Линдскольд Джейн Линдскольд Джейн - Королевский гамбит

Ее древесный кот, Ариэль, который сидел на столе и наблюдал за разговором, упрекающе мяукнул. Королева взглянула на кота, затем повернулась в обьятиях Джастина и посмотрела на него снизу вверх.

Ее глаза, темно-коричневые за бархатными черными ресницаим, были мокрыми от слез, которые она не могла проливать на публике, когда её мужество было необходимо, чтобы вернуть уверенность младшему брату и ещё многим вокруг.

Тех редких часов, что достались ей после смерти короля Роджера для слёз не хватило. Как только стало известно, что авария привела к смерти короля её отозвали со вступительной лекции по истории Мантикоры в Университете и забрали в маленькую комнату отдыха. Там, в окружении видавшей виды мебели и торговых автоматов, она узнала о смерти отца, принесла монаршью присягу и приняла клятву верности от спикеров обеих палат Парламента.

Из студенческой курилки она попала на пресс-конференцию, где, отложив заготовленную речь, говорила о Короле красноречиво и от души.

Роджер III был популярен в народе, его внезапная смерть тяжело поразила подданных. Они втайне надеялись, что первый монарх, прошедший пролонг, будет править их миром десятилетия и его мудрость проведет Звёздное Королевство Мантикоры через политические сложности на пятом столетии его истории.

"Ариэль, кажется, думает, что я слишком груба с тобой" - мягко сказала Елизавета, сквозь слезы - "Прости, Джастин"

"Извинения приняты", сказал он. "Ты прошла через слишком многое. Я не расчитывал, что ты не сорвёшься"

"Я ожидала" твёрдо сказала она. "Я королева. Боюсь, я не могу позволить себе срываться. Даже на моём женихе, может быть, особенно на моём женихе. Ты не должен стать мальчиком для битья для остального Звездного Королевства"

Джастин засмеялся. "Я хотел бы сказать что-то благородное, вроде:" Пока ваше Величество нуждается во мне, как в мальчике для битья, я почту за честь служить, в этом качестве", однако Честность заставляет меня признаться, что я не хотел бы, исполнять эту роль слишком часто."

"Но ты поможешь мне?" серьезно спросила Елизавета.

- И тебе лично и, как моей королеве, - быстро ответил он.

Возможно он не был эмпатом как древесный кот, но почувствовал, как изменилось настроение Елизаветы. Когда она освободилась из его рук, он не стал ее удерживать, так как знал что ей нужно пройтись. Сидя в кресле у стола Ариэля, он смотрел на нее движения по комнате, ожидая пока она сформирует свои мысли.

"Джастин, я не верю что смерть моего отца была несчастным случаем." Она остановилась, подняла руку, призывая к тишине. "Большинство из нас предпочитают думать иначе, но убийство не является чем то чуждым для Дома Винтон. Помните, было покушение на жизнь королевы Андриенны, в то время когда она была еще наследником, и Вильям Первый был фактически убит психом."

- Но то - сумасшедшим, - возразил Джастин. - Твой отец погиб из-за поломки гравилыж. Мы оба видели записи. Гравиустройства могут ломаться. Не часто, но такое случается.

Елизавета снова начала ходить. "Может быть и так, но даже не беря во внимание, что служба безопасности моего отца всегда тщательно проверяла любые транспортные средства которые он использовал, у меня есть еще одна причина, верить что его "авария " совсем не была случайностю."

"Что за причина?"

"Я подарила ему новые лыжи на день рождения. Когда я разговаривала с ним, прежде чем он и мама отправились на эту прогулку, он точно сказал, что взял мой подарок с собой. Я даже видела, что камердинер положил лыжи что бы упаковать ".

"И?"

"Только что , я видела аварию на головидео", медленно сказала Елизавета ", но я почти уверена, лыжи которые на нем были при аварии были не те,что я ему подарила ".

- Он мог передумать, - возразил Джастин. - Служба безопасности могла не разрешить ему использовать эти лыжи. Или ты просто не разглядела при просмотре записи. Все происходило довольно быстро.

Джастин не стал добавлять, что ее глаза были затуманенные от слезами, когда она смотрела повтор последнего мгновенья жизни своего отца.

- Я всё это знаю, - царственно ответила Елизавета, - но всё равно сомневаюсь. Поэтому я спросила, поможешь ли ты мне. Мне нужно, чтобы ты расследовал последние часы жизни моего отца. Если он взял другие лыжи, я хочу знать, почему. Если нет - были ли те, что он использовал, должным образом проверены. Я хочу знать всё.

Сейчас не было никакого следа слез в в темных глазах. Она была с головы до ног настоящей королевой. Даже если бы Джастин не любил ее, он был бы под властью ее королевской ауры. Когда он согласно кивнул, Елизавета взяла его за обе руки