Ник Нэл - Чистая кровь (СИ)

Парень не залез обратно в цех, пока недруг его искал выходы. Он стоял на железной полосе, словно поджидал единственного зрителя. Стирворт всмотрелся в подсвеченную огнями города ночь и почувствовал, как до костей пробирает озноб. Агент господина Ковальского не разбирался в деталях производства и не знал, для чего предназначалось это сооружение и как оно выглядело прежде. Зато он видел, что акведук свободно пересекает залив и теряется в призрачных огнях противоположного берега. Это был мост, дорога, узкая полоса ненадёжного промороженного железа, и парень, как будто, намеревался сбежать по ней. Он не спеша надевал куртку и поглядывал сверху на растрёпанного агента с высокомерным любопытством птицы.

— Слезай! — ещё раз предложил Стирворт. — Я, правда, не буду бить. Сорвёшься и всё, тебе конец. Вода ледяная в это время года. Здесь, впрочем, всегда. Не выплывешь.

— Тогда я пообещаю в неё не падать! — заявил нахал. — В прошлый раз мы беседовали второпях, не познакомились даже. Тебя как зовут-то?

— Антей.

— А меня — Мэсс. Вот и славно, а то бегаем как неродные: неудобно.

— А чего ты на платформе в драку полез?

— Да я просто поезда ждал.

— Размахивая кулаками?

— Мой поезд — как хочу, так и жду.

Терпение Стирворта лопнуло. Он вынул пистолет и демонстративно перевёл предохранитель в боевое положение.

— Я буду стрелять!

— Хочешь спасти меня от мук утонутия в ледяных водах? Стреляй!

Парень распахнул куртку на груди, и мелькнуло там что-то бледно-голубое, совершенно выпадавшее из общей цветовой гаммы одежды. Платок или шарфик. Стирворт отметил странный факт краем тренированного сознания. Мергрис продолжал:

— Не хочешь стрелять, поднимайся ко мне — двинемся дальше вместе.

— Я в отличие от тебя не псих, чтобы в морозную ночь бегать по железу.

— Это легко. Главное не смотреть вниз и правильно выбирать обувь.

Одно неверное движение, и парень без всякой пули полетит на камни и остатки того, что не уцелело во время войны. С такой высоты — это верный труп. Можно раз-другой обвести вокруг пальца агента господина Ковальского, но законы природы не обманешь.

Не спуская взгляда со Стирворта и его пистолета, Мергрис начал пританцовывать на полосе железа. Ступни легонько перемещались, каблуки отбивали такт, к губам пристыла едва заметная усмешка.

Велик был соблазн. Стоит лишь слегка шевельнуть пальцем, и клоунада обернётся кровавой трагедией. В жизни часто так бывает.

Стирворт опустил пистолет, машинально вернул в безопасное положение рычажок предохранителя.

— Вот и славно! — сказал нахал.

Он развернулся и, уже не оглядываясь, пошёл прочь. Сюрреализм сего зрелища пробирал до печёнок. Стирворт отвернулся. Погибнет или выживет — всё равно никуда не денется. Выловим из города, из залива, из жизни, из смерти. Мы тоже упрямые.

Чем чревато вновь обретённое украшение на запястье Мэсс догадывался. Как от него избавиться не знал. Плотный мутно-серый пластик, или что там придумали земляне, не поддавался лезвию кинжала. Сталь даже не оставила на материале царапин. Мэсс и не надеялся особо, попытался так, для порядка. Выкрутить кисть тоже не удалось.

Заводской акведук Мэсс преодолел легко. Несмотря на холод и неудобства он выспался в жёлобе. Там же он сделал разминку, приготовил тело к опасной работе. Как и говорил землянину, всего-то следовало правильно расслабиться и не смотреть вниз. Акведук на самом деле крепкий, не так уж и поела его коррозия, а поскольку немного всё-таки поела, поверхность стала шероховатой, и подошвы не скользили. Оказавшись в таком же пустом цеху на другой стороне залива, Мэсс постарался быстрее добраться до более обжитых мест. Холод донимал его, но голод терзал сильнее. Иногда организм обречённо затихал, но временами пробуждался, отчаянно требуя пищи. Мэсс немного почистил одежду и зашёл в ближайший дешёвый ресторан. Запах еды сводил с ума, но Мэсс позволил себе лишь небольшую порцию. За весом следить теперь не приходилось, но жадным позывам желудка всё равно потакать не следовало.

Времени у беглеца оставалось немного. Землянину и всего-то надо добраться до центра и приступить к поискам на этом берегу. Город не так велик, и пути сообщения в нём хорошо развиты. Мэсс в ближайшем магазине приобрёл новую одежду и там же избавился от старой, купил каштановый парик. На первый взгляд предосторожности казались лишними: ведь браслет всё равно выдаст, но иногда и секунды, если выиграть их у судьбы, способны решить дело.