Линдскольд Джейн Линдскольд Джейн - Королевский гамбит

- Я полагаю, это означает, что мы можем отказаться от нашей надежды, что ему удастся заменить Зирра.

- Правда, - сказал Селтман, - но это и так никогда не было больше чем рискованным предприятием. Довер выполнил свою цель в наших планах. Может быть, это лучше для нас, что он был выведен с пути, прежде чем он смог осознать, насколько тщетны его надежды и решился предать нас.

Что-то в его интонации на множественных местоимениях заставило кожу Марроу покрыться мурашками. Селтман продолжил:

- Наши союзники не хотят, что бы заговор раскрыли. Вместо того чтобы сделать королеву уязвимой, знание, что короля Роджера убили, укрепит поддержку за ее спиной - особенно в палате общин. Обычная народная любовь это все, что составит их жалкий гонорар за их участие.

Паула рассмеялась. - Правда. Никто не убивает водителей автобусов или фабричных рабочих. Если Довер действительно ушел с пути, мы в безопасности. Никто из остальных не станет говорить - они слишком многим рискуют.

- Я надеюсь что так, - сказал Селтман. - Граф Хауэлл неоценим сейчас - особенно если он получит место в совете регента. Я

беспокоюсь больше о том, как отреагировала бы Джин, если она когда-либо осознает роль наших друзей в болезни короля Роджера несколько лет назад...

- Как она сможет? - усмехнулась Гвиннер.

- Есть что ведьмовское в том, как она играет с моделями данных, - ответил Селтман. - Я не стал бы недооценивать ее, ни на минуту.

- Мы действительно нуждаемся в ней?

Марроу затаила дыхание в ожидании ответа.

- Да, - медленно произнес Селтман, - особенно в начале. Ее популярность в палате общин делает ее идеальным лицом для продвижения некоторых политиков, что создадут благоприятную атмосферу для переворота.

Лед Гвиннер зазвенел. - Она явно прогрессист в своей точке зрения - нам будет лучше с либералом. Прогрессисты могут распознать, что Хевен это угроза.

Марроу, стоявшая на месте как тень, несмотря на желание развернуться и бежать, прикусила свою губу, чтобы не ловить воздух слишком громко. Внезапно, эти загадочные местоимения создали ужасное чувство.

- Мы создаем атмосферу, - напомнил Селтман Гвиннер, - которая поможет замедлить мантикорское наращивание военной мощи. Прогрессист можете сделать это также как либерал. Помни, Джин довольно отчаянно хочет оставить нашу систему частным маленьким архипелагом в космосе. Это стремление будет питать ее красноречие в нашем деле.

Готовая бежать, Джин Марроу поняла, как глупо это будет. Если она не покажется на встрече, то другие стали бы подозрительными. Она должна появиться, остаться, поговорить спокойно о проблемах, и только затем, когда она будет в безопасности, рассмотреть, какие действия предпринять дальше.

Могла ли она довериться Хауэллу? Вряд ли. Он начнет паниковать и делать что-то глупое, что может привести к тому, что их обоих убьют. Также не чувствовала она, что начнет шантажировать двух хевенитских сторонников - даже если ее собственная верность Звездному Королевству позволила бы ей сделать такую вещь.

Пожевывая внутреннюю сторону своей губы, она потянулась позади себя. Открыв дверь, она дала ей закрыться позади себя.

- Кто-нибудь есть? - позвала она.

17

Граф Хауэлл не был счастлив прогнозом Марроу, что герцогиня Винтон-Хенке будет названа регентом, но он сомневался в ней не больше, чем первобытные люди усомнились бы в шамане. Его мечты были наполнены самим собой как регентом, направляющим молодую королеву, становившимся ее фаворитом, своим влиянием, растянувшимся на века. Место в совете регента не было достаточно велико для такой мечты.

Он держал их троих допоздна, обсуждая варианты, тактику, планы чтобы остановить это выдвижение как таковое. Марроу планировала и интриговала с остальными, понимая, что ее безопасность опиралась на то, что она была необходима.

Затем, когда время переросло в достаточно позднее, что даже поубавилось рвение Хауэлла, она ушла. Сначала, в случае если кто-то наблюдает, она пошла к себе в гостиницу. Прождав несколько часов, она отправилась в горный королевский дворец. Рассвет был не далеко, когда она прибыла.

- Мне нужно поговорить с королевой Елизаветой, - сказала она изумленному караульному.

- Королева получает столь необходимый ей отдых, - сказал охранник. - Вы можете оставить сообщение и, если ее расписание сможет приспособиться, вы...

- Пожалуйста! - прервала Марроу. - Я должна поговорить с ней.

- У меня нет полномочий, чтобы будить королеву ни на что меньшее, чем военные действия, - упрямо сказал охранник.