Владимир Голубев - 1894

— Никогда не смотрел на эту войну под таким углом. Ваши запросы поражают! Колония в сотни раз больше доминиона! — удивился Харрисон.

— Таких примеров много. Нидерланды. Кстати, сама Великобритания, — спокойно заявил Гусев.

Через час после ухода англичанина явилась делегация из двадцати китайских офицеров, желавших присоединиться к набегу на Японию. Они сформировали отряд из пятисот добровольцев, полностью подготовились для самостоятельной вылазки, но требовалось согласие губернатора и командующего гарнизоном. Генерал сегодня, под влиянием результата похода казаков, согласился, выговорив себе долю от добычи. Уговорить губернатора офицеры хотели совместно с Гусевым. Для него визит китайцев не стал неожиданностью, Володе уже докладывали о планах китайского отряда. К тому же Гусеву нужны были вспомогательные войска. Отношения с китайскими офицерами у него были прекрасные, а совместный поход мог сделать их товарищами по оружию. Гусев без раздумий согласился, захватил с собой атамана и все направились к резиденции губернатора, аудиенция офицерам была назначена через час.

К губернатору пустили только трех старших офицеров, Гусева и атамана.

Володя был здесь во второй раз, и его поражала роскошь кабинета, огромный//китайский ковер с изображениями драконов и фениксов, драгоценная мебель и письменные принадлежности, шелковые одежды чиновников. Здесь не пахло войной. Да и в самом «Париже Востока» о ней ничего не напоминало. Володя полюбил Китай, особенно после посещения «шанхайской Венеции» — древнего города династий Мин и Цин Чжуцзяцзяо, находящегося рядом с Шанхаем.

Губернатор витиевато поприветствовал посетителей, тонким намеком поблагодарив Гусева за появление в Шанхае Ли. Тот в свою очередь рассыпался в комплементах губернатору, который предоставил его отряду прекрасную базу. О том, как неплохо греют руки китайцы на его визитах, не было сказано ни слова, зато Володя прошелся по англичанам, достаточно тонко для образа старого солдата, которого он изображал в Шанхае. Они беседовали ещё около получаса, остальные застыли в позе манекенов.

Наконец атаман закряхтел, поменяв ногу и губернатор «вспомнил» о посетителях, и сообщил, что положительно смотрит на просьбу патриотических офицеров.

— Только давайте договоримся, генерал Гусев, поход ваш. Участие наших офицеров — их личная инициатива. Для этого они возьмут отпуск. Вы знаете мою позицию, я не воюю с Японией.

Прием закончился, а Гусев никак не мог прийти в себя от таких патриотов, как губернатор, соседняя провинция гибнет, а он думает только о своих доходах.

Ежедневный поход на центральный почтамт закончился для Гусева удачей.

Первая телеграмма от Вилкокса провалялась в «дальнем ящике» случайно, или специально, и Гусев получил ее одновременно со второй, когда она была уже не так интересна. Вилкокс сообщал ему об окончании ремонта двигателя, и примерно обозначил день, начиная с которого он будет ждать Гусева в архипелаге Осуми, на том острове, который должен был послужить базой для первого набега. Гусев собирался пройти мористее, но из-за Вилкокса теперь вынужден сделать крюк. Второй набег не сулил казакам никакой выгоды, напротив Гусев серьезно потратился, закупив много взрывчатки для уничтожения верфей. Если казаки могли обойтись без добычи, то китайский отряд нет. Гусев и здесь нашел для себя возможность облегчить операцию по захвату верфи, китайцы должны были отлечь внимание от основного удара, захватывая в порту Токио суда с грузом. Сам город почти целиком выгорел от ракетного обстрела Железного герцога, забираться далеко вглубь суши в поисках добычи было рискованно. В Шанхае Гусев продал большую часть своей трофейной флотилии, оставив только шесть достаточно крупных судов. Китайский отряд плыл на своем, быстроходном корабле. Особую опасность представляли первые сутки похода, когда эскадре предстояло идти в местах постоянного патрулирования японских кораблей. Было решено держаться вместе, рассчитывая на защиту катеров.

Несмотря на отсутствие в рядах японского флота потерянных в войне с гавайцами бронепалубного крейсера «Такачихо», крейсера «Чиода», казематного броненосца «Фусо» и двух корветов «Конго» и «Тенрю», битва при Ялу закончилась ожидаемой победой Японии. Непрофессионализм китайцев дал себя знать. Единственно, что смогли сделать китайцы — это повредить ряд японских кораблей. «Мацусима», «Хийе», «Сайкио» и «Акаги» отправились ремонтироваться в Японию, два первых крейсера расположились на верфях Йокосука. Бронепалубный крейсер «Мацусима» был построен во Франции в 1890 году; он имел водоизмещение четыре тысячи двести тонн; механизмы мощностью пять тысяч четыреста лошадиных сил позволяли ему развивать скорость свыше шестнадцати узлов. «Мацусима» имела двенадцать орудий 120 мм, шестнадцать 57 мм, шесть 37 мм и четыре надводных торпедных аппарата. В экипаже состояло 27 офицеров и 328 матросов. Броненосный корвет «Хийе» был построен в 1878 году. Он имел водоизмещение три тысячи семьсот тонн; его механизмы мощностью две тысячи пятьсот лошадиных сил позволяли ему развить скорость четырнадцать узлов. Вооружение составляли три орудия 170 мм, шесть -150мм и два торпедных аппарата. В экипаже служили 21 офицер и 279 матросов.