Владимир Голубев - 1894

Гусев планировал взорвать верфь и привести орудия японских кораблей в полную негодность. Если получится, то довести повреждения крейсера до состояния «восстановлению не подлежит».

Эскадра вышла в море ранним утром, как только поднялся бриз. За день несколько раз появлялись на горизонте паруса и пропадали. Лишь один раз впередсмотрящие заметили дым, и флотилия тут же сменила курс, избегая встречи.

Лишь только стемнело, движение остановили, Гусев не хотел растерять корабли, как это случилось в последний раз. К месту встречи с Вилкоксом Володя отправился на самоходной барже с двумя катерами. За ночь баржа прошла, практически, весь путь, остановившись перед рассветом, на всякий случай, милях в тридцати от острова, с зарей снова тронувшись в путь.

Вилкокс выдвинул свой «торпедоносец» навстречу, как только его наблюдатель на вышке заметил баржу, то ли сразу узнав судно, то ли желая потопить возможного англичанина, на большом расстоянии флаги легко было спутать. Возвращаться на остров Вилкокс на стал, «ракетоносцу» посигналили флажками. Корабли заглушили ход, их медленно подтянули друг к другу, и Гусев перешел к Вилкоксу. Через полчаса «ракетоносец» присоединился к кораблям, но Гусев решил не возвращаться на свое судно, слишком много он хотел сказать другу.

Сначала каждый рассказал про свои «подвиги» в Японии. Вилкокс добавил новости из Владивостока, пожаловался на трудности ремонта. К тому же власти хотели его интернировать, с трудом вырвался из порта. Гусев обрисовал обстановку в Китае, и почему к него в отряде пол тысячи китайцев. Затем обсудили планы похода. Вилкокс заметил сумрачное настроение, когда тот рассказывал о захвате города Фукуока.

— Все также недоволен своей работой? Мучает совесть? Это война! У любого солдата свое персональное кладбище, и плохо когда его нет.

— Европейцы пишут о наших «подвигах» ловко поданную правду. Почти без лжи, но материал подают мерзкий. Хорошего «не замечают». Ужасы японской военщины игнорируют. Снова чувствую себя негодяем. Это мой последний налет, — сказал Гусев.

— Чем займешься?

— Хочу из китайцев сделать солдат. Засяду в Шанхае. Буду готовить диверсантов. Напущу на японцев таких же азиатов. Посмотрим, как тогда взвоют японцы, — Володя озвучил неожиданный для Вилкокса план.

— Все жестокости китайцев повесят на тебя.

— Не знаю. Тогда уеду в Европу.

— Лучше перекрой японцам снабжение. Скоро зима. Для генералов это всегда неожиданность. Уверен, в войсках нет теплой одежды. Если до ноября ее не привезут, то японцы вымрут от холода. Голод и холод — это смерть, — предложил Гусеву выход Вилкокс.

— Скоро должен появиться Ершов со своими истребителями. Вот пусть он и топит транспорты. Хотя ему по зубам будут и корветы. Я могу их топить только из засады, при хорошей погоде, а Коля будет атаковать их в лоб.

Он, при удачном стечении обстоятельств, и крейсер может потопить.

Скорость, броня и торпеды — это сила!

«Торпедоносец» Вилкокса привез два десятка торпед, в пятеро больше оставив в деревне Лютога на складе с ракетами. Вместо одной из двух картечниц Вилкокс хотел установить скорострельную пушку Барановского. Во Владивостоке его желание купить пушку вызвало слишком пристальное внимание со стороны властей. Чиновники проснулись, дали приказ в порт интернировать баржу, но Вилкокс, вовремя предупрежденный, успел уйти.

Теперь топить маленькие суда он мог только торпедами, что было крайне дорого. Пушек не было и у Гусева, по причине отсутствия свободного места на его кораблях.

Легкий восточный ветер, позволял флотилии двигаться под углом к ветру со скоростью около десяти километров в час. Находясь в Тихом океане, суда пошли и днем, и ночью. Под защитой «торпедоносца» Гусев перестал опасаться вражеских кораблей. На судах устроили иллюминацию по всем правилам, фонари установили на корме и носу, а у судна, идущего первым, и на мачте. Секретность, такими действиями, была нарушена, но скорость плавания возросла вдвое. До Токио добирались десять суток. Каждый день им попадалось одно, а два раза пара судов с грузом из США. Вилкокс легко догонял парусники на своём быстроходном торпедоносце и устраивал досмотр. Шел он без флага, на палубная и досмотровую команды составляли китайцы. Американцы ни разу не нарушили допустимую пропорцию военного и гражданского груза, придраться было не к чему, но Вилкокс не заморачивался такими деталями. Оружие, боеприпасы и амуниция изымались, борт пробивали взрывчаткой чуть ниже ватерлинии, и команда торговцев сама очень быстро выгружала зерно за борт, чтобы не утонуть. Затем Вилкокс быстро догонял флотилию, где добычу перегружали на очередной парусник. Ни один из торговцев не пытался пойти на таран, или оказать сопротивление досмотровой команде. Торговцы сразу же успокаивались, увидев трикотажные маски на лицах пиратов. Понятно, что если морские разбойники скрывают свои лица, то есть все шансы выжить.