собой. Можно сказать, почти родные места. Где-то здесь находится пещера с хранилищем Браслета знаний. Зайти, что ли, по старой памяти, задать парочку вопросов? «Хотя чего я гадаю! Куда выведет дымчатая дорожка, туда и пойду».

Вскоре проявился знакомый столбик с указателями, за которым последовало новое изменение пейзажа. Опять впереди степь с огромной, выступающей на всю обозримую ширину высокой каменной ступенью.

Ноги сами начали двигаться быстрее. Вдруг вдали из ниоткуда возникла человеческая фигурка. «Как?! Вечер встреч еще не закончился? Пусть только попробует остановить. Уничтожу любого!» Легко сказать, да непросто сделать. В особенности когда навстречу тебе идет не кто иной, как ты сам. Откуда он взялся? Опять копнар? Вроде бы больше одного раза подобное невозможно. Я остановился, когда до двойника оставалась всего пара шагов.

– Привет, Серега! Как поживаешь? – весело спросил я. Мой двойник тоже остановился, и, словно издеваясь, молча протянул руку.

– Давай лучше обнимемся! Так давно не виделись,– я раскрыл объятия и пошел вперед. Однако близнец не пожелал обниматься, остановив братский порыв вытянутой вперед рукой.

Попытки обойти самого себя или оттолкнуть возникшую преграду натыкались на точно такие же действия. Вел он себя ничуть не агрессивнее меня, но пройти не давал. А ведь мог и мечом... В отличие от настоящего Воронцова, двойник такой возможностью обладал. Вот так взять и застрять в двух шагах от цели. Обидно. Монстров одолеть сумел, а самого себя обойти ...

А зачем обходить? Надо просто перепрыгнуть. Я вспомнил одно из назиданий сигама Абыра и сделал несколько шагов для разбега. Двойник почти зеркально повторил мои действия.

– В крайнем случае, выясним, чей лоб крепче,– пробормотал я себе под нос, начиная движение.

Уже оторвавшись от земли и видя приближающееся знакомое лицо, я инстинктивно закрыл глаза. Ожидаемого «бум» не последовало. Посадка, правда, оставляла желать лучшего, но не все же коту масленица. Теперь мы с двойником поменялись местами, что меня вполне устраивало. Судя по физиономии второго Воронцова, он был явно недоволен. А нечего становиться на пути первоисточника. Тоже мне, копия недоделанная!

Догонять и останавливать меня двойник не стал, видимо, расстроился парень. Как и я, он поднялся и побрел прочь, постепенно удаляясь, пока не исчез из поля зрения.

А передо мной появилась знакомая расщелина в скалистом выступе. Сквозь золотистый туман проглядывала нежная зелень тонких травинок, устилавших дно узкого каньона до самого входа в тоннель. Если за время моего отсутствия ничего не изменилось, на другом его конце должен находиться Заповедник.

«Вот будет сюрприз в Долине! Жаль, времени у меня, как всегда, мало. А скольких хотелось бы повидать! Но от Заповедника мне только один путь – к тетке Эльруина. Надеюсь, они с племянником не успели поссориться? Не хватало еще вляпаться в какой-нибудь конфликт местного значения».– Я шел по темному тоннелю и обдумывал план своих дальнейших действий. Мало добраться до Долины, нужно еще быстро найти нужных людей. А в этом оперативно могла помочь только Гарпина – тысячелетняя старушка с повадками бравого адмирала.

Свет в конце темного коридора сообщил о завершении первого этапа.

– Ну, наконец-то пожаловал, касатик. Дай я тебя обниму,– донесся скрипучий голос Гарпины. Глаза не могли сразу адаптироваться к яркому свету, но слух уловил гул множества голосов.

– И вам здравствуйте,– я совершенно не ожидал многолюдной толпы встречающих и попросту опешил. Быстро сориентировавшись в обстановке, обратился к командиру: – Мне как докладывать: по всей форме или допускается вольный стиль?